Amèrica és un continent enorme, divers, de pobles originaris i immigrants, tant al nord com al centre com a sud. Però el fet que Estats Units sigui una de les potències de el món ha convertit la «cultura americana» en sinònim de la cultura d'aquest país i no de el continent.
Discussió a part, avui ens concentrarem en la cultura americana i tot el que un turista o en immigrant ha de saber abans d'anar.
Estats Units d'Amèrica
És una república federal constitucional que està composta per 50 estats i un districte federal, Té costa sobre l'Atlàntic i sobre el Pacífic i limita amb Canadà a nord i amb Mèxic a sud. A més, hi ha les belles illes de Hawaii i tant en el Pacífic com en el Mar Carib té alguns territoris no incorporats.
Estats Units té poc més de 9.80 milions de quilòmetres quadrats i la població és de 331 milions de persones. La seva població és diversa, producte de l'gresol de races que va suposar la immigració des de l'època en què era colònia europea. La sort dels pobles originaris va ser la mateixa que a la resta d'Amèrica, la conquesta, la treu de les seves terres i la mort a mans de les malalties portades d'Europa.
Viatgers i immigrants
Viure fora de país natal segur un desafiament i a el mateix temps un gran aprenentatge. El millor és conèixer la cultura per endavant, llegir, interioritzar, obrir el cap per acceptar les diferències.
Quan parlem de la cultura americana podem parlar de diverses qüestions: l'autosuficiència, la independència, la igualtat, la informalitat, la puntualitat, l'ésser directes, la privacitat i l'espai personal i després certs costums que tenen a veure amb el comportament en públic, el conèixer gent, sortir de bars, a sopar o fer amistat amb americans.
Pel que fa a la autosuficiència podem dir que és un valor que els mitjans de comunicació sempre reforcen: el home fet a si mateix. Discutible, és cert, perquè ningú es fa sol sinó en un context, però des de fa temps aquesta és la idea que es reforça. Una altra cosa és que se li dóna molt valor a el temps, a no malgastar els tiempo sense un propòsit, així que ni parlar d'arribar tard a una cita. És a dir, ser impuntual està molt mal vist.
Mentre en altres parts de món dels joves viuen encara amb els seus pares mentre estudien a la universitat, aquí això no s'estila. A l'inrevés, acabada l'escola secundària els joves deixen la casa paterna, Sigui per estudis o per feina. cal ser independents i això es considera positiu. Una altra idea positiva té a veure amb la igualtat, La diversitat cultural que té el país ha creat la idea que és una nació amb les mateixes oportunitats per a tothom.
Sí, sí, una altra cosa que és discutible però de nou és la idea que s'instal·la des de l'educació i els mitjans. La idea que els Estats Units és un país d'iguals oportunitats per a tots no ha deixat de repetir-se en el cinema, a la tele i en els còmics. Si bé en teoria és molt bonic, tots hauríem de tenir les mateixes oportunitats sense importar raça, religió, gènere o posició socioeconòmica la veritat és una altra.
D'altra banda, mentre hi ha cultures molt jeràrquiques, m'imagino la societat japonesa o la coreana, per exemple, la cultura americana és bastant informal. La gent parla casualment, es vesteix casualment, crida als seus caps pel nom de pila, no hi ha honorífics ... En general la gent és bastant oberta i franca, Diu el que pensa sense guardar molt. És de parla directament i això a altres cultures pot molestar o en elles ser considerat alguna cosa rude. A l'inrevés, quan l'estranger dóna voltes per dir o demanar alguna cosa, als americans això els confon.
Mentre les cultures llatinoamericanes són afables, obertes, de portes obertes, els americans prefereixen que el seu espai personal no sigui molt envaït. Si a Amèrica Llatina abunden els petons i les abraçades entre amics i fins i tot desconeguts, aquí a Estats Units no. No els agrada els petons ni que la gent s'apropi molt quan parla. El cercle d'espai personal és més ampli que en altres cultures.
Tampoc els agrada que se'ls pregunti sobre l'edat, quants diners guanyen o com pesen. Els tòpics de conversa amb gent que no és de la família o propera no solen incloure qüestions familiars, religioses o polítiques. llavors, ¿Quins gestos he de tenir en compte si vaig a Estats Units?
Bàsicament: sempre mirar als ulls quan s'està conversant o donant una encaixada de mans (D'home a home, de dona a dona i mixt), no olorar lleig doncs és sinònim que no estem atents a la nostra higiene personal i mantenir distància, no envair el seu espai personal.
També és considerat de bona educació mantenir la porta oberta perquè algú passi, esperar amb paciència a les cues, tractar als que brinden un servei de manera amable i igualitària, deixar propines en pràcticament tots els llocs (perruqueries, estacionaments, hotels, taxis ...).
Quan vam sortir a menjar amb un americà cal preparar-se per sopar d'hora. A la resta d'Amèrica Llatina sopar és tranquil·lament després de les 8 o 9 del vespre però aquí no, és més d'hora. Menjant no cal apurar, cal usar tovalló, si és entre amics l'usual és que cada un es pagui el mateix i si no és un lloc de menjar ràpid cal deixar un 15% de propina.
Els americans estan acostumats a moure per tot el seu enorme país. Per treball, per estudi, es muden molt mes freqüentment que qualsevol de nosaltres. Llavors, és comú que la gent sigui simpàtica i que li agradi xerrar amb gent que no coneixen, que siguin curiosos. A el mateix temps sol dir-se que aquestes són les raons per les quals els americans no solen tenir amics de per vida, per tanta mudança o canvi de cursos a l'escola.
Tenir totes aquestes qüestions ben presents pot ajudar-nos a una millor adaptació el temps en què estiguem en Estats Units. Molt més si ens quedem un temps llarg, estudiant o treballant. Sol dir-se que en el contacte cultural hi ha diverses instàncies: Una de lluna de mel on tot és genial i excitant i la nova cultura és estupenda; una altra instància de xoc cultural on comencen els primers problemes amb les compres, la casa, el transport, l'idioma ... tot això condueix a la fatiga mental.
Un altre moment en aquest contacte cultural és el de ajust inicial. En aquest moment els petits problemes anteriors comencen a resoldre i un ja sap què bus prendre, com pagar això i allò. Potser l'idioma encara no és de el tot fàcil però el bàsic comença a quedar en el disc rígid de el cervell. El segueix un període dur de aïllament mental on comença a pesar la llunyania amb la família i els amics i la quotidianitat natal i llavors pesa la solitud.
I finalment, si dóna el temps s'arriba per fi a un moment de acceptació i integració on ja s'ha adoptat una rutina completa, s'han acceptat els hàbits i costums, el menjar, etcètera. Comencem a sentir-nos més còmodes. Aquest cicle és bastant normal i tot aquell que ha emigrat a un altre país sol travessar.