La fisonomía actual de la ciudad comenzó allá por 1600 al extenderse la ciudad sobre el arenal que cubría gran parte de lo que es el barrio de Cimadevilla y una pequeña laguna que rodeaba el asentamiento. Pero lo que ayudó enormemente al rápido crecimiento de la ciudad fueron el Real Decreto de 1765 y el Reglamento de 1778, dos disposiciones que permitieron al puerto el libre comercio con las colonias americanas.
Esto, sin duda, llevó a Gijón a conocer un crecimiento urbano, cuyo ordenamiento estuvo contemplado en lo que se conoció como Plan de Mejoras para la ciudad, diseñado por Jovellanos, una figura insigne de Gijón y de gran importancia en el Gobierno, y por el Ayuntamiento local en 1782.
Retrato de Jovellanos
A finales del siglo XVIII, Gijón ostenta la capitalidad marítima de la región y gracias a ello se independiza de la Capitanía de Castilla en los albores del siglo XIX. Desde aquel momento, exactamente desde 1794, el carácter de ciudad industrial y comercial le acompañaría hasta nuestros días.
Llegado 1809 la ciudad es ocupada por las fuerzas napoleónicas, las cuales abandonaron Gijón en enero de 1812. Esto, junto al caos económico durante el reinado de Fernando VII, fueron un verdadero obstáculo para la mejora de las infraestructuras portuarias y viarias de la ciudad.
Todo cambiaría cuando a comienzos de 1832 se iniciaría la construcción de la carretera Gijón-León. En aquel entonces aparecería el boom de la minería donde las explotaciones del carbón comienzan a tomar una gran importancia, sobre todo en la zona de la cuenca central asturiana, lo que obliga a llevar a cabo importantísimas obras como la construcción de la Carretera Carbonera allá por 1842.
Una antigua locomotora descansa en el Museo del Ferrocarril
Posteriormente se crearía el ferrocarril Sama-Gijón en 1856 y finalmente la construcción en 1893 del gran puerto de El Musel, uno de los más importantes del norte peninsular y el más importante actualmente en cuanto a carga de graneles.
Nosotros llegamos al final de este penúltimo post dedicado a la historia de esta ciudad. En la siguiente entrega finalizaremos conociendo algunos aspectos históricos más de la ciudad y posteriormente comenzaremos a conocer todos los rincones más especiales y que no debemos perdernos de esta viva ciudad.
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