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Cuando estas hostilidades finalizaron, Ámsterdam se convirtió en un importante centro comercial con el Mar Baltico, estableciendo su hegemonía maritima y comercial, hecho que favorecería que en 1602 la Compañía Holandesa de las Indias Orientales estableciese su sede en Ámsterdam, haciéndose con el monopolio de especias, porcelanas y textiles de Oriente.

En aquella época también fueron colonizadas África del Sur, Isla Mauricio, Ceilán e Indonesia y en 1625 fundaron en América, Nueva Ámsterdam y ya en 1664 se crea en Ámsterdam la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, organismo que se encargaba de controlar el transporte de esclavos entre África y las Americas. Y posteriormente, en 1630, el norte de Brasil pasa a la soberanía holandesa, permitiéndoles la importación de azúcares, tabaco y cacao.

Recreación del antiguo Amsterdam

Los productos llegaban incesantemente a Ámsterdam desde todos los rincones del planeta, donde la materia prima se iba procesando y transformando en productos casi terminados utilizando los molinos de viento que había repartidos por todo el país y se contaban por cientos de miles, además los puertos y astilleros prosperaban a pasos agigantados fabricando grandes cantidades de barcos en serie.

En aquel momento Ámsterdam alcanzaba los 200.000 habitantes y se estaba convirtiendo en una ciudad muy importante a nivel europeo. Este crecimiento favoreció la construcción de varios canales concéntricos en torno a la ciudad, Herengracht, Keizersgracht, Prisengracht y Buitensingel. Éste último encerraba el conjunto de canales a modo de fortificación, convirtiendo a la ciudad en una red de 90 islas, 100 kilómetros de canales y alrededor de 400 puentes de piedra.

La prosperidad se adueño de la ciudad y se manifestó con la construcción del majestuoso palacio del ayuntamiento en la Plaza de Dam. Rembrandt se instaló en la ciudad y filósofos como Spinoza y Descartes y también se construyeron hermosas mansiones y casas bordeando sus preciosos canales.

Autoretrato de Rembrandt

A finales del siglo XVII, el reino de los Países Bajos comenzó a perder poder y dominio sobre sus colonias, desaventajado sobre todo por ser un país pequeño. En 1672, Luis XIV avanzó sobre la ciudad pero no logó tomarla, dado que se defendió inundando las zonas del este y el sur.

En el siglo XVIII la ciudad dejó de crecer y perdió su importancia política dado que los príncipes de Orange habitaban en La Haya. Además los múltiples problemas con la arena de su bahía hicieron que la ciudad dejase el comercio marítimo a otras ciudades más próximas al mar como Rótterdam.

Segunda parada de nuestro primer apartado dedicado a la historia de la ciudad. En el siguiente seguiremos conociendo más sobre las raíces de esta importante ciudad.