El Caire és una de les ciutats més poblades de l'món amb gairebé 17 milions de veïns. Sobrenomenada com 'la mare de l'món' i 'la victoriosa', es tracta de la porta d'entrada a al país dels faraons i la capital indiscutible de l'món àrab.
Aquesta urbs excessiva on el nou i el vell conviuen a la perfecció, és una d'aquelles ciutats que no admet mitjana i mai deixa indiferent a ningú. Són tantes les meravelles que alberga que els turistes poden veure aclaparats si no planegen amb antelació els llocs que visitaran.
Amb motiu de la propera inauguració del Gran Museu Egipci a 2018, recorrem els carrers del Caire per deixar-nos portar pel misteri i la màgia d'aquesta capital nord-africana.
El centre del Caire
Caminant pels carrers de l'downtown podem trobar botigues i bells edificis colonials que parlen de l'esplendor previ a la revolució de 1952.
Podem començar el recorregut visitant la Ciutadella, una fortificació islàmica medieval construïda sobre el turó Mokkattam. Les seves defenses es van aixecar al segle XII per detenir els Creuats i durant un temps va ser seu de govern. Moltes de les reformes que es van realitzar es deuen a Saladí el Gran, com és el cas de la deu de 85 metres de profunditat que avui es pot observar.
Posteriorment els turcs van construir una mesquita i altres edificacions que actualment contenen quatre museus: el Museu Militar Egipci, el Museu Policial Egipci, el Museu dels Carruatges i el Museu Palau Al-Gawhara.
Abans que s'inauguri el Gran Museu Egipci en 2018 visitar el Museu Egipci de la Plaça Tahrir és una activitat ineludible. Posseeix la col·lecció d'antiguitats egípcies més gran de la planeta amb més de 120.000 peces, encara que no totes s'exhibeixen per raons d'espai.
Un altre lloc molt interessant per conèixer és el barri cristià del Caire. Els coptes representen entre el 10% i el 15% de la població egípcia. A ell es pot arribar amb metro i cal baixar a l'estació Mari Girgis. A l'sortir trobarem les ruïnes d'una muralla romana i diverses iglesas que daten de segle IV a l'edat mitjana. Algunes de les més conegudes són l'església Penjant, Sant Sergi, Santa Bàrbara o Sant Jordi.
Envoltada d'esglésies trobarem la sinagoga Ben Ezra, que sembla un temple cristià més ja que antigament va ser una parròquia copta. A el no poder pagar els impostos, la va comprar un jueu acabalat i la va convertir en sinagoga.
Acabem aquesta ruta religiosa al Caire islàmic, al barri de El Azhar o El Ghouri. Aquest és una mena de museu de la cultura musulmana a l'aire lliure. Hi podem trobar la mesquita d'Ibn Tulun, de segle IX dC, i el museu Gayer- Anderson aixecat a la casa d'un antic comerciant otomà de segle XVI.
Al costat de barri islàmic se situa el parc El Azhar, construït sobre una part de la «ciutat dels morts» que té panoràmiques precioses i en el qual es pot fer un pícnic a la vora d'un llac en aquesta calorosa ciutat en la qual tot just plou un parell de dies a l'any.
Res millor que acabar aquesta visita pel centre del Caire que deixar-se caure per dos pastisseries que són tota una institució en el cor d'Egipte: El Abd (25, Tal'at Harb), amb dolços típics egipcis, i Groppi (Tal ' at Harb Square), amb productes més a l'europea.
Més atraccions turístiques a veure al Caire
Piràmides de Gizeh
Situades a 18 quilòmetres del Caire a l'altiplà de Gizeh, les Piràmides de Gizeh són un dels monuments més antics de l'món. La seva construcció va començar cap a l'any 2.500 aC, sent la més gran i famosa la de Kheops (140 metres d'altura per 230 metres de base). El segueixen les de Kefrén i Micerinos.
A l'contrari del que molts pensen, aquestes piràmides no van ser construïdes per esclaus sinó per esquadrons de treballadors ben organitzats i remunerats, tal com han demostrat diverses excavacions.
En la visita a l'altiplà de Gizeh podeu aprofitar per fer una passejada en camell, amb l'avantatge que actualment s'han fixat els preus i no serà necessari regatejar.
Museu Copte
Situat dins d'una antiga fortalesa romana de Babilònia, el Museu Copte és una de les atraccions turístiques més interessants del Caire ja que mostra art de l'època cristiana entre els anys 300 i 1000 dC
El Museu Copte va ser fundat en 1910 i posseeix al voltant de 16.000 peces exposades en 12 seccions diferents i en ordre cronològic. Entre elles es troben teles, papirs amb textos dels evangelis, ivori i fusta tallatada, etc.
Palau Manial
A nord de l'illa de Rodah es troba el Palau Manial, la que va ser la residència del príncep Mohammad Ali Tawfiq a principis de segle XX.
Aquest palau posseeix una barreja d'estils persa, sirià i marroquina, els quals es reflecteixen en els cinc edificis que componen el palau. L'objectiu de l'príncep era retre homenatge a les arts islàmiques.
Els jardins de palau estan formats per plantes procedents de diversos racons de l'planeta i distribuïts amb molta delicadesa sobre el terreny.
Mesquita- Madrasa de l'sultà Hassan
La mesquita-madrassa de sultà Hassan va ser edificada entre 1356 i 1363, sent una de les millors mostres de l'estil mameluc al Caire. Està considerada la peça més fina de l'arquitectura de començaments d'aquest període elaborada amb enormes blocs de pedra.
A l'travessar l'entrada s'ha de recórrer un passadís que condueix a un pati envoltat d'imponents muralles i quatre estances on s'ensenya l'islam sunnita. Altres llocs de la mesquita-madrassa que valen la pena conèixer són la sala d'el mausoleu de l'sultà i el claustre amb un terra de mosaic, el disseny és espectacular.