El Palau Reial de la Granja de Sant Ildefons va ser resultat de la fascinació del rei Felip V per aquesta zona de l'actual província de Segòvia. Gràcies a ella podem gaudir d'aquesta meravella monumental que sembla transportar-nos al mateix Versalles oa altres construccions nobiliàries d'aquella època.
En concret, el Palau Reial de la Granja de Sant Ildefons es troba al vessant nord de la serra de Guadarrama, a tot just tretze quilòmetres de la ciutat de Segòvia ia una vuitantena de la de Madrid. Perquè el visitis sabent en què t'has de fixar, t'expliquem tots els detalls sobre aquest palau. Però abans farem una mica d'història.
Palau de la Granja: una mica d'història
Palau Reial de la Granja de Sant Ildefons
El vessant nord de la serra de Guadarrama havia estat lloc de caça per a la monarquia espanyola des de temps molt antics. Quan Felip V va arribar de França convertit en el primer rei de la Casa Borbó, aquest gran aficionat a l'activitat cinegètica va quedar fascinat per les muntanyes de la zona.
Per això, va ordenar comprar uns terrenys que posseïen els monjos jerònims del monestir del Parral per construir un palau. L'obra va ser encarregada a l'arquitecte Teodor Ardemans, que era mestre major del Reial Palau i de la Vila de Madrid. El 1721 es van iniciar les obres, per a les quals es va comptar també amb l'aparellador Juan Romà.
Alhora, començava la creació dels meravellosos jardins del palau. En aquest cas, el responsable del projecte va ser el gal René Carlier, qui ja s'havia encarregat del Palau del Bon Retir. Aquest va col·laborar amb el jardiner Étienne Boutelou i amb l'enginyer Etienne Marchand, que es va ocupar de dirigir les obres. Així mateix, diversos escultors es van encarregar d'elaborar les fonts monumentals d'aquest espai verd de què et parlarem més endavant. Entre ells, René Frémin, Hubert Demandré, Jean Thierry y Pedro Pitué.
Tot just tres anys més tard, tant el palau com els jardins estaven, més o menys, acabats. No obstant això, a la mort del rei el 1746, la seva esposa, Isabel de Farnesi, es va retirar a Sant Ildefons i va manar ampliar les instal·lacions. Diversos arquitectes van treballar a l'obra sota la supervisió de Andrea Procaccini. Principalment, Filippo Juvarra va crear una nova façana a la part central del jardí.
El Palau Reial de la Granja de Sant Ildefons: aspecte exterior
Pati de la Ferradura, una de les entrades al Palau Reial de la Granja
Aquesta meravellosa construcció està formada per el palau pròpiament dit i una sèrie d'edificis annexos que li atorguen planta en forma d'U. Des d'una perspectiva frontal el palau té dos patis, el de Cotxes i el de la Ferradura, que, actualment, és lentrada principal. D'altra banda, com a dada tràgica, et direm que, el 1918, la construcció va patir un devastador incendi que va causar enormes pèrdues de frescos, tapissos, mobiliari i altres objectes decoratius.
D'altra banda, com et dèiem, diversos edificis conformen el conjunt palatí. Annexa al palau hi ha la Reial Col·legiata de la Santíssima Trinitat, que alberga tant la Capella de les Relíquies com el Cenotafi Real. Tanmateix, ni Felip V ni Isabel de Farnesi van ser enterrats en aquests, sinó en una cripta ubicada després de l'altar major.
El panteó reial de Sant Ildefons, a causa del talent del ja esmentat escultor Hubert Dumandré, va ser la primera manifestació d'art funerari neoclàssic a Espanya. I, posteriorment, seria imitat a les tombes de Ferran VI i la seva dona Bàrbara de Bragança al madrileny convent de les Saleses Reals.
Així mateix, en sentit perpendicular al palau, podeu veure la Casa de les Dames, que avui acull el preciós Museu de Tapissos. I, a la part esquerra d'aquesta plaça, hi ha la Casa dels Oficis. Finalment, la Casa de les Flors completa el conjunt monumental unit al Palau Reial de la Granja de Sant Ildefons.
No obstant això, en aquest Reial Lloc hi ha altres construccions que no pertanyen estrictament al palau, però també us aconsellem visitar. Més endavant, te'n parlarem. Abans, però, ho volem fer de l'interior i dels jardins palatins.
El palau per dins
Un dels salons del palau
L'interior del palau tenia i en té una profusa decoració barroca. Abunden els sostres amb motllures policromades en or, els frescos pictòrics als sostres i impressionants làmpades elaborades a la Reial Fàbrica de Cristalls de la mateixa Granja de Sant Ildefons. Afortunadament, malgrat l'incendi que us hem esmentat, molts dels frescos originals es conserven.
La part del palau que pots visitar actualment té dues plantes. A la principal es troben les estades privades dels reis. Entre elles, destaquen la Galeria de Retrats, el propi dormitori, el Gabinet d'Espills i el Saló de Laques. Per la seva banda, la planta baixa presenta una decoració més fastuosa. De fet, cadascuna de les seves sales rep el nom de la temàtica que té la fresca que decora el seu sostre. Així, tenim les sales de la Justícia i d'Hèrcules, La de la Font de la Galatea i, sobretot, la impressionant sala de Marbres o d'Europa.
Els jardins del palau
Jardins del Palau Reial de la Granja de Sant Ildefons
Si l'edificació palatina és molt bonica, més espectaculars encara són els jardins. Ocupen una extensió de cent quaranta-sis hectàrees al voltant de l'edifici principal. El seu disseny respon al estil francès, el millor exponent del qual són els del palau de Versalles. No podem oblidar que Felip V era gal, mateixa nacionalitat del principal artífex dels jardins: el ja citat René Carlier.
Però, a més de destacar per la seva bellesa, ho fan com a obra de enginyeria hidràulica. Per proveir les vint-i-un fonts que adornen els jardins, es va crear a la part més alta de la finca un gran dipòsit al qual es va batejar, significativament, com el Mar. Des d'aquest, el líquid fluïa fins a les primeres per canonada subterrànies de ferro colat llarg de tretze quilòmetres.
Si us diem que aquestes fonts tenen tres-cents sortidors d'aigua i que, si totes funcionessin alhora, consumirien nou mil metres cúbics de líquid, et faràs una idea de la complexitat de l'obra. Especial rellevància quant al consum té la font de les Granotes, que posseeix seixanta assortidors i dipòsit propi.
Amb ella, en destaquen moltes altres com la dels Banys de Diana, la d'Andromeda, la dels Dracs Alts i Baixos o la de Neptú. Com els seus propis noms et donen a entendre, aquestes fonts presenten temàtiques de la mitologia clàssica. Així, inclouen deïtats i escenes al·legòriques. I, com a anècdota, et direm que es van fer en plom per evitar la corrosió. No obstant, perquè quedessin més boniques, se les va pintar imitant bronze.
Altres monuments del Reial Lloc de Sant Ildefons
La porta de la Reina
Tal com dèiem anteriorment, pots visitar altres magnífics monuments al Reial Lloc Sant Ildefons. Així, la Real Fàbrica de Vidres i Vidres, que ja t'hem esmentat de passada. És una construcció del segle XVIII que acull un interessant museu. També et recomanem que visitis les esglésies neoclàssiques de La nostra Senyora del Rosari i de La nostra Senyora dels Dolors, Igual que la de Santa Isabel, encara que aquesta última és neogòtica del segle XIX.
A aquesta mateixa centúria pertany la Casa de Canonges. Per la seva banda, la Casa d'Infants és l'actual parador de turisme i el caserna de Guàrdies de Corps és un centre de congressos. Al costat del parador, igualment, tens la Casa Bauer, edificada al XVIII, amb els seus esplèndids pòrtic i jardí. D'aquesta mateixa època són les Cavallerisses reials i el Ajuntament, aquest últim construït perquè funcionés com a hospital. Finalment, no deixis de veure alguna de les portes de la vila. Per exemple, la de la Reina.
Com i quan visitar el Palau Reial de la Granja
Estany del Mar al palau de la Granja de Sant Ildefons
Pots fer la teva vista al Palau Reial de la Granja de Sant Ildefons de dimarts a diumenge entre les 10 i les 18 hores. No obstant això, has de entrar abans de les 17. I, si vols fer-ho de forma gratuïta, hauràs d'anar dimecres o diumenge entre les 15 i les 18 hores. Per la seva banda, els dilluns roman tancat. En canvi, els jardins tenen un horari diferent. De novembre a febrer, hi pots accedir entre les 10 i les 18 hores. Tot i això, a l'octubre i març, s'amplia fins a les 18.30. I a l'abril, el maig i el setembre fins a les 20 hores. Finalment, tant del 16 al 30 de juny com als mesos de juliol i agost, l'horari es prolonga fins a les 21 hores.
Pel que fa a les tarifes, la bàsica és de nou euros, encara que, si contractes la visita a través d'una agència, baixa a set. També n'hi ha una altra de reduïda de quatre euros. I, en cas que vulguis que t'acompanyi un guia, n'hauràs d'abonar quatre més (cinc, si vols audioguia).
D'altra banda, si viatges al teu propi cotxe, les carreteres que et porten fins a la Granja de Sant Ildefons des de Madrid són l'A-6, l'AP-6 i l'AP-61. I, des de Segòvia, has de prendre la M- 601. Però també tens línies d'autobusos des de totes dues ciutats. I fins i tot pots viatjar amb tren fins Segòvia per després prendre un altre transport fins al Reial Lloc.
En conclusió, t'hem explicat tot el que necessites saber sobre el Palau Reial de la Granja de Sant Ildefons. T'aconsellem que, si tens oportunitat, el visitis perquè és una meravella a l'alçada del mateix Versalles. I, de passada, acosta't a la no menys preciosa ciutat de Segòvia, una de les més monumentals de Castella i Lleó.