Vaig descobrir Malta fa molt de temps, a la meva infància, llegint sobre construccions estranyes i antigues, molt abans que les seves altres belleses completessin el meu mapa sobre aquesta pintoresca i atractiva illa del Mediterrani.
És una illa petita i un imant poderós per a viatgers curiosos i turistes amb ganes de gaudir. Per això avui, vegem què veure a Malta en 3 dies. És poc temps, però un gran repte.
Malta
Malta és una illa petita i compacta, de tan sols 27 per 14 quilòmetres, però molt poblada. És al nord de Líbia i al sud d'Itàlia, en una posició realment bona per a la conquesta i el comerç.
Els humans van arribar a l'Edat de Pedra, al voltant de 5 mil anys aC, i els arqueòlegs adjudiquen a ells la construcció dels temples megalítics que avui ens meravellen. Després arribarien els fenicis i més endavant els grecs. Cartago i Roma segueixen a la llista, a l'Edat Mitjana tenim un breu pas dels bizantins fins a l'arribada abans de l'any 1000 dels àrabs i després d'ells, els normands.
Al segle XI l'illa va passar a mans de la Corona d'Aragó i dos segles després va ser cedida en arrendament als famosos Cavalls Hospitalaris, en ser aquests expulsats de Rodas per Solimán el Magnífic. Aquests cavallers van passar a dir-se Ordre de Malta. Ells van ser els encarregats de defensar l'illa de l'atac otomà el 1565, detenint un perill que seria neutralitzat per fi amb la victòria aliada de la Batalla de Lepant.
El control de l'Ordre de Malta va acabar amb l'arribada dels francesos, de la mà de Napoleó, en 1798. Va tirar endavant grans canvis en l'administració de l'illa, però els anglesos van arribar poc després, expulsant-ho, així que Malta va passar a ser un protectorat britànic. Dempuèi foguèt alavetz basa de la flòta imperiala e en temps de la Segonda Guèrra aguèt granda importància. Malta es va independitzar de Gran Bretanya el 1964, però la presència i el control britànics recentment van desaparèixer de facto el 1979. Des del 2004 forma part de la Unió Europea.
Com és l'illa? Hi ha l'illa de Malta, la més gran i habitada, i les segueixen les illes de Goig i Comí, més altres illots i illots. Gaudeix de només dues estacions, hivern humits i estius molt secs, i costes amb excel·lents ports naturals.
Què veure a Malta en 3 dies
El dia 1 els dedicarem a recórrer i conèixer Valletta, la primera ciutat europea planificada. és patrimoni Mundial i abunda en monuments històrics. Va ser construïda al segle XVII i si veus un mapa veuràs un grapat de carrerons estrets en una estreta península on no abunda l'espai. L'arquitectura no ha patit gaires canvis amb el temps així que és meravellosa.
Aquí a Valletta cal conèixer la Catedral de Sant Joan. Va ser dissenyada per Gerolamo Cassar i construïda entre 1573 i 1578, sobre el lloc on els Cavallers de Malta feien la seva oració grupal. L'interior està com lluïa al segle XVII, bonic, malgrat la simplicitat de la façana externa. El seu tresor és l'enorme pintura de Joan Baptista, de Caravggio.
La catedral té una nau llarga ia cada mur i columna hi ha una rica ornamentació, així que sembla que a dins estigués tot cobert amb brocat daurat. El pis té un patchwork de marbre blanc, són làpides de tombes, i també als sostres hi ha pintures de Mattia Preti amb esdeveniments de la vida de Sant Joan baptista. L'Oratori té dues pintures més del genial Caravaggio. Grans obres de remodelació es van fer fa alguns anys i s'esperava reobrir el temple el 2020, per exposar tapissos flamencs del segle XVII, per exemple.
Un altre edifici important és el Palau del Gran Maestre, alguna vegada la residència del cap de l'Ordre dels Cavallers de Sant Joan. Des de la independència de l'illa fins al 2015, va ser a més la seu parlamentària, però ara el parlament funciona en un edifici nou. Una visita que no pot faltar és a la sala d'armadures que avui funciona als estables. Originalment les armes i armadures dels cavallers s'emmagatzemaven a l'Armeria del palau i quan un cavaller moria el seu equip passava a les mans de l'Ordre.
Així, la col·lecció comprèn elements dentre el segle XVI i XVIII: 500 armadures d'un total original de 25 que es van perdre entre la invasió de Napoleó i l'ocupació britànica. Però no us perdeu l'armadura turca de Sipahi, la d'Alof de Wignacourt i una armadura reforçada per combatre bales, pistoles, mosquets, espases…
Tampoc deixes de visites els Apartaments Oficials, cinc habitacions obertes al públic amb altres exhibicions, el Corredor de l'Armería, amb pintures de batalles navals i retrats de diversos Gran Maestres, gobel·lins del segle XVII, exòtics en els seus dibuixos amb elefants, estruços, rinoceronts, zebres i flamencs. De fet, cada sala té mil tresors.
Un altre edifici per no perdre's al Museu Nacional d'Arqueologia, dissenyat per Renzo Piano. Aquí veureu els tresors arqueològics més importants de l'illa. La Dama Dormida, trobada al Hypogeum, amb més o menys cinc mil d'antiguitat, les Dones Grosses, la Venus de Malta, frisos dels Temples Tarxien, atuells de l'Edat de Bronze, joies, informació sobre els misteriosos rails que es veuen per sòls de tota l'illa.
Això et pot portar tot un dia. Què fer al dia 2 a Malta? Doncs creuar el port amb taxi aquàtic i anar a visitar les anomenades Tres Ciutats, el Hypogeum i els Temples Tarxien. Des de Valletta creuar les aigües i arribes a les ciutats fortificades de Vittorisa, Senglea i Cospicua.
Els taxis aquàtics més pintorescos són els de fusta, els dghajsa. La ciutat més interessant és Vittorisa, un laberint de carrerons amb el palau de l'Inquisidor, el Museu Bèl·lic i un grapat d'encantadors i recomanables restaurants per aturar-se a esmorzar. També pots visitar el Fort San Angelo, les aquarteres generals de la flotte britànica des de 1912 a 1979.
També a prop d'aquestes tres ciutats hi ha el Hipogeu. Quina meravella! Es tracta d'una necròpolis subterrània que va ser descoberta durant unes obres el 1902. És un entramat de sales, càmeres i passatges tallats a la mateixa roca. Ocupa uns 500 metres quadrats i es creu que té una antiguitat de entre 3600 i 300 aC. Potser se n'han enterrat unes 7 mil persones. La visita requereix reserva i la pots fer fins a tres mesos abans de la visita.
Es permeten només grups de deu persones per torn, i hi ha vuit torns per dia, ja que la respiració dels visitants va danyar el lloc i aquest va haver de ser tancat i reparat fa uns quants anys. Abans de la visita es projecta un vídeo de 20 minuts. Els nens menors de 6 anys no poden fer aquesta visita. La visita en el temps es completa amb un passeig pels Temples Tarxien, a pocs metres de distància.
Es tracta d' estructures megalítiques que es van excavar el 1914 i es creu daten dentre 3600 i 2500 anys a.C. Són quatre estructures unides, construïdes amb blocs de pedra massius de més de tres metres per un metre de mida. Estan decorats amb patrons espiralats i relleus animals. El 2015 es van fer algunes obres i es va afegir un centre de visitants i un sostre per protegir el lloc.
Finalment, el dia 3 a Malta li toca el torn a la ciutat emmurallada de Mdina i les catacumbes a Rabat. Mdina és una ciutadella àrab construïda pujol a dalt, amb edificis palatins amagats darrere simples portes. És un lloc super tradicional, sembla suspès en el temps, i ideal per menjar menjar típic de Malta.
I als afores de Mdina hi ha Rabat, un suburbi petit per fora de la fortificada ciutat àrab. Rabat té una vil·la romana sorprenent, excavada a la perfecció, i un conjunt de catacumbes que no pots deixar de visitar. L'escena culinària continua sent aquí molt recomanable.
Fins aquí aleshores amb el que pots veure Malta en 3 dies. És clar que l'illa ofereix molt més. Cal visitar Comino i Gonzo, és clar, però en veritat tres dies no és molt de temps. Valen per fer una ullada i quedar-se amb ganes de tornar.
Sigui el temps que sigui el que no pots deixar de visitar al passat megalític de Malta. Jo no sé si creure als arqueòlegs, en veritat, resulta simplement molt estrany i meravellós, però cal anar per treure les pròpies conclusions. Bon viatge!