Us crida molt l'atenció la imatge que il·lustra l'article? És sorprenent, no és cert? Et preguntes si és natural o artificial, què és i on és? Doncs es tracta del forat negre de Califòrnia, També conegut com Glory Hole.
El Forat de la glòria és artificial i està en una presa al comtat de Napa, Califòrnia. Aprenguem una mica més sobre ell al nostre article d'avui.
La Presa Monticello
Com hem dit més amunt, aquesta construcció forma part d'una presa o presa que està al comtat de Napa, Califòrnia. La presa en concret és la Presa Monticello que va ser construïda entre 1953 i 1957.
La construcció va acabar controlant la llera de la riera Putah Creek, al nord de Califòrnia, un tributari del riu Sacramento. El canó pel qual passa el rierol té 137 quilòmetres de llarg i rep les seves aigües de les Muntanyes Mayacamas, part de la Serralada de la Costa, que flueix cap a l'est creuant dues preses, una precisament la Presa Monticelli.
La construcció de la presa va crear el Llac Berryssa, un enorme llac artificial que s'explica com el setè llac d'aquestes característiques, mida gegantina, a Califòrnia. L'aigua s'utilitza principalment per a l'agricultura de la Vall de Sacramento.
La presa és de concret amb un arc de 93 metres. La capacitat del reservori és enorme i s'ha construït temps després, el 1983, una planta hidroelèctrica amb tres generadors que alimenta principalment la zona de la badia de San Francisco.
El Glory Hole
De què es tracta? Aquest «forat negre» de Califòrnia no és res més que el sobreeixidor de la presa Monticello. Què és un sobreeixidor? És una estructura que serveix per controlar l'alliberament de l'aigua d'una presa, en general cap al llit del riu oa la presa mateixa.
El Glory Hole de la Presa Monticello té 22 metres de diàmetre al nivell del llac i es va estrenyent fins a uns 8 metres i mig a la sortida. Al nivell del llac l'alleujador pot drenar fins a 1370 mil·lilitres cúbics per segon, cosa que passa quan el nivell de les aigües del llac puja fins a 4.7 metres sobre el nivell del túnel.
L'última vegada que va passar això de manera natural va ser a 2019. Abans d'aquell any el mateix feia el 2017 després de diverses tempestes, però abans d'això, el fenomen no passava des de feia una dècada.
Per descomptat que nedar aquí està terminantment prohibit, però tot i així no es pot donar per fet la intel·ligència de la gent. Així, lamentablement, una persona va morir el 1997: una dona anomenada Emily Schwalek, de 41 anys, va morir en ser arrossegada pel corrent mentre nedava prop del Glory Hole. Va aconseguir agafar-se de la vora durant 20 terribles minuts, però al final va ser arrossegada i va morir ofegada.
Es diu també que en realitat va cometre suïcidi perquè si el nivell de l'aigua hagués estat tan alt ella, no s'hauria pogut agafar de la vora. De fet, també es va intentar parlar amb ella i convèncer-la que nedés cap a la riba, però la dona es va negar. Aleshores, sembla que més que «succionada» ella mateixa es va deixar anar i, finalment, el cos va ser trobat moltes hores després a la part baixa del Canó Putah.
Aleshores, no s'aconsella nedar en certs llocs o certs dies, però sí que es poden fer activitats aquàtiques al reservori de les Muntanyes Vaca, creat artificialment per la mateixa presa. En dies assolellats és genial per nedar, pescar, fer esquí aquàtic, caminar amb caiac o en canoes.
També se'n veuen molts hidroavions ja que el llac té un port especial per a ells. Si aneu i us apropeu a la presa mateixa, que és on el nivell de l'aigua és baix gairebé sempre, veuràs el Glory Hole al nu, és a dir, la torre de concret que s'eleva per sobre la superfície del llac. És llavors quan el nivell de l'aigua s'eleva que es transforma en aquest remolí del dimoni que coneixem com a Glory Hole, una cosa molt hipnòtica.
De fet, s'ha tornat una cosa molt popular i des que tots podem tenir un dron sempre n'hi ha molts sobrevolant-ho i prenent bons vídeos que després pugen a YouTube. Però, és l'únic sobreeixidor d'aquest tipus al món?
Doncs no, ni tan sols és qui té aquesta forma, de campana si es vol. Hi ha altres iguals, per exemple, a la Presa Harriman de Vermont, Estats Units, a la Presa Ladybower, de Derbushire, Regne Unit, a la Presa Gibson, a Montana oa la San Roque, a Còrdova, Argentina.
Algunes dades més sobre la Presa Monticello: la seva construcció va formar part de l'anomenat Projecte Solano, un projecte del segle XX per irrigar els comtats de Solano i Yolo per ampliar les activitats agrícoles que des del segle XIX tenien molt poca aigua als mesos d'estiu. Les terres es van comprar als anys '50 i quan van començar les obres els grangers es van mudar i les terres mateixes van ser inundades.
Per descomptat que així com hi va haver veus a favor hi va haver veus en contra, però el projecte va seguir el seu rumb, les terres van continuar sent inundades, els edificis es van enderrocar, es van traslladar tombes i per a fins d'aquella dècada tot estava gairebé conclòs. El 1963 la inundació total de Monticello va tenir per fi lloc, encara que encara avui si el nivell de les aigües és baix es veuen alguns edificis, com a ciutat fantasma.