Hay que tener en cuenta que este destino no es lo que se dice realmente turístico y quien viene aquí sabe o al menos tiene media idea de lo que se va a encontrar, así que no esperéis discotecas, locales de marcha y todo lo que en cualquier ciudad europea (por ejemplo) podríais encontrar. Lo que aquí se puede hacer es mucho deporte y disfrutar al 100% de todo lo que la naturaleza brinda a todos los que se animen a venir a estas latitudes.

Los saltos tradicionales conocidos como “Bungy”

Uno de los “deportes” más sorprendentes que podemos encontrarnos en estas islas es una variante del puenting, seguramente mucho más anterior que este alocado deporte moderno. Según cuentan las personas más mayores de esta zona, hubo una mujer que en una ocasión escapaba de su marido iracundo y decidió subir a un árbol y atar sus tobillos a una liana.

Cuando el marido llegó a por ella, la mujer saltó y también el marido, quien murió al llegar al suelo, mientras que la mujer se detuvo en el aire bien sujeta por las lianas atadas a su tobillo. Desde entonces existe esa tradición de efectuar ese salto. Podéis ver y participar en estos juegos todos los sábados de abril y mayo ¿Os atrevéis?

Si preferís algo más tranquilo, siempre podéis ir hasta Port Vila, donde se encuentran la gran parte de agencias y clubes de submarinismo con más experiencia, que nos permitirán sumergirnos en los fondos más impresionantes que esta isla puede ofrecernos.

Sus aguas nos ofrecen una gran belleza natural

Y si queremos más información sobre todo lo que podemos hacer en este destino siempre podremos hacernos con la práctica guía de viaje: “Lonely Planet Traveler’s Survival Kit for Vanuatu”, una publicación que nos dará información detallada de cada una de las islas y diferentes consejos para tener un viaje sin problemas.

Si no podéis encontrarla intentad buscar la “South Pacific Handbook”, de la editorial Moon Travel, que además de Vanuatu también habla de otros archipiélagos del Pacífico.

Y nosotros nos quedamos aquí en este punto. Esperando que hayáis conocido algo más sobre este lugar tan precioso y tan remoto del mundo. Llega el momento de hacer de nuevo nuestro equipaje y salir en busca de más destinos para visitar aquí, con actualidadviajes.com

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Este post dedicado a las compras irá en consonancia al tamaño del destino, así que desgraciadamente será bastante corto. No se puede decir que este destino sea auténticamente un paraíso para los compradores, la oferta es bastante limitada, pero no por ello nula. Siempre podremos hacernos con algún regalo para nosotros o nuestros familiares y amigos.

Hay que tener en cuenta la moneda de Vanuatu antes de emprender un viaje hasta este destino. La moneda nacional es el Vatu, que se divide en 100 céntimos. Debemos mirar siempre a cómo está el cambio, porque a veces nos saldrá mejor comprar la moneda antes de llegar, así podremos ahorrar un poco de dinero en nuestro viaje.

Podremos encontrar bolsos de colores imposibles

En Port Vila podremos adquirir artesanía tradicional proveniente de todas las islas del archipiélago y podremos elegir entre diferentes objetos tallados en madera y piedra, así como joyería, alfarería y varios trabajos llevados a cabo sobre el mimbre. Es muy recomendable la adquisición de artículos de madera, donde los expertos artesanos preparan elegantes y tribales bastones, miniaturas de canoas, máscaras y diferentes animales locales, ideales para la decoración de las casas de los más viajeros.

Debemos tener en cuenta que los artículos que requieran materia orgánica para su elaboración, como madera o resto animal, deben ser fumigados, para eliminar cualquier clase de germen y evitar un posible contagio en su transporte.

Esto hay que tenerlo muy en cuenta si a la vuelta de nuestro viaje lo hacemos por Australia, dado que este país tiene una política férrea en esta materia y si los objetos que hemos comprado no están correctamente tratados serán confiscados y posteriormente destruidos, así que hay que asegurarse bien de lo que se compra en Vanuatu, porque seguro que no nos hará ninguna gracia perder nuestros regalos ¿o si?

Una máscara tradicional de Vanuatu

También es muy recomendable que no compremos objetos de coral o máscaras decorativas que tengan plumas de pájaro, dado que suelen deteriorar el medio ambiente y se pretende que este lugar permanezca lo más intacto posible.

Con esto llegamos al punto y final de nuestro breve recorrido de compras en este bonito destino. Ahora llega el turno de prepararse y ver qué actividades de ocio podemos llevar a cabo aquí, pero eso será en el siguiente post.

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Llegamos a nuestro cuarto apartado, que como bien sabréis, está dedicado a la cultura. En Vanuatu, a excepción de lo que podrían denominarse como zonas “civilizadas” como puede ser Port Vila, su capital, o alguna de las otras zonas occidentales de la isla. Aquí la vida de la gran parte de los pueblos no ha cambiado demasiado en comparación con otros lugares del mundo en muchos años. Aquí se siguen manteniendo las tradiciones, aunque muchos jóvenes van abandonando los pueblos poco a poco seducidos por la cultura occidental.

Hay que tener en cuenta que los melanesios tienen un, prácticamente, inviolable apego a su tierra. Y es por eso que jamás podrán aceptar que se venda o traspase su tierra bajo ningún concepto. Es lo que los sustenta y la adoran, vinculándose de una gran manera que prácticamente convierte a la tierra y a ellos en una sola cosa y así les gustaría que siguiera siendo siempre.

En algunos lugares los locales visten como en occidente

Hay que tener cuidado en no ofender a los locales, dado que si no llevamos a cabo una serie de precauciones, podemos hacerlo. Por ejemplo, si queremos ir a un pueblo indígena, no podemos llegar y llamar a una puerta, éstos consideran que entrar en un pueblo es como si entrásemos directamente en su casa, así que tendremos que mantenernos en la entrada hasta que alguien salga a recibirnos, de lo contrario podemos tener problemas.

También hay que respetar sobremanera las creencias y cultura de los locales, debemos tener cuidado por donde vamos en caso de ir a nuestra propia aventura dado que la propiedad privada y su acceso, aunque no esté señalizado, puede llevarnos a tener algún altercado entre los nativos, así que ir con precaución y sobre todo, tened cuidado en lo que tomáis del campo o de la tierra.

Es un lugar donde cultura y tradiciones son muy arraigadas

Otra de las cosas que debemos cumplir a rajatabla es respetar las zonas donde los campamentos estén divididos por sexos y tener cuidado de no invadir las zonas del sexo opuesto. Aquí las mujeres tienen unas férreas normas tradicionales que hacen que éstas deban mostrar siempre respeto hacia los hombres, hasta el punto de que deben parecer siempre más bajas que ellos.

Y hay que ir siempre vestidos con ropa que nos cubra totalmente, dado que los bañadores, tops y demás ropas veraniegas, tan normales en occidente, aquí pueden resultar una ofensa.

Pues nosotros nos vamos a quedar en este post, al menos por hoy, y en nuestra siguiente entrega conoceremos lo que podemos adquirir en el próximo apartado que estará dedicado a las compras.

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Comenzamos nuestro tercer apartado de nuestra ruta en este maravilloso destino y en esta ocasión vamos a conocer algunas de las peculiaridades de la gastronomía nacional y saber cuales son los platos más tradicionales que podemos disfrutar en la gran mayoría de sus restaurantes.

Se podría decir que la gastronomía de Vanuatu es realmente interesante y muy apreciada en toda la zona del Pacífico gracias a su gran calidad y sobre todo originalidad a la hora de elaborar las diferentes preparaciones, aunque su principal ingrediente a la hora de cocinar sea el coco.

El tradicional laplap antes de ser preparado

El plato más típico del país es el laplap, una masa pastosa sobre la que se suele rayar mandioca o ñame para posteriormente colocarlo todo sobre hojas de espinaca y empaparlo todo con un líquido blanquecino elaborado con coco rayado diluido en agua, un alimento realmente natural y exótico.

Posteriormente se le añaden trozos de cerdo, ternera o pollo que también son envueltos, pero éstos en hojas de platanero para cocinar posteriormente todos los ingredientes en hornos de tierra conocidos como “umus”, a los que se le agregan piedras incandescentes por arriba y por abajo.

Hay que destacar que gracias a la presencia francesa en la isla, podremos encontrar restaurantes de calidad en Port Vila donde poder degustar una gran variedad de platos, aunque si nos vamos alejando de la capital, encontraremos locales donde el número de platos está más limitado y donde basan principalmente su cocina en pollo y arroz entre otras cosas.

También hay especialidades elaboradas con pescado, pollo o cerdo cocidos en un tradicional horno umu. Estos platos suelen ir acompañados de arroz o de taro, una planta típica de la zona que da un sabor realmente característico a las elaboraciones gastronómicas. El pescado podemos encontrarlo crudo, pero marinado en leche de coco y aderezado con diferentes condimentos o incluso frutas tropicales.

El tradicional umu antes de ser cubierto con piedras incandescentes

Y para beber tendremos el kava, una bebida ritual que se suele servir en media cáscara de coco, pero cuidado, hay que beberlo con mucha precaución si no queremos tener grandes mareos o en grandes ingestas puede provocar alucinaciones y que los ojos se tornen de color rojo durante su efecto. Con una copa es más que suficiente.

Nosotros llegamos hasta aquí con la gastronomía y nos vamos a preparar para seguir conociendo más cosas sobre este destino en el siguiente apartado, que estará dedicado a la cultura.

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Uno de los lugares de visita obligada (y nunca mejor dicho) es Port Vila, capital de Vanuatu, lugar que cuenta on 29.356 habitantes. Está situada en la costa sur de la isla de Efate y es la ciudad más importante del país gracias a su aeropuerto, que ha convertido a Port Vila en el centro comercial y económico de Vanuatu.

La isla de Efate tiene una extensión de aproximadamente 1000km² y es la más visitada por todos los turistas que se acercan a estas latitudes, desde los viajeros más convencionales hasta los turistas con más poder adquisitivo pasando por los tradicionales mochileros, con los que nos encontraremos en muchas ocasiones en esta latitud.

Vista aérea de la isla de Efate

Como dije al principio, aquí se encuentra la capital del país, un lugar del que muchos de los viajeros que llegan hasta aquí no se suelen alejar demasiado porque prácticamente tiene de todo lo que podemos encontrar en todo el país. Aquí podremos practicar submarinismo, montar a caballo por las preciosas playas tropicales o navegar por sus cálidas y cristalinas aguas.

También podemos visitar las Islas Shepherd, donde su principal isla, Tongoa, cuenta con 2.500 habitantes. Posee 15 picos de volcanes inactivos, prácticamente está cubierta de vegetación y también hay playas de arena negra en la zona oeste de este lugar y podremos subir a alguno de los picos para tener unas inmejorables vistas de esta zona del mundo.

Emae es una pequeña isla habitada por 750 personas, cuenta con unos 10Km² y su principal inconveniente son los mosquitos, pero por lo demás puede considerarse un lugar extremadamente bello. Casi tanto como Tafea, en la isla de Erromango, un lugar de 900Km² y que está habitada por cerca de 1.500 personas en asentamientos y poblaciones principalmente costeras.

Vista aérea de un volcán con su fumarola

Otro de los lugares que podemos visitar es la isla de Aneityum, lugar que cuenta con el monte Inrerow Atahein, de unos 850 metros de altura. Otras islas que podemos incluir en nuestro recorrido son: Espíritu Santo, Iririki, Ambae Island, Malekula Island, Isangel o Ambryn Island entre otras.

Con esto llegamos al final de este corto apartado dedicado a las visitas en Vanuatu y nos iremos preparando para conocer qué es lo que podemos degustar como plato o preparación típica de este paradisíaco país.

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Llegamos a este segundo apartado donde vamos a conocer un poco más sobre lo que podemos encontrarnos en estas latitudes. Hay que avisar que al ser un grupo de diferentes islas, y si queréis conocer la zona, hay que viajar bastante y tomar diferentes medios de transporte para poder moverse entre las islas.

La única compañía que oferta vuelos domésticos entre los diferentes puntos del país es Vanair, una aerolínea que cuenta con una pequeña flota de avionetas. Y un consejo, las tarifas y horarios suelen cambiar con frecuencia y sin previo aviso, así que hay que estar atento siempre y comprobar los vuelos con antelación, para no perder el tiempo esperando en el aeródromo hasta que salga el siguiente vuelo.

una de las avionetas de Vanair

Algunos de los recorridos que encontraremos en Vanuatu están verdaderamente solicitados, sobre todo el que une Port Vila con Luganville, así que hay que ser previsores y planear el viaje con tiempo, aunque a veces presentándose en el aeropuerto se puede conseguir un billete con bastante antelación.

Si perdemos el avión siempre podremos alquilar un helicóptero, el cual tiene un precio bastante razonable y será el mejor medio de transporte para movernos entre islas con gran rapidez y comodidad. Además en el aeroclub nos podrán proporcionar transporte aéreo hasta otros puntos del país, simplemente debemos preguntar.

Y ya que estamos en una isla, una de las mejores formas para moverse entre ellas es el trasbordador, un medio de transporte barato y fiable que nos llevará a cualquiera de las islas habitadas en su flota de barcos, que todo hay que decirlo, son bastante austeros y viejos.

Uno de los transbordadores locales

Vanuatu cuenta con aproximadamente unos 1.400 kilómetros de carreteras, así que también podremos alquilar un coche y movernos con libertad prácticamente con total libertad por esta exótica y llamativa isla.

En el siguiente post comenzaremos a conocer lo que caracteriza a las diferentes islas por las que vamos a pasar en este nuevo destino. No las conoceremos todas, pero al menos la gran mayoría para que nuestra estancia en este destino sea lo más placentera posible.

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Seguimos con esta segunda y última parte de nuestra entrega dedicada a la historia de Vanuatu, donde tras el portugués Francisco de Quirós llegaron los franceses en 1766 y posteriormente (cómo no…) los británicos. Todos ellos con sucesivas visitas durante medio siglo donde lo máximo que llegaron hacer fue poner nombres a las islas en sus idiomas. Entre los marinos más famosos que por aquí pasaron se encuentra el famoso Capitán Cook quien bautizó a algunas de estas islas como Hébridas, Tanna o Erromango, de las cuales aún siguen en uso hasta nuestros días.

Indígenas de la isla Erromango

Con la llegada de los europeos llegaron las enfermedades, los intentos reiterados de conversión al catolicismo de los indígenas y lo peor… la esclavitud. Pero no lo tuvieron fácil, los indígenas les plantaron cara y fieles a sus costumbres se comieron a un gran número de blancos, causando estupor entre las tropas beligerantes.

Desde la llegada de los europeos y hasta aproximadamente 1935, la población indígena de Vanuatu se redujo drásticamente hasta llegar a un 5% en muchas de las islas que conforman este destino, algo realmente increíble.

Vanuatu se mantuvo bajo el condominio anglo-francés, incluso después de la Segunda Guerra Mundial, época en la que los japoneses no invadieron la isla. Fueron los americanos quienes llegaron en 1942 y establecieron varias bases sumando un total de unos 100.000 efectivos aproximadamente. Tras la contienda bélica abandonaron las islas y gran parte de su arsenal fue arrojado al mar.

Vista aérea de una de las bases americanas en 1942

A causa de diferentes problemas con la propiedad privada de las tierras, muchas de las personas y familias que habían vivido aquí toda su vida comenzaron a defender la idea de la independencia contando con el apoyo británico y con la fuerte oposición francesa.

Y ya en 1980 las islas alcanzaron su independencia tras una lucha de años por algo que les pertenecía por derecho, algo que hizo que los franceses perdieran gran parte de su poder en este territorio.

Y con este corto post terminamos la primera entrega dedicada a la historia. Llega el momento de ponerse calzado cómodo y preparar todo el equipo porque nos vamos de visitas para conocer qué es lo que no debemos perdernos en este destino.

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Como en casi todas las islas del Pacífico, la gran población de Vanuatu tiene sus orígenes con toda probabilidad en el Sureste Asiático y la llegada de población se remonta aproximadamente al año 3.000 a.C. aunque la primera evidencia de población humana va un poco más adelante en el tiempo, exactamente en el 1.400 a.C.

Son pequeñas piezas pertenecientes a la cultura Lapita, que se han encontrado no solo aquí, sino en muchas de las islas de esta latitud, desde Nueva Guinea hasta Samoa, en una milimétrica sucesión cronológica, lo que puede suponer que muchos de estos habitantes eran o nómadas o tenían necesidad de exploración y expandirse.

Reconstrucción de una antigua pieza encontrada en este lugar

Según cuentan los libros de historia, entre los siglos XI y XV, llegaron diferentes pueblos avanzados de otras islas del Pacífico y que eran tratados casi como verdaderas deidades. Se trataba de lo que os comenté antes, tribus de la zona del Pacífico Central que acuciados por los problemas demográficos comenzaron la emigración hacia las tierras del oeste.

Hasta mediados del siglo XX, muchas de las poblaciones de las diferentes islas aún permanecían aisladas unas de otras y se tenía la férrea creencia que era tremendamente peligroso alejarse de los poblados, a veces por la superchería popular, otras veces por mandato del jefe o chamán de la tribu y casi siempre por miedo a los ataques entre los diferentes pueblos, donde los que habitaban en la costa eran realmente temidos por su ferocidad y porque tenían la fea costumbre de devorar a los prisioneros de los poblados rivales.

En 1606 pisó tierra un navegante portugués llamado Fernández de Quirós, quien estaba al servicio de los reyes de España. Este viajero estaba en busca de Australia y así lo creyó cuando se estableció en la isla, la cual llamó Espíritu Santo y al asentamiento Nueva Jerusalén.

Retrato de Fernández de Quirós

Pero la tripulación estaba amotinada y su intento de anexionar ese nuevo territorio a la corona española y de convertir al catolicismo a sus habitantes quedó en agua de borrajas, dado que Quirós abandonó este lugar cuando apenas llevaba dos meses en él.

Volvemos a hacer otra breve pausa para continuar nuestros primeros post sobre este nuevo destino y con la siguiente entrega daremos por terminada este acercamiento superficial sobre la historia del conocido como país feliz.

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Otro día más aquí volvemos incansables e imparables ofreciéndoos los destinos más diferentes para que vuestro abanico de elección para vuestras próximas vacaciones sea mucho más amplio y que no se centre únicamente en lo que se puede ver en los catálogos de viaje, porque el mundo tiene sorpresas como la que a partir de hoy os traemos a actualidadviajes.com

Si anteriormente hemos estado en un destino paradisíaco en pleno Mar Caribe ahora nos toca otro igual pero en el Océano Pacífico, un lugar que tampoco tiene nada que envidiar a nuestra anterior visita, hoy vamos a comenzar nuestra singladura y nos vamos a Vanuatu, una de los rincones más hermosos del hemisferio sur.

Situación geográfica de Vanuatu

Este archipiélago se encuentra situado al noreste de Australia, en lo que se conocía anteriormente como las Nuevas Hébridas. Está formado por unas 80 islas que suman aproximadamente 15.000 kilómetros cuadrados de superficie, es predominantemente montañosa y está repleta de impresionantes y verdes bosques tropicales.

Estas islas han emergido del mar por diferentes movimientos sísmicos, cuentan con un montón de volcanes, de los cuales, nueve aún están activos, dos de estos se encuentran bajo el mar y podría decirse que siempre están a punto de entrar en erupción. Es una zona de gran actividad sísmica dado que se encuentran sobre la placa Oceánica que se acerca a Asia y que choca constantemente con su placa en el Himalaya.

Vista de una de las zonas de Vanuatu

Aunque cada día se produzcan varios terremotos, no llegan a ser percibidos por la población y uno de los últimos desastres naturales que se recuerdan se produjeron a mediados de este siglo, así que podría decirse que es un destino tan seguro o incluso más que muchos otros en los que hayamos estado o que conozcáis de vuestros propios viajes.

Después de situarnos geográficamente vamos a hacer la primera parada en nuestro recorrido y en la siguiente entrega conoceremos la historia de este destino que nos ocupa y posteriormente comenzaremos con el apartado principal, que como muchos sabréis se trata de las visitas y de conocer todo lo que no debemos perdernos en Vanuatu.

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