Muy cerca de Alcalá del Júcar, uno de los pueblos más fotogénicos y hermosos de España, se esconde un puñado de localidades y pedanías que combinan historia, paisajes de vértigo, casas cueva y ríos que lo marcan todo. Si estás pensando en una escapada rural por la provincia de Albacete, te interesa conocer bien qué hay más allá de su famoso castillo y de la hoz del Júcar.
En este artículo vas a encontrar un recorrido muy completo por tres pueblos cerca de Alcalá del Júcar y varios núcleos de alrededor: Jorquera, Casas Ibáñez y Alborea, pero por supuesto que en tu recorrido vas a toparte con otros destinos hermosos, pedanías y demás paisajes aquí y allá que harán de tu viaje una gran experiencia.
Alcalá del Júcar y su entorno: el corazón de La Manchuela
Alcalá del Júcar es una localidad que se despliega sobre un cerro excavado por un meandro del río Júcar, formando un escenario casi teatral donde las casas-cueva se encaraman a las paredes calizas.
El pueblo está declarado Conjunto Histórico-Artístico desde 1982 y fue premiado en los años 80 por la espectacular iluminación de su casco urbano, solo por detrás de la Torre Eiffel y la Gran Mezquita de Estambul. ¿LO puedes imaginar?
La localidad pertenece a la comarca de La Manchuela, al noroeste de la provincia de Albacete, y se encuentra a algo más de 60 km de la capital. El Júcar, que nace en los Montes Universales (Cuenca) y hoy desemboca en el Mar Mediterráneo, aquí se encajona creando cañones y cortados de hasta 150 metros.
Entre Jorquera y Alcalá, el río dibuja meandros y hoces que son un paraíso para el senderismo y la fotografía, por loq ue recibe visitantes durante todo el año, según las estaciones que ofrecen paisajes distintos.
El casco antiguo del pueblo se recorre a pie por calles muy empinadas y estrechas que zigzaguean hasta el castillo. Muchas viviendas solo muestran la fachada; el resto de la casa se excava hacia el interior de la roca, dando lugar a auténticas casas-cueva que se han reconvertido en viviendas, restaurantes, museos etnográficos y locales de ocio.
Además del núcleo principal, el municipio incluye cinco pedanías: Aldea de Zulema, Casas del Cerro, Tolosa, Las Eras y La Gila. Todas están muy cerca en coche y son ideales para dormir en casas rurales, desconectar y completar la visita con una experiencia de pueblo auténtico.
Tres pueblos cerca de Alcalá del Júcar que no te puedes perder
Alrededor de Alcalá del Júcar se despliega, además, un abanico de pueblos con río, castillos y miradores que se visitan fácilmente en una misma escapada.
Tres de los más interesantes, tanto por proximidad como por atractivo turístico, son Jorquera, Casas Ibáñez y Alborea, sin olvidar otros núcleos muy ligados a la hoz del Júcar como La Recueja o Casas de Ves. Vamos a conocerlos.
Jorquera: villa amurallada sobre el Júcar
El pueblo de Jorquera se asienta sobre un espolón rocoso junto al río Júcar, también en la comarca de La Manchuela. Su casco histórico está rodeado por una muralla medieval que delata su antiguo papel defensivo y su importancia en la frontera entre reinos.
El paisaje desde el mirador de Jorquera es fealmente espectacular: el río describe un gran meandro al pie del pueblo, rodeado de cultivos y laderas escalonadas. En lo alto se distinguen la iglesia de San Sebastián, restos del castillo y tramos de muralla que conservan trazas de la mezcla de influencias árabes, judías y cristianas.
Atención caminantes que desde aquí parten varias rutas de senderismo por la hoz del Júcar que son muy recomendables, enlazando miradores y caminos agrícolas que permiten contemplar el valle desde distintos puntos de vista.
Casas Ibáñez: cruce de caminos en La Manchuela
Casas Ibáñez se encuentra en una llanura entre las depresiones labradas por los ríos Júcar y Cabriel, y es uno de los municipios más poblados de La Manchuela. Está a unos 50 km de la ciudad de Albacete y funciona como pequeño centro comarcal de servicios.
El principal monumento de este bonito pueblo es la iglesia de San Juan Bautista, situada en un lateral de la plaza Mayor. El templo combina diferentes estilos arquitectónicos y es el gran referente del casco urbano, rodeado de bares, comercios y edificios administrativos.
Desde Casas Ibáñez es sencillo enlazar excursiones hacia Alcalá del Júcar, Jorquera, La Recueja o Casas de Ves, por lo que muchos viajeros lo utilizan como base para explorar toda la zona.
Alborea: historia de frontera y aduana
En plena comarca de La Manchuela se encuentra el pueblo de Alborea, a unos 58 km al noroeste de Albacete. Su nombre procede del árabe y hace referencia a su pasado como punto de vigilancia y aduana entre los antiguos reinos de Aragón y Castilla.
Hoy es un pueblo tranquilo, con una interesante iglesia de la Encarnación y un casco urbano que conserva rincones donde se intuye ese pasado de cruce de caminos. La zona que lo rodea, entre viñedos y tierras de labor, forma parte de los paisajes típicos de La Manchuela albaceteña.
Explorar Alcalá del Júcar y los pueblos cercanos como Jorquera, Casas Ibáñez, Alborea, La Recueja o Casas de Ves, junto con sus pedanías, son cinco en total y cada una tiene lo suyo, y otras joyas de la provincia de Albacete, permite disfrutar de castillos medievales, hoces de ríos, tradiciones centenarias y una gastronomía contundente.
Es cierto: es una zona que engancha, pues vas “solo a ver un pueblo” y acabas planificando la siguiente escapada antes de marcharte. Tus recuerdos te los llevarás en forma de experiencias y de fotografías, de relatos y sabores y alguna compra de artesanía local que cada ves que veas llevará tu mente con rapidez a los días de tu viaje.
Todo se conjugará para que acabes enamorado de esta tierra y puedas recomendarla a tus amigos y conocidos. Así, las bellezas de Albacete pasarán de boca en boca, se agradarán como todas las historias, lo merecen, y su fama trascenderá los años, y, quién sabe, los continentes.