BenarĂ©s es una ciudad india que se encuentra a orillas del Ganges en el estado de Uttar Pradesh. Es una ciudad bien comunicada con ciudades como Calcuta, Agra o Delhi y cuenta con un aeropuerto internacional. Pero sobre todo, BenarĂ©s estĂ¡ considerada como la ciudad mĂ¡s sagrada de las siete ciudades sagradas. Es un importante lugar de culto y tambiĂ©n un lugar de gran interĂ©s para los turistas que desean aprender de las tradiciones.
Vamos a ver quĂ© tiene de interĂ©s para los viajeros la ciudad de BenarĂ©s. Esta ciudad que creciĂ³ debido a la industria fue un centro cultural de gran importancia durante miles de años, de forma que encontramos una mezcla de desarrollo y tradiciones.
Historia de Benarés
Al parecer ya existieron poblaciones en esta zona a orillas del Ganges en el siglo IX a. de C. En este lugar de la India ya en el siglo VII llegaban personas en busca del centro cultural y religioso en el que se habĂa convertido. Las creencias dicen que una de las cuatro cabezas del dios BrahmĂ¡ descansĂ³ en este lugar y de ahĂ que hoy en dĂa siga siendo un lugar muy importante de peregrinaciĂ³n y un centro religioso en la India. AdemĂ¡s, segĂºn el hinduĂsmo, todo el que muera en la ciudad de BenarĂ©s quedarĂ¡ libre del ciclo de las reencarnaciones. Este lugar atrae en la actualidad a muchos peregrinos hindĂºes que se sumergen en las aguas del rĂo Ganges consideradas aguas sagradas y que realizan diversos ritos funerarios. Es por eso que tambiĂ©n se ha convertido en un lugar turĂstico para conocer algo mĂ¡s de la cultura india.
El rĂo Ganges
El rĂo Ganges recorre miles de kilĂ³metros desde el Himalaya y seis de ellos pasan directamente por la ciudad de BenarĂ©s, un lugar de peregrinaciĂ³n en donde este rĂo considerado sagrado es de gran importancia tanto en los rituales como en la vida diaria. Sabemos que una de las imĂ¡genes mĂ¡s vistas de la India es la de los tĂpicos escalones que llevan al Ganges, lugar en donde se bañan o realizan distintas actividades los habitantes de las ciudades. Al tratarse de una ciudad religiosamente muy importante, sabemos que veremos aquĂ algĂºn ritual interesante. Pero el Ganges es un rĂo que a pesar de ser sagrado tiene un alto nivel de contaminaciĂ³n con unas aguas que siempre parecen sucias. Es posible hacer algĂºn paseo en barca en el rĂo pero no se debe beber esa agua o nadar en el rĂo.
En estas aguas no solo se bañan, sino que tambiĂ©n suelen lavar ropa e incluso depositan cadĂ¡veres humanos o animales. De todas formas, los hinduĂstas creen que estas aguas son sagradas y que por ello es bueno bañarse en ellas, de forma que podemos ver a mucha gente haciendo esto.
Los ghats
Uno de los lugares en los que mĂ¡s nos vamos a parar son los famosos ghats. Estas son las zonas de escalinatas que conectan la ciudad con el rĂo Ganges. Estas gradas son muy habituales en BenarĂ©s, ya que hay unas noventa a lo largo del rĂo. Estos ghats son numerosos pero algunos son mĂ¡s populares que otros. Se recomienda visitar el ghat de Dasashwamedh, uno de los mĂ¡s conocidos y un lugar en el que se suele ver a gente baĂ±Ă¡ndose y realizando sus rituales. AdemĂ¡s, estĂ¡ cerca del templo Vishwanath, al que solo pueden acceder hindĂºes pero que se puede ver por fuera. Otros de los ghats mĂ¡s conocidos son el de Manikarnika o Scindia.
Ceremonia religiosa Aarti
Si hay algo que no nos podemos perder en BenarĂ©s es el asistir a una ceremonia religiosa en el rĂo Ganges. En el ghat Dasashwamedh es en donde se realiza por la tarde esta ceremonia en la que se mezcla el fuego, los bailes tradicionales y la mĂºsica en un entorno Ăºnico. Esta ceremonia se puede ver desde el rĂo en barca o bien desde el propio ghat, ya que puede asistir todo el mundo, de ahĂ que sea tan popular entre los turistas que van a BenarĂ©s. AdemĂ¡s, durante la ceremonia puedes aprovechar para comprar algo a los muchos vendedores ambulantes de la zona.
Universidad hindĂº en BenarĂ©s
Esta ciudad tambiĂ©n cuenta con un campus universitario. Se construyĂ³ en el siglo XX y cuenta con varios edificios que tienen una estructura gĂ³tico india, con una interesante inspiraciĂ³n. Son edificios antiguos y con gran presencia que suelen gustar a los turistas por su originalidad.
Practica yoga en Benarés
Sabemos que la disciplina del yoga es muy popular en la India y son muchas las personas que van allĂ en busca de paz espiritual y para perfeccionar este arte. En BenarĂ©s encontraremos lugares para poder realizar yoga, aunque en los ghats tambiĂ©n es habitual ver a personas meditando. Hay varios centros de yoga que se pueden visitar para poder disfrutar de una sesiĂ³n en un lugar de gran importancia espiritual.