El grup ètnic Minangkabau és indígena de les terres a la banda oest de Sumatra, a Indonèsia. La seva cultura és matrilineal, És a dir, que passa de mare a filla, mentre que els romanços religiosos i polítics són dels homes (tot i que algunes dones també juguen rols importants en aquestes àrees). Avui dia, 4 milions de Minang viuen a l'oest de Sumatra, mentre que prop de 3 milions més es troben distribuïts en diferents ciutats i pobles d'Indonèsia i de la Península Malai.
Els Minangkabau són fortament islàmics, Però també segueixen les tradicions ètniques. el Minangkabauadat va ser derivat de les creences animistes abans que arribés l'Islam, i restes de les creences animistes encara es poden apreciar en algunes persones. La present relació entre Islam i adat es descriu en la dita "Tradició fundar la llei islàmica".
El nom Minangkabau es va pensar que havia de ser la unió de dues paraules: Minang (victoriós) i kabau (búfal). Hi ha una llegenda que el nom deriva d'una disputa territorial entre Minangkabau i un príncep veí. Per evitar la batalla, les persones locals van proposar una baralla a mort entre dos búfals, per a aclarir disputa. El príncep va accedir i va produir el búfal més gran, dolent i agressiu. El Minangkabau va produir un búfal nadó famolenc, amb els seus petits banyes tan filudos com ganivets. Veient a l'búfal adult a l'altre extrem, el nadó va córrer esperant trobar llet. El búfal gran no va veure amenaça en el nadó i no li va prestar atenció, mentre mirava al seu voltant buscant al seu oponent. Quan el nadó es va apressar a posar el seu cap contra l'estómac de l'búfal adult, les banyes filudos se li van incrustar i el van matar, sent Minangkabau el guanyador de l'concurs i de la disputa.
La línia dels sostres de les cases tradicionals de l'oest de Sumatra, anomenats Ruma Madang, S'encorba des del mig i en els extrems, sent una imitació de les corbes que tenen les banyes dels búfals. Les primeres persones que van arribar a Sumatra, ho van fer al voltant de l'any 500 aC, com a part d'una expansió des Taiwan cap al Sud-est d'Àsia. La llengua Minangkabau és un membre de la família de la llengua austronesiana, i molt semblant a la llengua de Malay.