Delhi, mil ciudades en una (IIb)

May 9, 2008
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Continuamos nuestro recorrido por la ciudad y llegamos a la torre de Qutb Minar, erigida a finales del siglo XII en conmemoración de la conquista musulmana de la ciudad está construida de arenisca roja y ornamentada con caligrafía representativa de los versos del Corán y donde sus dos primeros niveles están revestidos de mármol blanco de gran calidad. Este minarete es uno de los monumentos islámicos más antiguos de todo el país.

Al lado de esta construcción se encuentra Quwwat-ul-Islam, la primera mezquita construida en la India y fue construida con los 27 templos hindúes como cantera así que no es de extrañar que en esta edificación se encuentren algunos rastros de ornamentación y caligrafías hindúes.

Es la mezquita más antigua de la India

Otro de los lugares que debemos visitar son los anteriormente citados Rashtrapati Bhavan y Rajpath. Por un lado Rajpath está compuesto por dos construcciones, la Secretaría del Estado y la Puerta de la India, un monumento diseñado en 1921 por Lutyens. Y por otro lado Rashtrapati Bhavan es un enorme palacio, aseguran que mayor que el de Versalles, que fue construido como residencia del Virrey y actualmente es la residencia oficial del presidente de la India.

Aunque los aposentos no se pueden visitar, durante los meses de febrero y marzo se puede acceder a sus cuidados jardines y durante el resto del año, todos los sábados por la mañana podrá ver a la guardia real desfilando ante las rejas de la puerta de hierro.

La actual residencia del presidente de la India

El Museo Nacional es nuestra siguiente parada en el recorrido. Un lugar donde podremos tener una pequeña perspectiva sobre la cultura nacional en este museo que alberga piezas que tienen más de 5.000 años de antigüedad. En este lugar destacan las excavaciones de los yacimientos de antiguas civilizaciones del valle del Indo, figuras de arenisca, una estatua de Buda en piedra y bronce, manuscritos tibetanos, máscaras, vestidos, una pequeña galería con más de 300 instrumentos musicales, pinturas en seda, una galería de armas, ornamentos y una sala de tapices. Todo un escaparate de la cultura nacional.

Volvemos a hacer otra parada en nuestra ruta para cargar energías y seguir conociendo lo más característico y también la otra cara de Delhi.

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Delhi, mil ciudades en una (IIa)

May 8, 2008
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Segunda etapa de nuestro viaje y le llega el turno a las visitas. En los siguientes post conoceremos cuales son los mejores lugares para visitar en esta caótica ciudad donde destacan el Fuerte Rojo, la Mezquita de Jama Masjid y hasta incluso pasear por sus atestadas calles tiene cierto toque de encanto. En los bazares de Chandni Chowk encontrará un frenetismo total que contrasta con la tranquilidad de alguna mezquita que pueda ser visitada.

En la zona sur de la Ciudad Vieja se encuentra Rajpath y los edificios de Raisina Hill, localmente conocidos como Rashtrapati Bhavan y Secretariat que formaban parte de la ciudad británica. Entre esta zona y el barrio de Rajpath se encuentra Connaught Place, un núcleo de negocios donde se reúnen multitud de bancos, bares, hoteles y restaurantes.

La mezquita más grande de la India

Más al sur aún, en los barrios periféricos podremos contemplar los antiguos monumentos de la ciudad medieval. Aquí se encuentran la tumba de Humayun, los Jardines Lodhi, el complejo Qutb Minar (el minarete más alto del mundo) y el Tughlakabad. Le recomendamos que alquilen un coche o si van andando que se protejan la cabeza con un sombrero o una sombrilla dado que el calor puede llegar a ser sofocante.

Y una vez trazada la ruta que seguiremos, vamos a ir conociendo con más detalle los mejores lugares comenzando por Lal Quila o Fuerte Rojo. Un lugar donde sus murallas y almenas coronan el perfil de la Ciudad Vieja. En este emplazamiento nos quedaremos asombrados por las proporciones de las construcciones y por su compleja y preciosa decoración, algo poco usual en emplazamientos militares.

Una de las entradas del Fuerte Rojo protegida por gruesas murallas

Otra de las visitas ineludibles en la ciudad es a la mezquita de Jama Masjid, la más grande de la India y una auténtica obra maestra de la arquitectura de la época. Puede acoger hasta 25.000 fieles en su patio y todo el visitante que lo desee puede subir a sus dos minaretes de 70 metros de altura y disfrutar de una de las mejores vistas de la ciudad, si es que la polución se lo permite.

El Museo Nacional del Ferrocarril es otra de nuestras opciones para visitar en Delhi. Un museo dedicado a un medio de transporte que significó mucho, y aún lo sigue haciendo, para el desarrollo de la ciudad gracias a los británicos. En este museo destacan los vagones especiales que únicamente eran utilizados por los nobles británicos e indios y las viejas locomotoras de vapor que nos remontan a tiempos de la colonización.

Hacemos nuestra primera pausa en esta etapa dedicada a las visitas donde en nuestra ruta conoceremos gran parte de lo que Delhi nos puede ofrecer en nuestro viaje.

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Delhi, mil ciudades en una (Ic)

May 7, 2008
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Proseguimos conociendo esta apasionante ciudad y le llega el turno a la zona de la Vieja Delhi que está alrededor de Nueva Delhi y es donde se encuentran los suburbios y las barriadas chabolistas construidas para albergar a la incipiente población.

Este es uno de las grandes características no sólo de Delhi sino del país entero, la tremenda explosión demográfica. Y esto ha hecho que el país sea más pobre y se estima que cerca del 50% de la población de Delhi viva en chabolas, sean analfabetos y se dediquen a la mendicidad, lo que puede dar una mala imagen de determinadas zonas de la ciudad.

Y cambiando de tema… Delhi es el punto de partida para visitar Agra, lugar que quizá muchos no conozcan por el nombre, pero aquí es donde se encuentra el Taj Mahal y las ciudades y fuertes de Rajasthan con un importante legado arquitectónico sobre todo por el centro colonial que puede resultar impresionante.

Imagen del lago Gadisar en Rajasthan

En Delhi hay varios museos interesantes y en sus infinitos bazares y tiendas podremos encontrar cualquier cosa que se nos pase por la cabeza en ese momento, desde productos de maquillaje, joyas o accesorios para coche a precios muy interesantes, pero de eso ya hablaremos en el post dedicado a las compras.

Se recomienda no visitar la ciudad durante la época estival porque el calor es extremo y no suelen bajar de los 45º, la mejor época para visitar la ciudad es desde finales de Enero hasta principios de Abril.

Uno de los atestados mercados de Delhi

Aunque Delhi sea una ciudad arraigada a sus costumbres es también una ciudad joven y desde 1947 ha sufrido muchos cambios que la han transformado casi totalmente. Tiene una población muy variada en cuanto a edades, pero gracias a sus estupendas facultades, la ciudad se ha ido llenando de jóvenes que luchan por tener un futuro mejor que el de muchos hindúes.

Volvemos a hacer una parada para poder prepararnos para nuestro siguiente post, que como siempre, estará dedicado a conocer cuales son los mejores lugares de la ciudad para visitar y los que podríamos tener que llegar a evitar.

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Delhi, mil ciudades en una (Ib)

May 6, 2008
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Segundo día de estancia en nuestro nuevo destino y ya que hemos visto superfluamente su historia (un buen compendio sobre la historia de Delhi me llevaría por lo menos 10 post) vamos a conocer más acerca de la ciudad.

Una ciudad extremadamente grande, desorganizada urbanísticamente y en la que si no tomas puntos de referencia podrías perderte rápidamente, pero por eso no hay problema, los indios son personas muy amables que te ayudarán a volver a tu punto de inicio con una sonrisa y mucho más si eres una mujer. Pero un aviso, si eres mujer y preguntas algo a alguien, los hombres se te van a acercar para ayudarte, son extremadamente curiosos, pero no hay que ponerse en tensión.

En Delhi, como en muchas partes de la India hay mucha pobreza y contaminación

Delhi se ubica en la planicie del río Yamuna y supera los 14 millones de habitantes censados, aunque seguramente llegue a los 15 o 15,5 millones. Es una ciudad bastante contaminada y en algunos lugares la suciedad es insoportable. Pero lo que casi siempre encontrará será una sonrisa en aquel que mire y se hartará de pronunciar esa bendita palabra “Namasté” que vale tanto para decir hola y adiós acompañada de una leve inclinación de la cabeza y la unión de las palmas de la mano a la altura del pecho y que también se puede utilizar para decir gracias.

Sinceramente no es un destino para aquel que vaya buscando lujos extremados y refinamiento a cada paso; es un destino ideal para todos aquellos viajeros que estén curtidos y con muchos kilómetros a sus espaldas. Aquí se verá mucha miseria, un tráfico insoportable, mucha contaminación, gente pidiendo por las calles y ladrones que desaparecen rápidamente por pequeñas callejuelas después de haber conseguido su botín. Pero no todo va a ser malo, en la ciudad hay auténticas maravillas arquitectónicas, cultura, gastronomía y tradiciones que se remontan a tiempos inmemoriales.

El tráfico en la ciudad puede convertire en una auténtica pesadilla

Delhi se convirtió en la capital de la India en 1947 tras su independencia aunque ya la habían proclamado los británicos después de mover la capital desde la anteriormente proclamada por ellos Calcuta.

Volvemos a hacer una pausa en nuestro recorrido por la ciudad y en el siguiente post terminaremos de conocer lo más característico de la misma.

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