Belém es un destino en Brasil que nos ofrece a los viajeros playas, selva y mucho encanto. Puede ser que fuera de América lo que más se conozca de este gigante sudamericano sea Rio de Janeiro o San Pablo, pero lo cierto es que Brasil tiene muchos destinos maravillosos.
Y Belém es uno de ellos.
Belém
BelĂ©m do Pará es su nombre completo, y es la capital del estado de Pará, puerta de entrada al norte del paĂs y a la AmazonĂa o Amazonas.
La ciudad fue fundada en 1616 para controlar la navegación por la región y mantener bajo dominio a los indios tupinambás, y también fuera a los demás exploradores europeos.
La economĂa era su subsistencia, ganaderĂa, algo de agricultura y pesca, y la sociedad estaba tan ligada a Portugal que reciĂ©n aceptĂł la independencia de Brasil un año más tarde, en 1823.
Creció mucho de la mano de la industria del caucho y eso atrajo trabajadores de todas partes del mundo, asà que la composición de la sociedad de Belém se mestizó aún más.
BelĂ©m tiene un tĂpico clima ecuatorial, muy caluroso y hĂşmedo, con mucha lluvia.
Qué hacer en Belém
Primero: siendo la puerta de entrada al Amazonas lo que debemos hacer primero es visitar el Bioparque Amazonas, a 15 kilĂłmetros del centro de la ciudad.
Es un sitio dĂłnde puedes conocer, en versiĂłn abreviada, la rica selva Amazonas con su flora y fauna. Hay kilĂłmetros y kilĂłmetros de senderos y cuatro ecosistemas conectados para recorrer. TambiĂ©n cuenta con un Museo de PaleontologĂa y MalacologĂa, con moluscos y conchas de todas partes del globo.
El parque es privado y hace las veces de zoolĂłgico asĂ que entre su fauna más destacada podrás ver tucanos, águilas arpĂas, lagartos, monos, nutrias y muchos animales más. Al parque se puede llegar en coche o en tour y dentro puedes contratar un guĂa que te llevará en una recorrida de tres horas.
Si no tienes tiempo o ganas de hacer esta excursiĂłn pero la naturaleza sĂ te gusta, siempre puedes visitar el Jardin Botánico Rodrigues Alves, inspirado en un jardĂn parisino. Son 16 hectáreas de selva amazĂłnica en el centro de la ciudad con miles de especies nativas de fauna y flora, cascadas y hasta una pequeña montaña.
El casco histórico de Belém es una perla. Se lo conoce formalmente como Centro Histórico y es la ventana más importante al Belém colonial. Nació cuando se construyó el Fuerte do Presépio, hoy Fuerte do Castelo, allá por el siglo XVI.
Aquà se trazó la primera calle, la Rua da Ladeira, aquà también está el viejo reloj y su plaza, construidos en los años ’30 del siglo XX, o muchos de los edificios y residencias particulares más antiguas de la ciudad.
El Fuerte de PresĂ©pio fue construĂdo por los portugueses para evitar las incursiones de los holandeses y franceses. Hoy funciona como un museo, pequeño pero muy bueno, en principio sobre los pueblos originarios de Pará, pero las vistas del rĂo desde sus muros de piedra son geniales.
TambiĂ©n está la BasĂlica de Nuestra Señora de Nazaret del Exilio, templo que se construyĂł en 1909, de varios estilos. A esta iglesia llega la procesiĂłn religiosa conocida como CĂrio de Nazaret que tiene lugar cada segundo domingo de octubre.
En 1688 los colonos portugueses querĂan recaudar impuestos sobre las materias que entraran o salieran de la zona, asĂ que crearon el Mercado Ver-o-Peso que todavĂa hoy funciona y donde puedes ver, oler y comprar desde carnes y pescados, pasando por especias hasta hierbas medicinales.
Hay dos mil puestos y los comerciantes llegan desde todas partes para ofrecer lo suyo. Se dice que es la feria libre más grande de todo AmĂ©rica Latina y algo tĂpico de BelĂ©m.
De la Ă©poca de oro del caucho datan algunos de los edificios más ricos de la ciudad y es el caso del Teatro da Paz. Se trata de un elegante edificio de estilo neoclásico construĂdo en los años ’70 del siglo XIX. Tiene pisos de mármol, frescos coloridos, candelabros de cristal y mucho encanto.
El interior está muy bien conservado y puedes ver el camino dorado que te lleva derecho al palco del emperador, especialmente construĂdo para Pedro II de Brasil quien, dicho sea de paso, jamás pisĂł el teatro.
Hay visitas guiadas los dĂas de semana de 9 am a 5 pm y los fines de semana hasta las 12 del mediodĂa, a un coste de alrededor de 2 euros o un poco menos. Los miĂ©rcoles no se paga entrada y si quieres asistir a una obra, Ăłpera o concierto puedes comprar entradas ya que el teatro sigue en funcionamiento.
TambiĂ©n de la Ă©poca estrella de BelĂ©m, en la que el caucho era oro, data el edifico del ayuntamiento local. Fue construĂdo a fines del siglo XIX y hoy en su segunda planta funciona el Museo de Arte de BĂ©lem.
Los pisos del edificio son de buena madera y por eso mismo los visitantes deben descalzarse y colocarse unas pantuflas especiales. Hay estutas, antigüedades y muchas pinturas de arte brasilero del siglo XX, como un óleo de Braga de 1908 referido al momento fundacional de Belém.
El Mangal das Garcas es un sitio idela para conocer un dia de sol pues es exótico y está lleno de aves y de enormes iguanas a las que les encanta tomar baños de sol al lado del lago. Este lugar es de entrada gratuita, pero pagando una entrada de alrededor de 4 euros tienes acceso al aviario de mariposas y al faro.
El Museo Emilio Goeldi también se concentra en la naturaleza. Aquà en Belém, con el Amazonas a la vuelta de todas las esquinas, es imposible que sea de otra manera.
El Museo Emilio Goeldi es un zoo y museo situado en el barrio y mercado de Nazare. Hay nutrias gigantes y jaguares y lo que vale es que todos los animales han sido rescatados por deforestación o tráfico ilegal y son cuidados por veterinarios y biólogos.
BelĂ©m es pasado colonial pero tambiĂ©n es ciudad moderna. Además del Mercado Ver-o-Peso puedes conocer la EstaciĂłn das Docas, un mercado construĂdo en el malecĂłn con bares y restaurantes que es sĂmbolo del siglo XXI en la ciudad.
Es el mejor lugar para ir a tomar algo a la caĂda del sol y disfrutar de la sabrosa gastronomĂa local. Incluso, desde aquĂ parten y llegan muchas de las excursiones en bote por la bahĂa de Guarajá asĂ que puede ser el inicio o llegada de tus excursiones.
Y entre las excursiones la verdad es que no puede faltar la de la Ilha de Marajo. Navegas por el rĂo Amazonas, ves las poblaciones locales, exploras la selva y conoces la variedad de plantas medicinales que tiene, los tesoros naturales y los animales. Además, los botes se detienen en algunas aldeas de pescadores en las que puedes comer mientras ves sus vidas cotidianas.
Finalmente, información práctica sobre Belém:
- cómo llegar: tiene uno de los aeropuertos más grandes de Brasil, el Aeropuerto Internaconal Val de Cans. Está a 20 minutos del centro. Para moverte por Belém es buena idea usar el transporte público o alquilar un coche si te gusta la idea de explorar.
- cuándo ir: BelĂ©m tiene una temporada seca y otra de lluvias. La primera va de junio a noviembre con temperaturas promedio de 27|C. Noviembre es el mes más cálido. La temporada de lluvias es desde diciembre a mayo. A la hora de decidir piensa en cuántos dĂas te vas a quedar en Brasil en general. Si quieres ver el carnaval el verano es la mejor opciĂłn y las lluvias en BelĂ©m serán inevitables. Si piensas cruzar a las Guyanas entonces te conviene ir en temporada seca, de julio a septiembre mucho mejor.
- dĂłnde alojarse: los mejores barrios son NazarĂ© y Campina. Nazare es modernoa y más rico, es dĂłnde están las mayorĂas de las cadenas hoteleras. En Campina hay más hostales y hosteles, pero los dos barrios están cerca del centro y de las atracciones turĂsticas más populares.