En este artículo te vamos a mostrar seis sitios imprescindibles para visitar en Canadá. Y no es fácil sintetizar lo que ver en esta nación de Norteamérica en tan poco espacio. No en balde, con casi diez millones de kilómetros cuadrados, se trata del segundo país más grande del mundo después de Rusia.
Impresionantes parques naturales como los de Banff y Jasper, espectaculares lagos como el Louise y colosales cataratas como las del Niágara conforman su territorio. Pero también puedes encontrar en él grandes ciudades como Toronto, Quebec o Montreal. Con arreglo a todo ello, a continuación, vamos a mostrarte seis sitios imprescindibles para visitar en Canadá.
Cataratas del Niágara
Vista de las impresionantes cataratas del Niágara
Tenemos que comenzar nuestro recorrido por los sitios imprescindibles que visitar en Canadá en sus cataratas más famosas, tanto que casi no necesitan descripción. Sin embargo, te daremos unos pocos datos para que te hagas idea de sus enormes dimensiones y de su majestuosidad.
En realidad, se trata de un conjunto de cascadas con una caída media de unos cincuenta y un metros. Principalmente son tres: la canadiense, la estadounidense y la llamada Velo de Novia, un poco más pequeña. De hecho, se encuentran entre Canadá y Estados Unidos y fueron descubiertas por el explorador Samuel de Champlain en 1604.
Pero, casi por unanimidad, la más bonita es la llamada Horseshoe, que tiene forma de herradura y que abarca casi setecientos metros de anchura. Como curiosidad, te contaremos que «niágara» es una palabra del idioma iroqués y significa «trueno de agua». En definitiva, las cataratas del Niágara son uno de los símbolos de Canadá, pues reciben más de catorce millones de visitantes al año.
Parque Nacional Banff
El parque Banff al atardecer, uno de los sitios imprescindibles para visitar en Canadá
Son muchos los parques naturales que puedes visitar en territorio canadiense y a cuál más impresionante. Podríamos aconsejarte el de Jasper, donde están el imponente glaciar Athabasca y el precioso lago Maligne, rodeado de montañas. O el parque de Capilano, con su espectacular puente colgante del mismo nombre, que tiene una longitud de ciento veintisiete metros, y con sus gigantescas secuoyas.
Pero hemos elegido el de Banff, que se halla en la provincia de Alberta, al sur de las Montañas Rocosas. Abarca casi siete mil kilómetros cuadrados y tiene algunos de los paisajes más impresionantes del país. Es el caso del entorno del lago Moraine, al que alimenta un glaciar y que está circundado por las montañas que conforman el Valle de los Diez Picos.
También te recomendamos que veas el lago Peyto, con sus aguas color azul turquesa, así como el Bow con su glaciar. Y, junto a ellos, los lagos Mirror, Agnes y Minnewanka. Pero, quizá, lo más espectacular del parque sean las vistas desde la montaña Sulphur, a las que puedes subir en teleférico.
Finalmente, te recomendamos que si quieres visitar tanto este parque como el de Jasper, vayas de uno a otro por la llamada Icefields Parkway o Carretera de los Campos de Hielo. El paisaje es maravilloso, pues transcurre en paralelo al citado lago Louise (sobre el que volveremos más adelante) y a las Montañas Rocosas.
Ottawa, uno de los sitios imprescindibles para visitar en Canadá
El canal Rideau en Ottawa
En una guía sobre los sitios imprescindibles para visitar en Canadá no podía faltar su capital, Ottawa. Se encuentra en el extremo sureste del país y la baña el río que le da nombre, aunque también engloba la desembocadura del Rideau. Tiene una población aproximada de un millón de habitantes, pero su área metropolitana supera los dos.
Precisamente, una de las mejores actividades que puedes hacer en Ottawa es pasear por el canal Rideau, que conecta la ciudad con el lago Ontario. Declarado Patrimonio de la Humanidad, es el más antiguo de toda América del Norte y aún sigue usándose. De hecho, en verano puedes recorrerlo en barco, mientras que, en invierno, se convierte en una larga pista de esquí.
Otra zona que debes visitar en Ottawa es la Colina del Parlamento, donde se hallan los edificios oficiales más importantes del país. Entre ellos, destaca, lógicamente, el propio Parlamento, una espectacular construcción neogótica de mediados del siglo XIX en la que destaca la Torre de la Paz.
También es típico de la ciudad el mercado ByWard, con más de dos siglos de antigüedad y casi trescientos puestos. Si quieres comprar un recuerdo de la ciudad, este es tu sitio. Pero, antes de abandonarla, tienes que visitar algunos de sus preciosos museos.
Entre ellos, la Galería Nacional de Arte, ubicada en un precioso edificio de cristal, o el Museo Canadiense de la Historia, que abarca más de veinte mil años en sus salas. Pero también puedes ver el de la Guerra, cuya sede es un edificio que imita a una aeronave, o el de la Naturaleza, que comparte ubicación con el Conmemorativo de la Reina Victoria.
Lago Louise
Preciosa vista aérea del lago Louise con la característica tonalidad de sus aguas
También son muchos los lagos que jalonan el territorio canadiense y todos son espectaculares. Ya te hemos mencionado algunos, pero ahora queremos recomendarte el Louise como otro de los sitios imprescindibles para visitar en Canadá porque, además de ser uno de los más bonitos, está entre los más famosos.
Se encuentra en la provincia de Alberta y, como te decíamos, llegarás a él por la Carretera de los Campos de Hielo. Está a 1750 metros sobre el nivel del mar y tiene una superficie de 0,8 kilómetros cuadrados. Pero, como sucede con otros lagos de la zona, sus aguas presentan una coloración preciosa. Se debe a los restos de polvo que le llegan cuando se derriten los glaciares Victoria y Lefroy.
Por si ello fuera poco, el entorno del Louise es impresionante. Puedes realizar magníficas rutas de senderismo por él (algunas también se pueden hacer en bicicleta). Por ejemplo, las que llevan hasta la montaña Fairview, al monte Whyte o al lago Mirror. Asimismo, en la ribera se encuentra el Castillo del Lago Louise. Era un complejo turístico construido por la compañía ferroviaria Canadian Pacific Railway a principios del siglo XX.
Whistler, municipio turístico
Esquiadores en Whistler, un municipio turístico entre los sitios imprescindibles para visitar en Canadá
Carácter muy distinto al anterior tiene el municipio de Whistler, que, no obstante, también debe figurar entre los sitios imprescindibles para visitar en Canadá, sobre todo, si te gusta el esquí. Porque se trata del complejo turístico más grande de toda Norteamérica para la práctica de este deporte.
Lo componen las montañas Whistler y Blackcomb, unidas por una bonita localidad peatonal. Entre ambas, te ofrecen más de doscientas pistas con dificultades variadas, cinco snowparks y otras infraestructuras para disfrutar de la nieve. Asimismo, dispone de treinta y ocho remontes que mueven hasta sesenta mil esquiadores por hora.
Por otra parte, en verano las instalaciones se convierten en el parque de ciclismo de montaña más grande del mundo. Todo ello hace que visiten Whistler cada año unos tres millones de viajeros, a lo cual contribuye, igualmente, la belleza del pueblo, que ha recibido varios premios de diseño. Si quieres esquiar entre las colosales paredes de hielo que conforman las montañas de la Columbia Británica, este es tu sitio.
Quebec, otra ciudad entre los sitios imprescindibles para visitar en Canadá
Castillo de Frontenac, uno de los grandes monumentos de Quebec
Además de la capital del país, tienes otras preciosas ciudades que visitar en Canadá. Podríamos hablarte de Toronto, con su espectacular Torre CN que, con sus más de quinientos metros de altura, te ofrece espectaculares vistas de 360 grados. O Vancouver, con su bahía, playas y zonas como Granville Street.
Sin embargo, nos hemos decantado por Quebec y no solo por tratarse de la segunda más poblada del país con casi ocho millones de habitantes. La elegimos porque es la más afrancesada, en el sentido de que cuenta con una maravillosa arquitectura colonial. De hecho, perteneció al país galo desde 1534, cuando llegó a ella Jacques Cartier, hasta 1763.
Su casco histórico se engloba dentro de las antiguas murallas del siglo XVIII y es Patrimonio de la Humanidad. Precisamente, en el conjunto destacan las fortificaciones de la Puerta de San Juan y San Luis, pero, sobre todo, el castillo de Frontenac. Construido a finales del siglo XIX, responde al estilo historicista basado en el Renacimiento francés. Su creador fue el arquitecto Bruno Price y, desde entonces, ha funcionado como hotel.
Otra de las maravillas del Viejo Quebec es el Ayuntamiento, en su caso diseñado por el galo Georges Tanguay y de la misma época. Asimismo, tienes que ver el imponente edificio del Parlamento local y el del Seminario. Por su parte, el Hospital de Día es el más antiguo en su género de toda América del Norte.
El Viejo Quebec (iglesia de Nuestra Señora de las Victorias)
En cuanto a las construcciones religiosas, destaca la Basílica de Nuestra Señora de Quebec, que data del siglo XVII, aunque sendos incendios la destruyeron. Su aspecto actual de estilo neoclásico le fue conferido en el siglo XIX por Jean Baillairgé.
Otros edificios emblemáticos de la ciudad son el palacio Montcalm; los teatros Gros Bécs, del Conservatorio y del Capitolio, o el conjunto de la Universidad Laval. Todo ello sin olvidar sus museos. Entre estos, los de Bellas Artes, de la América Francesa, de la Civilización o del Arte Inuit.
En conclusión, te hemos propuesto seis sitios imprescindibles para visitar en Canadá. Pero podríamos mencionarte otros como las ciudades de Montreal, Edmonton o Halifax, así como espacios naturales de la belleza de los parques de Yoho, Glacier, Waterton Lakes o de la isla de Saint Lawrence. Anímate a descubrir todas las bellezas que te ofrece el país norteamericano.