Un dels paisatges més fascinants que té el nostre planeta són aquelles zones àrides que anomenem deserts. Els deserts cobreixen aproximadament un terç de la Terra i són un fenomen geogràfic meravellós.
Un desert és una regió seca que tècnicament rep menys de 25 centímetres de precipitació a l'any, i es pot formar per canvis climàtics oa través del temps. Vegem avui els deserts més grans del món.
Desert de l'Sàhara
Aquest desert cobreix una àrea aproximada de 9.200.000 quilòmetres quadrats i és al nord d'Àfrica. És un dels deserts més grans, coneguts i explorats del món i és el tercer desert més gran del planeta.
Com hem dit, està al nord d'Àfrica, cobrint parts de Txad, Egipte, Algèria, Mali, Mautitania, Nigèria, Marroc, l'oest del Shara, Sudan i Tunísia. És a dir, el 25% de la superfície continental d'Àfrica. Se'l classifica com un desert subtropical i rep molt poca pluja, però no sempre va ser així.
En algun moment, farà 20 anys, el desert era en realitat una regió verda, una agradable plana, en rebre prop de deu vegades més la quantitat d'aigua que rep avui dia. En rotar lleument l'eix de la Terra les coses van canviar i fa uns 15 mil anys la verdor va abandonar el Sàhara.
Sahara és un terme que deriva d'un altre terme àrab, cahra, que significa simplement, desert. Animals? gossos salvatges africans, xitas, gaseles, guineus, antílops…
Desert d'Austràlia
Austràlia és una illa enorme i llevat de les seves costes el cert és que és força àrida. El desert australià cobreix una superfície de 2.700.000 quilòmetres quadrats i resulta de la combinació del Gran desert Victòria i el Desert Australià mateix. Es tracta del quart desert més gran del món i cobrirà un 18% de la massa continental d'Austràlia.
A més, aquest és el desert continental més sec del món. De fet, Austràlia sencera rep tan poca precipitació anual que gairebé és sencera considerada una illa desèrtica.
Desert d'Aràbia
Aquest desert cobreix 2.300.000 quilòmetres quadrats i és a l'Orient Mitjà. És el desert més gran d'Eurassia i el cinquè al món. Al cor del desert, a l'Aràbia Saudita, hi ha un dels cossos de sorra grans i continus del món, la postal clàssica d'eternes dunes: Ar-Rub Al-Khali.
Desert de Gobi
Aquest desert també és molt conegut i se situa al est d'Àsia. Té una àrea de 1.295.000 quilòmetres quadrats i cobreix gran part del nord de la Xina i el sud de Mongòlia. És el segon desert més gran d'Àsia i el tercer al món.
El Desert de Gobi és una regió que es va convertir en desert quan les muntanyes van començar a bloquejar les pluges i les plantes van començar a morir. Tot i això avui dia viuen aquí animals, rars sí, però animals per fi, com camells o lleopards de les neus, alguns óssos.
Desert de l'Kalahari
Aquest és un dels meus deserts favorits perquè recordo un documental que ens feien veure a lescola sobre els seus animals. És al sud d'Àfrica i té 900.000 quilòmetres quadrats d'àrea. Es tracta del setè desert més gran del món i passa per Botswana i algunes parts de Sud-àfrica i Namíbia.
Avui en dia el pots conèixer ja que s'ofereixen molts tipus de safaris. Un dels parcs nacionals més espectaculars és el de Botswana.
Desert de Síria
Aquest desert se situa a Orient Mitjà i amb prou feines té 520.000 quilòmetres quadrats de superfície. És l'estepa siriana, un desert subtropical que es considera al lloc nou entre els deserts més grans del planeta.
La parteix nord s'uneix amb el Desert Àrab i la seva superfície és nua i rocosa, amb molts llits de rius absolutament secs.
Desert Polar Àrtic
També hi ha deserts que no són de sorra i terra calentes. Per exemple, el Desert Polar Àrtic està bé al nord del nostre món i és ben fred. Aquí tampoc no plou i tot està cobert per gel.
Com que aquest gel cobreix tot animals i plantes no solen veure's en abundància, encara que n'hi ha alguns llops, óssos polars, guineus de l'Àrtic, Craribuès i altres. Molts han migrat de la tundra, on hi ha més vegetació, i altres són residents més permanents.
Aquest desert té una àrea de 13.985.935 quilòmetres quadrats i passa per Canadà, Islàndia, Groenlàndia, Rússia, Noruega, Suècia i Finlàndia.
Desert Polar Antàrtic
De l'altra banda del món hi ha un desert semblant. Cobreix la major part de l´Antàrtida i és tècnicament el desert més gran del món. Si ho comparem amb la resta podem veure que la seva mida podria ser la unió dels deserts de Gobi, Àrab i Sàhara.
Si bé tots dos deserts polars són semblants, la flora en ells és diferent. Aquest desert al sud sembla que no té cap vida, a penes un grup de microorganismes que es van descobrir als anys '70. Aquí hi ha molt més vent que al seu germà del nord, és més àrid i es formen llacs hipersalins com el Llac Vanda o l'estany Don Juan, amb tanta concentració salina que la vida és impossible.
El Desert Polar Antàrtic ocupa una àrea de 14.244.934 quilòmetres quadrats.