Anem a parlar-te en aquest article de la catedral més gran del món. Però, perquè puguis completar la teva guia turística de visites a grans i meravellosos temples, també et citarem algunes de les edificacions religioses que segueixen aquella quant a mida. No obstant, el primer que hem de fer és explicar-te la diferència entre catedral i basílica. Aviat entendràs per què.
Ambdues són construccions religioses que reben aquest nom del Papa. Però mentre la segona és un temple de gran valor històric per als cristians (de vegades, es tracta d'una construcció romana), una catedral ho és perquè ha estat designada seu d'una diòcesi i, per tant, del bisbat. D'altra banda, totes les catedrals tenen el títol de basíliques menors, excepte la de Sant Joan del Laterà, a Roma, que és més gran. I això té importància perquè, per parlar-te de la catedral més gran del món, hem de distingir entre tots dos tipus de temples. És a dir, si et parlem de basíliques, és una, mentre que si ho fem de catedrals seria una altra.
Basílica de Sant Pere al Vaticà
Basílica de Sant Pere i columnata de Bernini
En efecte, la famosa església del Vaticà és la basílica més gran del món, amb ni més ni menys que 20 000 metres quadrats, i la seva construcció es va prolongar durant més de cent anys. S'edificà per reemplaçar l'antiga església de Constantí, on, per exemple, Carlemany va ser coronat emperador del Sacre Imperi Romà. I, alhora, aquesta es trobava on es creu que va ser enterrat Sant Pere.
El seu disseny es deu, principalment a Miguel Ángel, encara que en la seva construcció van treballar els principals artistes de l'època. Entre ells, Bramant, Rafael Sanzio, Bernini o Giacomo della Porta, deixeble del primer. Entre tots, van crear un edifici d'indubtable estil renaixentista, encara que també inclou elements barrocs.
Així mateix, van construir un temple d'acord amb la magnificència del lloc i la importància que té. Mesura més de dos-cents metres de longitud i uns cent trenta d'alçada, cosa que et donarà idea de les seves dimensions. També ho farà el fet que pertany a l'anomenat ordre gegant, un estil arquitectònic caracteritzat, justament, pel seu colossalisme. Per exemple, les columnes de la façana principal arriben a més de dos pisos.
Concretament, emmarquen l'entrada i l'anomenat Balcó de les Benediccions perquè és on se situa el Papa per donar-les. Sobre aquest hi ha un enorme alt relleu obra de Bounvicí i, a sobre, un gran frontó. A la part superior hi ha l'àtic amb vuit grans finestres entre pilastres. I, coronant aquesta planta, hi ha una balustrada amb tretze gegantines estàtues de més de cinc metres d'alçada. Representen Crist, Joan Baptista i onze apòstols. Manca, justament, Sant Pere, l'efígie del qual està, amb Sant Pau, a l'entrada de la basílica. Finalment, una gran cúpula sobre la girola corona el temple. És la més alta del món amb gairebé cent trenta-set metres i enlluerna per la seva majestuositat amb gairebé quaranta-dos de diàmetre.
Interior de la Basílica de Sant Pere
Baldaquí de Sant Pere, a l'interior de la bàsica més gran del món
També et faràs una idea de les dimensions que té aquest magnífic temple si et diem que compta amb quaranta-cinc altars i onze capelles ornades amb obres d'art imponents. Consta de tres naus separades per enormes pilars. La central està coberta mitjançant una gran volta de canó i té un terra de marbre que cridarà la teva atenció. Perquè inclou elements del temple primitiu. Per exemple, el disc de pòrfir vermell d'Egipte en el qual es va agenollar Carlemany. I també pels espectaculars mosaics que adornen la superfície.
D'altra banda, entre els arcs hi ha estàtues de les virtuts i, als pilars, fornícules que allotgen figures de trenta-nou sants fundadors. Finalment, al llarg del perímetre de la nau, hi ha una inscripció amb lletres de dos metres d'alçada.
Pel que fa a la nau de l'Epístola, a la dreta de l'anterior, hi ha diverses capelles. La primera guarda la pietat de Miguel Ángel i la segueix la de Sant Sebastià, el sostre del qual està decorat amb mosaics de Pietro da Crotona i on es troba la tomba de Joan Pau II. Segueixen obres escultòriques de Bernini i la capella del Santíssim Sagrament, amb la porta dissenyada per Borromini.
A l'altra banda del temple hi ha la nau de l'Evangeli, també amb espectaculars capelles. Entre elles, la del Baptisme, obra de Carlo Fontana, la de la Presentació, on està enterrat Sant Pius X o la del Cor, amb l'altar de la Immaculada Concepció.
Per la seva banda, després de passar pel transsepte o nau perpendicular on hi ha els altars de Sant Wenceslau, Sant Josep i Sant Tomàs, arribaràs a la girola. Adorna aquesta les figures de grans personalitats de l'Església i també compta amb diversos altars. Entre ells, els de l'Arcàngel San Miguel, de Santa Petronila i de la Navicella.
Finalment, al presbiteri o part que precedeix l'altar major, trobaràs la Càtedra de Sant Pere, un monumental tron obra de Bernini que inclou la que, segons la llegenda, va ser cadira bispal de Sant Pere. I al creuer es troba l'altar papal sota el baldaquí de Sant Pere, amb les seves quatre columnes de trenta metres d'alçada fetes en bronze.
Santa Maria de la Seu i de l'Asunción de Sevilla, la catedral més gran del món
Catedral de Sevilla, la més gran del món
Ara, efectivament, et parlarem de la que és, pròpiament dita, la catedral més gran del món. Es tracta de la de Sevilla, declarada Patrimoni de la Humanitat i amb 11 500 metres quadrats de superfície. Va ser construïda entre els segles XV i XVI sobre una antiga mesquita de la qual es van conservar dos elements molt característics.
Com hauràs endevinat, et parlem de la Giralda, que era el seu minaret, i del no menys bonic Pati dels Tarongers. A l'edificació de la catedral van treballar l'anomenat mestre Carlín (Charles Galter), un francès que ja havia treballat a catedrals gòtiques de França, Diego de Riaño, Martí de Gainza, Asensio de Maeda y Hernán Ruiz.
També la de Sevilla és gòtica, encara que té parts renaixentistes. Principalment es tracta de la capella Reial, Sagristia Major i la sala Capitular. Per la seva banda, la església del Sagrari, annexa a la catedral i obra de Miguel de Zumárraga, és barroca.
A la façana oest, el temple compta amb tres espectaculars portades. La del Baptisme, amb les seves arquivoltes i traceries, rep aquest nom per albergar al seu timpà un relleu del Bateig de Crist. La de l'Assumpció, al centre, va ser decorada, ja al segle XIX, amb figures dels apòstols creades per Ricardo Bellver. Finalment, la de Sant Miquel conté una representació del Naixement de Crist i compta amb diverses escultures de terracota.
Interior de la Catedral de Sevilla
L'imponent cor de la catedral de Sevilla
La catedral més gran del món es distribueix en cinc naus sense absis ni girola, almenys en sentit estricte. Perquè la seva planta és pràcticament rectangular, amb unes mides de 116 metres de llargada per 76 d'amplada. La nau central és més alta que les altres i inclou dues edificacions més: el Cor, amb els seus grans òrgans, i la capella Major enreixada. Aquesta última és d'estil renaixentista i el seu retaule és una joia de l'art on pots veure una talla de la Verge de la Seu datada al segle XIII. Així mateix, en aquesta capella destaca l'escultura de Crist crucificat, que és gòtica.
D'altra banda, la catedral sevillana acull moltes capelles. Entre elles ia mode d'exemple, t'esmentarem les precioses capelles dels Alabastres, així trucades per estar fetes amb aquest material i degudes a Diego de Riaño y Juan Gil d'Hontañón. Però també la capella de l'Encarnació, La de Sant Gregori, La de Sant Pere o la del Mariscal.
Un altre element que cridarà la teva atenció de la catedral més gran del món són els seus preciosos vitralls. Té més de vuitanta, creats entre els segles XIV i XX. Alguns es deuen a artistes tan destacats com Arnao de Flandes, Enric Alemany o Vicente Menardo.
El Tresor Catedralici
Peces del Tresor de la catedral de Sevilla
Finalment, et parlarem del Tresor Catedralici, que pots veure exposat a diverses sales. Inclou nombroses pintures, tapissos i relíquies. Entre les primeres, hi ha obres d'artistes tan destacats com Pacheco, Zurbarán, Murillo o Valdés Leal. Però, sobre totes les peces, destaquen per la seva magnificència la Custòdia d'Arfe, amb els seus cinc cossos i coronada per l'estàtua de la Fe i el seu no menys imponent canelobre de bronze o tenebrari de més de set metres d'alçada.
Així mateix, compta amb gots sagrats, creus processionals, reliquiaris, vestits de litúrgia i petits retaules. Fins i tot té peces relacionades amb la conquesta de Sevilla per Ferran III a Sant. Entre aquestes, la seva espasa, el pendó i les claus de la ciutat.
En conclusió, t'hem mostrat la catedral més gran del món. Però també t'hem parlat de la Basílica de Sant Pere, que la supera de mida. I, per acabar, volem esmentar-te altres grans temples cristians que també t'enlluernaran per les seves dimensions i la seva bellesa. Et parlem de l´espectacular catedral de Burgos, amb els seus 12 276 metres quadrats; de la basílica de La nostra Senyora Apareguda, a l'estat de Sao Paulo (Brasil), amb 12 000; de la catedral de Sant Joan el Diví, a Nova York, amb 11 200 metres quadrats i del famós Duomo de Milà, que sobrepassa els 11 metres quadrats.