Benarés és una ciutat índia que es troba a la vora de l'Ganges en l'estat d'Uttar Pradesh. És una ciutat ben comunicada amb ciutats com Calcuta, Agra o Delhi i compta amb un aeroport internacional. Però sobretot, Benarés està considerada com la ciutat més sagrada de les set ciutats sagrades. És un important lloc de culte i també un lloc de gran interès per als turistes que desitgen aprendre de les tradicions.
Anem a veure què té d'interès per als viatgers la ciutat de Benarés. Aquesta ciutat que va créixer a causa de la indústria va ser un centre cultural de gran importància durant milers d'anys, de manera que trobem una barreja de desenvolupament i tradicions.
Història de Benarés
A l'sembla ja van existir poblacions en aquesta zona a la vora d'el Ganges al segle IX a. de C. En aquest lloc de l'Índia ja al segle VII arribaven persones a la recerca de centre cultural i religiós en què s'havia convertit. Les creences diuen que una de les quatre caps de el déu Brahmá va descansar en aquest lloc i per aquest motiu avui dia segueixi sent un lloc molt important de pelegrinatge i un centre religiós a l'Índia. A més, segons l'hinduisme, tot el que mori a la ciutat de Benarés quedarà lliure de el cicle de les reencarnacions. Aquest lloc atreu en l'actualitat a molts pelegrins hindús que es submergeixen en les aigües del riu Ganges considerades aigües sagrades i que realitzen diversos ritus funeraris. És per això que també s'ha convertit en un lloc turístic per conèixer una mica més de la cultura índia.
El riu Ganges
el riu Ganges recorre milers de quilòmetres des de l'Himàlaia sis d'ells passen directament per la ciutat de Benarés, un lloc de pelegrinatge on aquest riu considerat sagrat és de gran importància tant en els rituals com en la vida diària. Sabem que una de les imatges més vistes de l'Índia és la dels típics esglaons que porten a l'Ganges, lloc on es banyen o realitzen diferents activitats els habitants de les ciutats. A l'tractar-se d'una ciutat religiosament molt important, sabem que veurem aquí algun ritual interessant. Però el Ganges és un riu que tot i ser sagrat té un alt nivell de contaminació amb unes aigües que sempre semblen brutes. És possible fer algun passeig amb barca al riu però no s'ha de beure aquesta aigua o nedar al riu.
En aquestes aigües no només es banyen, sinó que també solen rentar roba i fins i tot dipositen cadàvers humans o animals. De tota manera, els hinduistes creuen que aquestes aigües són sagrades i que per això és bo banyar-se en elles, de manera que podem veure a molta gent fent això.
els ghats
Un dels llocs en què més ens pararem són els famosos ghats. Aquestes són les zones d'escalinates que connecten la ciutat amb el riu Ganges. Aquestes grades són molt habituals a Benarés, ja que hi ha unes noranta al llarg del riu. Aquests ghats són nombrosos però alguns són més populars que altres. es recomana visitar el ghat de Dasashwamedh, Un dels més coneguts i un lloc en el qual se sol veure gent banyant-se i fent els seus rituals. A més, és a prop de el temple Vishwanath, a què només poden accedir hindús però que es pot veure per fora. Altres dels ghats més coneguts són el de Manikarnika o Scindia.
Cerimònia religiosa Aarti
Si hi ha alguna cosa que no ens podem perdre a Benarés és el assistir a una cerimònia religiosa al riu Ganges. Al ghat Dasashwamedh és a on es realitza a la tarda aquesta cerimònia en la qual es barreja el foc, els balls tradicionals i la música en un entorn únic. Aquesta cerimònia es pot veure des del riu amb barca o bé des del propi ghat, Ja que pot assistir tothom, per això és tan popular entre els turistes que van a Benarés. A més, durant la cerimònia pots aprofitar per comprar alguna cosa als molts venedors ambulants de la zona.
Universitat hindú a Benarés
aquesta ciutat també compta amb un campus universitari. Es va construir al segle XX i compta amb diversos edificis que tenen una estructura gòtic índia, amb una interessant inspiració. Són edificis antics i amb gran presència que solen agradar als turistes per la seva originalitat.
Practica ioga a Benarés
Sabem que la disciplina de el ioga és molt popular a l'Índia i són moltes les persones que hi van a la recerca de pau espiritual i per perfeccionar aquest art. En Benarés trobarem llocs per poder realitzar ioga, tot i que en els ghats també és habitual veure persones meditant. Hi ha diversos centres de ioga que es poden visitar per poder gaudir d'una sessió en un lloc de gran importància espiritual.