El Pont de Sant Francesc és la postal de la ciutat que tothom es porta a casa durant una estada a la costa Oest ja que es tracta d'una destinació turística visitat per més de 10 milions de persones a l'any.
Aquesta proesa de l'enginyeria que uneix el comtat de Mari a Califòrnia amb San Francisco s'ha convertit en tota una icona per la seva estratègica ubicació i la seva peculiar color. De nit, de dia i gairebé sempre amb boira, multitud de cineastes, escriptors i compositors han forjat tota una llegenda al voltant de pont des de la seva construcció sobre la badia de San Francisco.
És un pont penjant que creua l'estret Golden Gate, una cadena de gairebé tres quilòmetres de llarg que uneix la badia de la ciutat amb l'oceà Pacífic. Abans de la seva construcció funcionava un servei regular de ferris però òbviament la necessitat d'un pont era imperiosa. La Crisi de l'29 demorar la construcció però finalment aquesta va començar el 1933 i va acabar el 1937.
Avui dia pots fer senderisme per ell o una simple caminada o passejar en bicicleta o prendre un tour. Té el seu propi Centre de Visitants amb informació històrica i venda de records. Aquesta oficina obre de 9 am a 6 pm i fora sol haver exhibicions interactives. Dues vegades per setmana hi ha visites guiades gratuïtes, els dijous i diumenges.
Què té el Golden Gate Bridge que el fa diferent?
- Porta el nom de l'estret en el qual es troba construït. Però Per què Golden Gate? És que va ser batejat d'aquesta manera pel capità John C. Fremont al voltant de l'any 1846 atès que li recordava a un port d'Istanbul anomenat Chrysoceras o Banya d'Or.
- El seu impactant disseny és obra d'un matrimoni d'arquitectes, Irving i Gertrude Morrow, que van simplificar les baranes dels vianants, separant-les de manera que no es obstaculitzés la vista.
- La seva construcció va durar poc més de quatre anys ja que va començar el 5 de gener de 1933 i el pont va ser obert a l'trànsit vehicular el 28 de maig del 1937.
- Té una longitud aproximada de 1.280 metres en la seva part penjant sobre les aigües, es troba suspès per dues torres de 227 metres d'altura, cadascuna de les quals compta amb 600 mil reblons aproximadament.
- Els vents i marees als quals es troba sotmesa la seva ubicació van fer que els filferros d'acer utilitzats per a la seva construcció tinguessin una desmesurada longitud, la suficient per envoltar la terra tres vegades. L'escepticisme dels enginyers i ecologistes de l'època va determinar que aquests filferros fossin cinc vegades més forts del necessari.
- A l'hora de triar es va seleccionar el taronja ja que combina bé amb l'entorn natural, atès que és un color càlid d'acord amb els colors de el terreny a diferència dels colors freds de el cel i el mar. També proporciona una millor visibilitat per als vaixells en trànsit.
- El seu aspecte requereix de molts esforços: la seva pintura ha de ser retocada gairebé diàriament. El contingut salí de l'aire corroeix els components d'acer que l'integren.
- Compta amb sis carrils, tres a cada direcció, i altres especials per a vianants i bicicletes. Els vianants i els ciclistes poden creuar per les voreres durant el dia. Entre setmana, vianants i ciclistes comparteixen la vorera est, però els caps de setmana, els ciclistes utilitzen la vorera oest.
- Des de la seva construcció ha suportat diferents terratrèmols, com el conegut gran sisme de San Francisco l'any 1989. A més, només s'ha tancat tres vegades a causa dels forts vents.