Si t'agrada els deserts segur que has sentit a parlar del Desert d'Atacama, el desert més famós d'Amèrica del Sud, ubicat a Xile. Es tracta del desert més sec, no polar, i del desert amb boira més gran del món.
És molt gran i es pot visitar, així que aquí t'expliquem com és i quan visitar el desert d'Atacama.
Desert d'Atacama
El desert d'Atacama té una superfície de 1600 quilòmetres, està sobre la costa del Pacífic, a l'oest dels Andes, a Xile. Es tracta d'un terreny rocós, amb llacs salins, sorra i roca volcànica.
Pateix temperatures extremes, perquè està exposat tant al corrent oceànic Humboldt com al corrent anticlònic del Pacífic. Si bé un pensa en un desert com un lloc àrid, el Desert d'Atacama va ser, fins no fa gaire, un lloc amb arbres que va ser desforestat amb la mineria dels segles XVIII i XIX.
Bàsicament es tracta d'un desert calent, antic i sec. Es diu que és el desert més antic del planeta i que les seves condicions semiàrides ja tenen 150 milions d'anys (segons la Revista Nature). El cor del desert ha estat hiperàrid almenys els darrers 15 milions d'anys, gràcies a l'acció combinada de la seva geologia i de les condicions atmosfèriques del lloc. Per això és que és la zona on la NASA prova instruments i fa investigacions de laboratori de les missions a Mart.
És que aquest cor hiper àrid gairebé impedeix l'existència de plantes o animals i només hi ha una mica de vida en forma de microbis, super resistents a la pluja ia les inundacions i la calor. I segons diuen, el canvi climàtic només tornarà les tempestes aquí més fortes fent que les condicions atmosfèriques siguin molt més variants també, així que en lloc de fer que el desert eventualment sigui més sec, sembla que el canvi climàtic el farà més humit. Mentrestant, el Desert d'Atacama pugui ajudar els científics a veure com els humans podem sobreviure a Mart.
el desert descansa als peus dels Andes, serralada que bloquejo l'arribada de les pluges des de l'est. Cap a l'oest, l'aire fred del Pacífic promou les condicions atmosfèriques per a l'evaporació de l'aigua de mar evitant així la formació de núvols de pluja. En altres deserts del món les temperatures poden ser altíssimes, però aquí la temperatura mitjana durant l'any és molt més temperada i ronda els 18ºC.
El Desert d'Atacama és un dels millors llocs del món per albirar els secrets de l'univers i per això sol ser visitat per astrònoms, aficionats i professionals. El desert té a l'any 330 nits a l'any sense núvols així que és simplement una finestra meravellosa a l'univers, i per això mateix hi ha molts observatoris: existeix l'anomenada ALMA, una xarxa de 66 telescopis que estan administrats per organitzadors científiques de tot el món, d'Europa, Amèrica del Nord, l'est d'Àsia i, per descomptat, Xile.
El telescopi de l'Agència Espacial Europea, per exemple, va localitzar un sistema planetari semblant al nostre a uns 40 anys llum, i juntament amb altres, ens ha anat presentant els misteris de la nostra galàxia. Però com he dit abans, també vénen aquí astrònoms aficionats fent justament alguna cosa que s'ha anomenat astroturisme. I és que actualment hi ha més de 10 observatoris, molts d'ells propers a Sant Pere d'Atacama (ALMA, Alarkapin, Paranal).
Cap al sud hi ha l'observatori de Mamalluca, el de Collowuara, el de Tololo i el de Las Campanas, només per nomenar-ne alguns més. I com ens podem apuntar per recórrer aquests llocs? Apunta: a La Serena, a la Vall de l'Elqui, a Antofagasta, Iquique o Sant Pere d'Atacama funcionen les agències que ofereixen aquests tours d'astroturisme: inclouen allotjament, trasllat i equip d´observació.
I és clar, es tracta de fer visitar els observatoris i les seves instal·lacions i contemplar estrelles. Calcula que un tour així dura uns 5 dies i fa un recorregut promig de 259 quilòmetres. La localitat més propera al desert és Sant Pere d'Atacama, lloc al qual podem arribar amb cotxe privat o amb autobús des de Calama, a Xile, o, si ets a Argentina, des de Salta. És el punt inicial més recomanat.
El camí cap a Sant Pere d'Atacama, el poble més antic de Xile, és ple de bells paisatges, ja vagis per terra com per aire, amb avió. Els Andes donen pas al terreny marró del desert, a les seves planes planes ratllades amb canons. El camí entre Sant Pere i Calama per terra és de 100 quilòmetres, sent un recorregut desèrtic, com si estiguessis passejant per la Lluna. Després, a poc a poc, despunten els Andes a l'horitzó i quan arribes a Sant Pere és com si arribessis a un oasi verd envoltat de muntanyes, un llac salat i dunes de sorra.
Amb autobús el recorregut es compleix en gairebé una hora i mitja, uneix Sant Pere amb l'aeroport de Calama. Molts viatgers lloguen un cotxe a Calama o comparteixen un trasllat des del seu aeroport a San Pedro per, des d'allà, agafar excursions. Si optes per l'autobús per setmana, hi ha en general 145 serveis. La forma més barata és usant aquest transport, però la més ràpida és agafar un taxi.
Els tours més populars al Desert d'Atacama comencen al Salar, la Vall de la Lluna, els geisers del Tatio. Però més enllà dels paisatges també s'hi pot anar és època de carnavals, festes molt boniques i acolorides. El més important és el Carnaval Amb la Força del Sol, de la ciutat d'Arica, però també hi ha el Canraval de la Mare de Déu d'Ayquina o la festa de La Tirana. I parlo de carnestoltes perquè més que es tracti d'un desert la presència humana existeix.
El desert ha estat el bressol de moltes civilitzacions precolombines així que el seu llegat es pot veure a art rupestre ia l'actual presència d'altres pobles. Per això pots visitar Azapa o la Vall de Lluta, el Pucarà de Quitor o el Llogaret de Tulor, a Sant Pere, per exemple.
Aleshores, bàsicament si vas al Desert d'Ataca no et pots perdre Sant Pere, el Pucarà de Quitor i la Vall de Mart, les llacunes de Baltinache, Chaxa, les Altiplàniques i la de Cejar, les anomenades Pedres Roges i el Salar d'Aigües Calents, els géyseres del Tatio, la Vall de la Lluna i el mirador de Kari i la Vall Arcoiris.
Finament, quan cal anar al desert d'Atacama? Els millors mesos, pel bon clima, van de gener a abril i de setembre a desembre, inclòs. Els mesos més temperats són gener, febrer i març i octubre, novembre i desembre. Els més secs van de l?abril al desembre. I el juliol és el mes més fred.
Sent així, la temporada alta, amb més turistes, és febrer, setembre, octubre i novembre, sent el bec màxim al gener i desembre. La temporada baixa comença al març i arriba a l'agost, sent el bec més baix al juny.
Tant se val l'època en què vagis sempre porta roba d'estiu i roba d'hivern. Les temperatures són caloroses de dia i molt fredes de nit. A més, si visitaràs els géyseres del Tatio o les Llacunes Altiplàniques porta abric.