Como en casi todas las islas del Pacífico, la gran población de Vanuatu tiene sus orígenes con toda probabilidad en el Sureste Asiático y la llegada de población se remonta aproximadamente al año 3.000 a.C. aunque la primera evidencia de población humana va un poco más adelante en el tiempo, exactamente en el 1.400 a.C.
Son pequeñas piezas pertenecientes a la cultura Lapita, que se han encontrado no solo aquí, sino en muchas de las islas de esta latitud, desde Nueva Guinea hasta Samoa, en una milimétrica sucesión cronológica, lo que puede suponer que muchos de estos habitantes eran o nómadas o tenían necesidad de exploración y expandirse.
Reconstrucción de una antigua pieza encontrada en este lugar
Según cuentan los libros de historia, entre los siglos XI y XV, llegaron diferentes pueblos avanzados de otras islas del Pacífico y que eran tratados casi como verdaderas deidades. Se trataba de lo que os comenté antes, tribus de la zona del Pacífico Central que acuciados por los problemas demográficos comenzaron la emigración hacia las tierras del oeste.
Hasta mediados del siglo XX, muchas de las poblaciones de las diferentes islas aún permanecían aisladas unas de otras y se tenía la férrea creencia que era tremendamente peligroso alejarse de los poblados, a veces por la superchería popular, otras veces por mandato del jefe o chamán de la tribu y casi siempre por miedo a los ataques entre los diferentes pueblos, donde los que habitaban en la costa eran realmente temidos por su ferocidad y porque tenían la fea costumbre de devorar a los prisioneros de los poblados rivales.
En 1606 pisó tierra un navegante portugués llamado Fernández de Quirós, quien estaba al servicio de los reyes de España. Este viajero estaba en busca de Australia y así lo creyó cuando se estableció en la isla, la cual llamó Espíritu Santo y al asentamiento Nueva Jerusalén.
Retrato de Fernández de Quirós
Pero la tripulación estaba amotinada y su intento de anexionar ese nuevo territorio a la corona española y de convertir al catolicismo a sus habitantes quedó en agua de borrajas, dado que Quirós abandonó este lugar cuando apenas llevaba dos meses en él.
Volvemos a hacer otra breve pausa para continuar nuestros primeros post sobre este nuevo destino y con la siguiente entrega daremos por terminada este acercamiento superficial sobre la historia del conocido como país feliz.
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