Mongòlia és un llunyà país asiàtic sense sortida a la mar que va estar durant la Guerra Freda sota l'òrbita de la Unió Soviètica. La seva capital és Ulan Bator i encara que no és una de les destinacions més turístics de el continent, cada vegada són més els aventurers que s'animen a fer la llarga travessia fins allà.
Si t'agraden les rutes eternes i les destinacions llunyanes, no li tens por a viatges llargs en avió o llocs on no es parla espanyol ni anglès, llavors Ulan Bator t'està esperant. Aquest article et servirà en la teva aventura.
Ulan Bator, ciutat cabdal
Mongòlia està entre Àsia central i l'Àsia Oriental i els seus veïns són ni més ni menys que Rússia i la Xina. Això li ha donat diversos capítols agitats en la seva història, invasions, breus independències i molta dependència dels seus sempre poderosos veïns. Així, és un dels països que es tornen comunistes molt poc temps després de la Revolució d'Octubre de 1917 ja que en 1924 es declara República Popular de Mongòlia i adopta un règim comunista.
Aquest tipus de govern es mantindrà durant bona part de segle XX fins a la caiguda de la Unió Soviètica quan passa a cridar-se simplement, Mongòlia. És un país enorme, De molta superfície, però a el mateix temps gairebé no està poblat ja que aquest terreny és moltes vegades massa ferotge: el desert de Gobi, estepes interminables, muntanyes ...
Ulan Bator és la capital i significa el nom Heroi Rojo, en honor a un heroi de la fundació republicana. Està a nord de país, en una vall formada per diverses muntanyes, i un riu la creua. En un país enorme però poc poblat aquí es concentra el gruix de la població, sent a el mateix temps el centre cultural, polític i econòmic.
Va ser fundada el 1639 però va adoptar el perfil de ciutat al segle XX, i ja sota el domini soviètic va copiar l'estil arquitectònic comunista, gris, monumental, avorrit. Però les estretes relacions entre Mongòlia i la Unió Soviètica van portar a la construcció de cinemes, teatres, fàbriques, museus i una estació de tren important en la ruta entre Moscou i Beijing, el Transmongolià. Lamentablement, l'altra cara de la moneda va ser la destrucció de molts temples i monestirs budistes antics.
Ja sabem que la Caiguda de l'Mur va suposar la fi d'un món bipolar i l'avanç d'una sola ideologia política i econòmica. Sense balanç, va ser la globalització capitalista la qual es va escampar pel món i també va arribar aquí. Primer, els canvis i el creixement van ser evidents per a la ciutat ja que molta gent de l'interior es va mudar a la ciutat, però una altra era començava per Ulan Bator.
Ulan Bator i el turisme
El que visitis sempre dependrà de el temps de què disposis. Si només vas a estar un dia cal llevar d'hora i visitar els següents llocs: el Monestir Gandan, el Museu Històric Nacional, la Plaça Sukhbaatar amb el monument a Genghis Khan, el Memorial del Pujol Zaisan, el Jardí de Buda i assistir a algun espectacle de folklore nacional i visitar les botigues d'artesanies a caixmir.
La Plaça Sukhbaatar és el cor de la ciutat doncs hi ha dues estàtues importants: una és la de Genghis Khan, Guerrer i conqueridor mongol que va unificar les tribus i va fundar un imperi que fins i tot va arribar a regnar sobre la Xina. L'altra estàtua és la de Damdin Sukhbaatar, el que li va donar el nom a la ciutat, Heroi Roig, erigida en el mateix lloc en el qual es cavall va orinar durant una reunió de l'Exèrcit Roig.
El Museu d'Història Natural és un lloc interessantíssim si t'agraden els fòssils de dinosaures o els meteorits caiguts en terra mongola. També hi ha exposicions que recorren la història de país des de la prehistòria fins als nostres dies i que per descomptat inclouen la glòria de l'imperi mongol.
Quant als pocs monestirs i santuaris que han quedat després de el moviment antireligiós dels anys '30, podem veure el Monestir de Chojin Lama, Completat al començament de segle XX i convertit en museu en 1942. El monestir Gandan és de el segle XIX i té una estàtua d'or que mesura poc més de 26 metres d'altura i representa Migjid Janraisig, el bodhisattava de la compassió, molt venerat en el món budista. És Kannon per als japonesos, per exemple.
El Pujol Zaisan té un memorial. Està a sud de la ciutat i va ser construït pels russos en honor als soldats soviètics que van morir en la Segona Guerra Mundial. A Mongòlia els russos van tenir una difícil batalla amb els japonesos en la qual s'estima que van morir 45 mil nipons i 17 mil russos. Finalment els primers es van rendir. Hi ha un mural dins d'un enorme anell de concret de cinc metres d'alt.
Arribes fins aquí caminant 20 minuts turó amunt i per descomptat brinda molt bones vistes de la ciutat ja que pots apreciar la mida de la mateixa, veure el riu Tuulu, les fàbriques i els diferents barris. Fins i tot, si t'agrada la vida natural i caminar i et toca un dia de bon clima des d'aquí pots emprendre una caminada per l'Àrea Portegida de Bogd Khan Uul, Per darrere de l'memorial.
De tots els palaus que alguna vegada va tenir la ciutat només ha quedat en peu el Palau d'Hivern de Bogd Khan, avui museu de l'últim rei mongol. Està dins d'un complex més gran amb sis temples i exhibeix les pertinences del rei i la seva esposa.
Finalment hi ha el Jardí de Buda amb una estàtua de Buda que es va alçar en 2007 i mesura 18 metres d'alt. Fins fa poc el parc era solitari i l'estàtua quedava imponent però s'ha construït un complex comercial d'alts edificis.
Però vam dir que Ulan Bator és la ciutat capital més contaminada de l'món. Per què? És que el desenvolupament de la ciutat no hi ha cura els seus cels. la gent crema carbó i fusta per barallar contra a l'hivern, les nits poden arribar a - 40 º C, les centrals tèrmiques funcionen a l'màxim llançant gasos a l'atmosfera i els cotxes escupen més contaminació pels seus tubs d'escapament.
La pol·lució és important, L'índex de partícules en suspensió marca més de 500 per metre cúbic, és a dir 25 vegades més que l'Organització Mundial de la Salut recomana. Així, l'aire és irrespirable i proliferen les malalties respiratòries. ¿El govern fa alguna cosa? Ha començat a fer, sí, i ven a preu subvencionat estufes-cuines eficients que frenen les emanacions nocives, a més de ofereix l'electricitat a preus més baixos perquè no hi hagi crema de carbó. També han començat a circular cotxes híbrids, el Toyota Prius, per exemple. Tant de bo resulti.
Per descomptat que Ulan Bator és només la porta d'entrada a la bella i vasta Mongòlia. No et quedis allà, obre aquesta porta a l'aventura.