Un dels rius més famosos de el món és sense dubte el riu Nil. No em diguis que no té un gran halo de misteri, de màgia, Que no està envoltat d'històries fantàstiques, mil·lenàries. Així és el Nil, un riu el nom del qual només desperta curiositat.
Serà que està per sempre lligat als egipcis i la seva civilització? Serà que diem el seu nom i ens apareixen imatges del seu curs serpentejant, marró, envoltat de sorres daurades i temples que parlen d'altres déus? Pot ser, però avui ens toca aprofundir i aprendre una mica més sobre aquest gran riu d'Àfrica.
El riu Nil
És el riu més gran d'Àfrica y creua deu països de el continent fins a desembocar al sud-est de la Mar Mediterrània. És en el seu enorme i ric delta que estan al Caire i Alexandria. El riu Nil mesura 6.853 quilòmetres i així, darrere de l'Amazones, és el segon riu més llarg de l'món.
A partir de diferents exploracions el Llac Victòria apareix com la seva primera font, Però cal saber que el llac té diversos rius tributaris de mida considerable. Entre ells, el riu Kagera és el més important. Hi ha certa controvèrsia al voltant d'aquest tema, és aquest riu o un altre, així que la discussió és oberta.
La veritat és que si bé conèixer el seu origen és una mica difícil, seguir el seu curs no ho és tant un cop que cobra definitivament forma. Deixa el Llac Victòria a les Cascades Ripon, a Uganda, i es converteix en el Nil Victòria per al voltant de 130 quilòmetres fins a arribar a el Llac Kyoga. L'última part del riu, uns 200 quilòmetres, comença sobre la costa oest de l'estany fluint a l'oest també, donant un gran gir cap al nord després per arribar a les cataractes Karuma.
D'allí travessa les Cascades Murchison, arriba a el Llac Albert i forma un delta. Després de deixar el llac el riu creua Uganda i se'l coneix com el Nil Albert. Arriba així a sud del Sudan, conflueix amb el riu Achwa i canvia un parell de vegades de nom i color per l'argila suspesa en les seves aigües. De fet l'hi coneix com el Nil Blanc per això. Així, ingressa al Sudan i es troba amb el Nil Blau.
Per Sudan el curs del riu és curiós, amb sis cascades i curs dividit fins que ingressa a el Llac Nasser, en gran part ja sota bandera egípcia. És aquí, més enllà de la represa de Assuan, En el límit nord d'aquest llac, que el Nil torna al seu curs històric, desviat per la mateixa represa. Finalment, és a nord de l'Caire que es divideix en dues branques que desemboquen a la mar Mediterrània. El ramal Rosetta està a l'oest i el ramal Damietta, a l'est, forma el Delta de l'Nil.
Resumint, Nil forma tres cursos principals: el Nil Blau, l'Atbara i el Nil Blanc. El nom mateix, Nil, deriva de el grec Neilos o el llatí Nilus, Que es creu té una arrel semítica que significa riu de vall o vall. Durant molt de temps el fet que el riu, a l'inrevés d'altres rius, flueix de sud a nord i s'inunda en la temporada calenta de l'any va ser un misteri per molts segles, però això precisament va ser el que va permetre el desenvolupament dels pobles.
El Nil i la història
Havent aclarit aquestes dades sobre el riu Nil, la veritat és que és l'ànima d'Egipte, Almenys de l'antic Egipte. Ha determinat, guiat, la vida d'aquestes terres des de l'Edat de Pedra. Òbviament, amb els canvis que ha sofert el nostre planeta al llarg de el temps.
Per a la civilització egípcia ha estat fonamental. El riu sobrepassa les seves ribes dues vegades a l'any i diposita allà sediments que la tornen molt fèrtil. Aquí els antics egipcis conreaven blat, papir i altres llavors crucials per al desenvolupament d'un poble que havia d'afrontar fam. A més, el riu va anar un canal de comunicació i comerç amb altres pobles, el que va generar en algun moment una estabilitat econòmica també profitosa per al creixement d'un poble.
Més enllà de l'alimentació, el comerç i les comunicacions, el riu Nil va ser espiritualment especial per als egipcis. El faraó, es creia, controlava, amb Hapis, les inundacions. A més el riu era la ruta entre la vida i la vida després de la mort. A l'est hi havia el lloc de naixement i creixement i a l'oest hi havia la mort.
Totes les tombes estan, llavors, a l'oest de l'Nil. També, el calendari antic dels egipcis estava basat en els tres cicles de riu, Cada estació amb quatre mesos, relacionades amb l'enriquiment de la terra, la sembra i a l'collita.
Quins animals i quines plantes viuen al Nil? Depèn de la zona, de la irrigació i de la quantitat de pluja. Hi ha pluges tropicals sobre el riu en certes zones, i això més la calor produeix boscos més densos amb gran varietat d'arbres tropicals i plantes com bananes, banussos, bambús o arbusts de cafè. També hi ha llençols amb vegetació més fina i més escampada, amb arbres de mitjana altura i pastures amb herbes perennes.
Al Sudan plou més i hi ha terres que s'inunden així que és on creixen els papirs, alts bambús, jacints aquàtics... Més a nord plou menys i llavors la vegetació escasseja i en un punt neix el desert, amb vegetació que mor després de les pluges. En el cas d'Egipte, la vegetació prop de Nil és gairebé completament el resultat de la irrigació i els cultius.
Pel que fa a la fauna de Nil hi ha moltes varietats de peixos en tot el sistema del riu: perques, bagres, peixos tigre. La veritat és que la majoria dels peixos de riu són migrants però des de la construcció de la presa d'Assuan han desaparegut o minvat.
També hi ha cocodrils, En la major part de Nil, encara que no han arribat als llacs de nord de la conca de l'Nil. Entre d'altres rèptils hi ha tortugues, sargantanes i al menys 30 espècies de serps, la meitat verinoses. ¿L'hipopòtam? Alguna vegada la seva població va ser abundant en tot el riu però avui només s'ho troba al sud.
Geografia, història, fauna, flora. El riu afecta tot això al seu torn, el riu és afectat per aquests factors també. L'ésser humà, de fet, ha produït potser la major transformació del riu Nil de la seva història: la Presa d'Asuan. La presa es va completar el 1970, té 111 metres d'alt amb una cresta de gairebé quatre metres i un volum de mes de 44 milions de metres cúbics. El Llac Nasser és la seva reservori amb 169 mil milions de metres cúbics de capacitat.
La seva construcció va exigir la re ubicació de l'antic temple d'Abu Simbel, Sota pena de quedar sota les aigües per sempre. També molts pobles van haver de ser re ubicats, tant a Egipte com al Sudan. Amb aquesta construcció per primera vegada en la història els egipcis van poder dominar as crescudes del riu i maximitzar l'ús de les seves aigües.
Com veus, el riu Nil és un tresor d'Àfrica. Quan vagis a Egipte no deixis de fer una passejada turística per ell, en embarcacions tradicionals o en un creuer. Mira les estrelles des del Nil, mira les costes, els temples, el sol al cel. Sentir-se per un instant, al cor de la història.