Un dels edificis més coneguts del món és el Taj Mahal. És a l'Índia i els turistes que visiten aquest país tan meravellós no se'n van sense visitar-lo. Segur, si no coneixes el seu nom, ho has vist mil vegades a la televisió, revistes o Internet.
Però què és el Taj Mahal en realitat? És un palau, un monument, una tomba, un edifici governamental…?
El Taj Mahal
En realitat el Taj Mahal és un mausoleu, una enorme i majestuosa tomba que va ser construïda al segle XVII perquè descansés una de les esposes de l'emperador Sha Jahan. L'edifici és a la vora del riu Yamuna, a la ciutat d'Angra.
El complex té unes 17 hectàrees dins les quals hi ha una mesquita, una casa d'hostes, jardins, una muralla medieval i la tomba. La construcció va començar el 1632 i per a 1643 estava pràcticament acabada, encara que les obres van continuar una dècada més. Si fem uns ràpids càlculs matemàtics, el cost de la construcció avui dia ha de rondar els mil milions de dòlars.
Quanta la història que l'emperador Shah Jahan va voler honrar la memòria de la seva estimada esposa Mumtaz Mahal, que havia mort en el part del seu catorzè fill. Corria l'any 1631 i les obres van començar l'any següent, al mig del dolor del sobirà. Aquest rei era el tercer fill de l'emperador Jahangir i la princesa Manmati i es va proclamar emperador el 1628. Tenia ànsies de poder i va ser molt actiu políticament, sumant territoris, però a més era un apassionat de l'arquitectura.
Quan va nomenar Angra com la capital del seu imperi va decidir construir dues grans mesquites, a més del Taj Mahal, encara que aquest últim és el cim dels seus desitjos. El Taj Mahal és realment superb i com sabem, ho va construir per honrar el record de la més estimada entre les seves tres reines, Mumtaz Mahal.
Però com és el Taj Mahal? Sembla que els arquitectes es van inspirar en construccions anteriors, com la tomba de Timor, el creador de la dinastia Mughal, i altres tombes reials més. Però aquestes tombes estaven fetes de calcària vermella, mentre que Sha Jahan va triar fer la seva obra amb marbre blanc i pedres semi precioses.
La tomba és al cor mateix del complex: es tracta d'una estructura de marbre blanc que s'ubica en un pedestal quadrat i té un dom enorme, seguint sempre el disseny clàssic islàmic. Hi ha moltes sales i en una hi ha la tomba, el cenotafi on avui descansen la dona però també l'emperador que va morir tot just una dècada després de la seva estimada. Els jardins tenen fonts, camins de maó i marbre, molts picapedrers, rosers, arbres fruiters…
La cúpula de l'edifici, el més cridaner de prop i de lluny, té 35 metres d'alçada, cosa que suma majestuositat. Si a això afegim que tot el complex està bellament decorat s'entén perquè el Taj Mahal segueix meravellant els visitants. Té una decoració externa preciosa, amb elements de cal·ligrafia, dibuixos abstractes i motius vegetals també, tot amb diferents tècniques, des d'escultures, pintures, relleus o pedres incrustades.
Per tot arreu hi ha passatges de l'Alcorà usats decorativament. Hi ha lletres incrustades a or, jaspi o marbre negre, algunes de molt detallades, d'altres més fluides que amb prou feines poden llegir-se. Fins i tot, hi ha cal·ligrafia dibuixada en proporció perquè es pugui llegir des de baix, des de l'alçada de les persones. Els models abstractes són per tot arreu també, però també als pisos i als camins, amb mosaics colorits.
Les pedres precioses apareixen dins de l'edifici, a la sala central i on hi ha els cenotafis del sobirà i la seva dona. La sala té forma octogonal i moltes entrades. 25 metres d'alçada tenen els murs interns i s'hi alça una cúpula falsa decorada amb motius solars. A nivell del pis hi ha vuit arcs i alguns tenen balcons. Les finestres tenen a més una pantalla de marbre blanc.
El cenotafi de la dona de l'emperador és al centre de la sala: sobre una base rectangular de marbre també hi ha una urna de marbre. Hi ha gemmes precioses per tot arreu. Al costat hi ha el cenotafi de Sha Jahan és més gran i es va sumar després de la mort de l'emperador deu anys després.
Però el Taj Mahal no només és meravellós per l'edifici en si, sinó també pel disseny extern, pels seus jardins i les grans obres hidràuliques que van ser necessàries per irrigar-los. Hi ha canelles de fang, canelles de coure, canals, fonts, tancs de distribució… No tot es conserva, però el que va quedar permet veure com n'era de meravellós.
El pas dels segles ha afectat certament el monument, tot i que ha arribat al nostre temps força bé. Al començament del segle XX se li van fer molts treballs de restauració. Hi havia els britànics encara. Més recentment s'han registrat danys a la façana de marbre produïts per la pol·lució de l'aire, arran de les emissions tòxiques de les fàbriques properes i el motor dels cotxes.
Arran d'això, es va decidir un espai de protecció al voltant del monument, prohibint activitat fabril i la circulació de vehicles. Després, el 1998, es van tornar a fer treballs de restauració.
Tornant una mica a la història, el 1657 Sha Jahan va caure malalt i va començar llavors una cruel batalla entre els seus quatre fills per la seva herència i el tron. El guanyador va ser Aurangzeb i al final va ficar el seu pare al Fort Rojo fins a la seva mort.
Informació pràctica del Taj Mahal
- El Taj Mahal obre mitja hora abans del capvespre i tanca mitja hora abans del capvespre. Els tiquets es venen a totes les portes que ingressen al complex.
- El preu del tiquet per a estrangers és de 1100/200 rupies. Els que comprin el tiquet en línia tenen un descompte de 5 rupies.
- No es permet ingressar nens menors de 15 anys.
- Es carrega un extra de 200 rupies si es vol visitar el mausoleu.
- Hi ha visites nocturnes cinc dies al mes. Per exemple, quan hi ha una plena i dues nits abans i dues nits després. Els tiquets per a aquesta visita estan disponibles un dia abans de l'esdeveniment, a Agra. L'horari de la visita nocturna és de 8:30 a 12:30, en vuit grups de 50 persones. La visita dura mitja hora. El tiquet costa 750 rupies per adult estranger.
- Els cel·lulars han d'estar apagats o en silenci. Està prohibit fumar i també fer fotos al mausoleu principal.
- A Angra pots arribar amb avió o amb tren. Des de la ciutat al Taj Mahal poden agafar un taxi, un rickshaw o un radi taxi.