Chiang Mai, la capital del nord de Tailàndia, és una escapada de l'enrenou que es percep en Barngkok. La hi coneix com La Rosa de el Nord per l'enorme bellesa dels paisatges que l'envolten així com per la seva rica activitat cultural.
Aquí se situen més de 300 temples budistes, el Parc Nacional de Doi Inthanon, la muntanya sagrada de Doi Suthep i la cèlebre reserva d'elefants Elephant Nature Park.
Si estàs sospesant la idea de fer un viatge a Tailàndia en aquest acabat d'estrenar 2017, et proposem Chiang Mai com a destinació.
Ubicació de Chiang Mai
Està situada a nord de Tailàndia, a uns 80 quilòmetres de la ciutat de Chiang Mai, que al seu torn es localitza a 700 quilòmetres de Bangkok.
Va ser fundada el 1296 per e rei Mengrau qui va ordenar construir un fossat i una muralla al voltant de la ciutat per protegir-se d'as incursions dels birmans. Aquest mur encara existeix avui dia i delimita el casc antic de Chiang Mai on trobareu moltes coses a fer.
Explorant el centre de Chiang Mai
Com vaig assenyalar anteriorment, el casc històric de Chiang Mai es troba envoltat per muralles i un fossat per defensar-se dels birmans. El centre és un lloc ple de vida i moviment, perfecte per passar part del dia i conèixer Chiang Mai a peu o en bici.
Durant el recorregut segurament veureu molts temples budistes ja que en aquest lloc hi ha més de tres-cents. No obstant això, és probable que el més bonic i famós sigui Wat Phra Singh edificat en 1345.
Tanta ruta turística obre la gana pel que us recomanem acostar-vos a algun dels restaurants de carrer de Chiang Mai per degustar un deliciós pad thai, provar la carn a la brasa i beure un refrescant got de batut de fruita.
Coneixent els mercats locals
Chiang Mai compta amb infinitat de mercats en els quals perdre, de manera que els amants de les compres estaran en la seva salsa. Si arriba el moment de buscar algun record per portar-vos del vostre viatge a Tailàndia, us aconsellem que us feu amb alguna peça d'artesania.
Un dels més turístics és el Sunday Walking Street (carrer Thanon Ratchadomnoen) que obre els diumenges des de les 16h. fins a mitjanit. Un altre mercat molt interessant per visitar és el Warorot Market, situat a la cantonada del carrer Thanon Chiang Mai conThanon Witchayanon.
Aprenent la cultura tailandesa de Chiang Mai
Per enriquir les experiències viscudes durant el vostre viatge a Tailàndia, us aconsellem realitzar algun curs relacionat amb la cultura tailandesa si us queda temps. En Chiang Mai hi ha escoles de moltes classes: cuina, idiomes, massatges ... A més, la ciutat i els seus voltants són coneguts pel turisme espiritual de manera que també podreu estudiar una mica de budisme.
Visitant el Parc Nacional Doi Inthanon
Aproximadament a 65 quilòmetres de Chiang Mai es localitza el meravellós Parc Nacional Doi Inthanon que alberga la muntanya més alta de Tailàndia amb els seus 2565 metres que forma part al seu torn de la serralada de l'Himàlaia. L'entrada costa uns 300 Baht als estrangers i 50 per als locals.
Aquest Parc Nacional tailandès deu el seu nom a Inthanon, el setè príncep governant de Chiang Mai, les restes mortals descansen prop del cim.
Entre els seus verds muntanyes, el Paque Nacional Doi Inthanon amaga belles cascades d'aigua com les de Wachirathan o Sirithan, senders envoltats de frondosa vegetació i típics arrossars així com les belles pagodes de el Rei i la Reina que van ser construïdes el 1987 i 1992 per celebrar el 60 aniversari dels monarques. Ubicades al cor de Doi Inthanon, són molt visitades i fotografiades ja que estan envoltades de bonics jardins, cascades i estanys i compten amb espectaculars vistes.
Així mateix, en el Paque Nacional Doi Inthanon també podem trobar a dues comunitats vivint en el seu interior: els karen i els hmong. Les dues tribus viuen en senzilles cases i es dediquen a l'agricultura i l'artesania. De fet, us hmong organitzen diàriament un mercat tradicional per vendre els seus productes als visitants abillats amb els seus colorits vestits tradicionals.
La millor manera de visitar el Parc Nacional Doi Inthanon és contractant un tour amb qualsevol agència de Chiang Mai. El preu sol rondar els 900 baths per persona encara que pot variar depenent de l'agència. Aquests tipus de tours inclouen la visita a parc, les entrades i el menjar. No obstant això, també es pot visitar per lliure, costant l'entrada 300 baths per als estrangers més 40 baths si es vol visitar el recinte de les pagodes. El preu del menjar i el transport va a part.
Parc natural dels elefants
Es tracta d'un dels santuaris de paquiderms més populars de tailandès. És conegut per ser un campament dedicat a la cura d'elefants (tot i que també acullen gossos i gats rescatats dels carrers així com búfals) dotat de totes les comoditats perquè puguin recuperar-se.
Elephant Nature Park va néixer amb aquesta finalitat el 1990 i des de llavors ha rebut nombrosos premis a la seva tasca. A més, s'han proposat ser no només un refugi d'animals maltractats sinó un centre per a la conscienciació sobre altres problemes com la desforestació dels boscos o la preservació de les cultures locals, afavorint l'ocupació i el consum de productes de la zona.
Per a aquells que vulguin conèixer Elephant Nature Park han de saber que ho poden fer per diverses modalitats, principalment visitant o voluntari, i cadascuna d'elles té les seves pròpies característiques.
Hi ha visites per hores, per un dia, per diversos dies o per una setmana i cadascuna té un preu diferent. Entre les activitats que es poden realitzar hi ha la de veure banyar-se als elefants, donar-los menjar, fer una passejada per la reserva, conèixer a les comunitats locals o aprendre sobre natura i agricultura, entre altres coses.
Excursió a la muntanya Doi Suthep Chiang Mai
El Parc Nacional Doi Suthep-Pui està format per dues muntanyes trucades Doi Suthep i Doi Pui. En el primer se situa un preciós temple anomenat Wat Phrathat Doi Suthep, el qual és visible des de Chiang Mai.
S'explica que va ser construït cap a 1393 durant el regne de Lanna i diu la llegenda que el lloc en què va ser edificat va ser triat per un elefant banc que transportava una relíquia de Buda.
El millor moment per conèixer aquest lloc és a l'capvespre, que és quan menys turistes hi ha i es pot gaudir de l'excursió tranquil·lament. A més, el temple està perfectament il·luminat el que el fa més bonic encara si cabe.Para realitzar l'excursió podeu triar un tour o fer-ho per lliure. L'entrada costa 30 baths.