Pensar a Roma a pensar en el bressol de la civilització occidental, en els seus set turons, si espectacular arquitectura, que dóna testimoni de la seva grandiós passat com a capital d'un dels imperis més extensos de l'antiguitat. I per descomptat és sentir bategar el cor de l'cristianisme des de la Plaça de l'Vaticà.
A causa de la seva llarga història, a Roma hi ha molt a descobrir. Interessants anècdotes, algunes de les quals encara perduren. Tal és el cas de les catacumbes de Roma, unes galeries subterrànies que els cristians van usar com a cementiri durant diversos segles. En el passat van arribar a existir més de 60 catacumbes però només cinc d'elles han arribat en bones condicions fins a nosaltres per visitar-les.
En el següent post, ens aproximarem a les catacumbes de Sant Calixto per conèixer el seu origen, la seva fi, les seves característiques i moltes coses més. No t'ho perdis!
Orígens de les catacumbes
Durant el segle I, els cristians de Roma no van tenir cementiris propis pel que recorrien als cementiris comuns que usaven també els pagans per enterrar els seus morts. Per aquest motiu, Sant Pere i Sant Pau després de les seves martiris van ser sepultats en les necròpolis del Pujol Vaticana i de la Via Ostiense, respectivament.
Ja en la primera meitat de segle II, després de tenir algunes concessions, els cristians van començar a enterrar els seus morts sota terra i així van començar a formar-se les catacumbes. Moltes d'elles es van excavar i es van ampliar al voltant dels sepulcres de famílies els propietaris, recentment cristianitzats, no els van reservar només per als seus éssers estimats sinó que els van obrir per a altres persones.
La llei romana de l'època no permetia que als difunts se'ls donés sepultura a l'interior de la ciutat, de manera que aquestes comunitats van haver de situar les catacumbes de Roma a l'exterior de la seva muralla. Preferiblement en llocs apartats i amagats sota terra per poder dur a terme els rituals funeraris cristians sense sentir-se assetjats.
imatge | Els millors destinacions turístiques
Amb l'edicte de Milà, promulgat pels emperadors Constantí i Licini l'any 313, els cristians van deixar de patir persecució però les catacumbes van seguir funcionant com cementiris fins a principis de segle V. En el cas de les catacumbes de Sant Calixto, l'Església va assumir la seva organització i administració.
Segles després, durant la invasió bàrbara a Itàlia (gots i longobards), les catacumbes de Roma van ser contínuament saquejades i els successius Papes es van veure obligats a traslladar les relíquies dels enterraments a les esglésies de la ciutat per raons de seguretat cap a la meitat de l' segle VIII i el començament de la IX dC d'aquesta manera, les catacumbes es van abandonar i van romandre en l'oblit durant molt de temps.
Al segle XIX, Joan Baptista de Rossi (1822-1894), considerat el pare de l'arqueologia cristiana, va explorar les catacumbes especialment les de Sant Calixto per conèixer els orígens i distribució d'aquests primitius enterraments. Més tard, cap a 1930, la Santa Seu va confiar la cura de les catacumbes de Sant Calixto a la Congregació Salesiana de Don Bosco a l'ésser propietària de les catacumbes.
imatge | civitatis
Catacumbes de Sant Calixt
Les catacumbes de Sant Calixt (Via Appia Antica, 126) van començar a existir cap a mitjan el segle II i formen part d'un complex que ocupa una extensió de 15 hectàrees, en diferents pisos que arriben a una profunditat superior als 20 metres.
Les catacumbes de Sant Calixt van ser el lloc d'enterrament de 16 papes i desenes de màrtirs cristians en la seva xarxa de galeries de més de 20 quilòmetres d'extensió.
Reben el seu nom de l'diaca Sant Calixto, nomenat a principis de segle III pel papa Ceferino com a administrador de l'cementiri. D'aquesta manera, les catacumbes de Sant Calixt es van convertir en el cementiri oficial de l'església de Roma.
Romanen obertes de dijous a dimarts de 9:00 a 12:00 i de 14:00 a 17:00 hores.
imatge | Fòrums de la Mare de Déu
Altres catacumbes destacades
Antigament van arribar a existir més de 60 catacumbes però només cinc d'elles estan obertes a les visites en el present. Les més importants i conegudes (Sant Calixto, Sant Sebastià i Domitila) són a poca distància unes de les altres al llarg de la Via Appia i ben comunicades per autobusos de les línies 118 i 218.
- Catacumba de Sant Sebastià (Via Appia Antica, 136): De 12 quilòmetres d'extensió deu el seu nom a un soldat que va ser martiritzat per convertir-se a l'cristianisme, Sant Sebastià. Juntament amb les catacumbes de Sant Calixto, són les millors que es poden conèixer. Obertes de dilluns a dissabte de 9:00 a 12:00 i de 14:00 a 17:00 hores.
- Catacumbes de Domitila (Via delle Sette Iglésies, 280): Aquestes catacumbes de més de 15 quilòmetres de recorregut van ser descobertes en 1593 i deuen el seu nom a la néta de Vespasià. Obertes de dimecres a dilluns: de 9:00 a 12:00 i de 14:00 a 17:00 hores.
- Catacumbes de Priscil·la (Via Salaria, 430): En elles es conserven frescos molt importants per a la història de l'art, com les primeres representacions de la Mare de Déu. Es poden visitar de dimarts a diumenge de 9:00 a 12:00 i de 14:00 a 17:00 hores.
- Catacumbes de Santa Inés (Via Nomentana, 349): Deuen el seu nom a Santa Agnès, que va ser martiritzada per la seva fe cristiana i que va ser enterrada en aquestes mateixes catacumbes que més tard van prendre el seu nom. Es poden visitar de 9:00 a 12:00 i de 16:00 a 18:00 hores. Tanquen els diumenges al matí i els dilluns a la tarda.
Símbols en les catacumbes
Els primers cristians vivien en una societat hostil. Com no podien professar la seva fe obertament, els cristians pintaven símbols en els murs de les catacumbes i també els gravaven en les làpides que tancaven les tombes. Els símbols més importants són el Bon Pastor, el monograma de Crist, la orant i el peix.
Què veure a les catacumbes de Roma?
Una visita a les catacumbes de Roma ens permetrà conèixer in situ com eren els enterraments cristians en una època en què la seva fe estava perseguida. Resulta molt interessant recórrer els passadissos i observar les restes funeraris realitzats tants segles enrere.
Preu de les entrades a les catacumbes
- Adults: 8 euros
- Menors de 15 anys: 5 euros