Gran Bretanya és un gran destí d'estiu perquè combina paisatges, cultura i molta història. Dins de les illes un país que sobresurt és Escòcia, Amb els seus cinc milions d'habitants i la seva bella capital, Edimburg.
Si t'agraden els castells medievals aquestes destinacions a Europa és genial perquè aquí s'han construït fortaleses fabuloses que han resistit el pas el temps i han estat grans protagonistes de grans moments de la història local. Hi ha molts castells, tants que l'oficina de turisme nacional ha traçat una ruta especial: la Ruta dels Castells d'Escòcia. Et proposo una aventura d'estiu: llogues un cotxe i la coneixes.
Escòcia
Les terres escoceses han patit els canvis climàtics al planeta, les glaciacions han modelat la geografia i per això els seus paisatges varien en els quatre punts cardinals. El nom de país deriva de la paraula llatina Scoti que era com els romans nomenaven als seus habitants. Durant molt temps també es va usar la paraula Alba, derivada de l'propi idioma, però Escòcia va començar a popularitzar-se en l'Edat Mitjana.
Ja en l'Alta Edat Mitjana sorgeix el Regne dels Pictos i la història avança entre batalles, casaments polítics i influència dels regnes veïns fins que en 1707 Escòcia s'uneix a el Regne d'Anglaterra dins el Regne de Gran Bretanya. Aquesta unió encara és visible en certs escuts i títols oficials, però el més important és que Escòcia segueix funcionant com un districte independent amb les seves pròpies lleis.
La Ruta dels Castells d'Escòcia
La quantitat de castells que hi ha en terres escoceses és el que demostra que la història d'aquest país no ha estat pacífica sinó més aviat tot el contrari. En tot el país hi ha més de 300 castells, mansions senyorials i propietats en ruïnes, però la ruta es concentra en els millors, els més famosos i els més dramàtics. I tots estan dins de l'comtat d'Aberdeenshire, Un lloc conegut com el comtat dels castells.
La ruta proposa un itinerari de sis dies i està senyalitzada amb rètols marrons i blancs que creuen tot el territori. Sis dies i molts castells per conèixer i no oblidar.
Dia 1
Prop de la mateixa ciutat de Aberdeen hi ha molts castells així que l'ideal és fer base aquí el primer dia i sortir d'excursió. En una ruta total de només 35 quilòmetres tens tres castells per veure: Castell Dunnottar, el Castell Ceathes i el Castell Drum.
El Castell Dunnottar està en Stonehaven. És un castell en ruïnes construït sobre un alt penya-segat sobre el Mar d'al Nord. Va saber protegir les joies de la corona escocesa de les tropes de Cromwell i s'ho va usar dues vegades en el cinema, El 1991 per a la pel·lícula llogaret, De Franco Zeffirelli, i més recentment a Victor Frankestein. Obre tot l'any i el preu de l'entrada és de 7 lliures per adult, amb guia inclosa.
El Castell Crathes és una elegant i bella tower house de segle XVI envoltada de jardins. Té cel rasos decorats, torres, escalinates en espiral i torretes. Els jardins obren tot l'any però comprova els horaris de el castell. L'entrada costa 12, 50 lliures.
Finalment, el castell Drom va ser la llar de la família Irving per sis segles i mig i es va construir al segle XIII. Conté una gran col·lecció de pintures i mobles antics i està envoltat per jardins de rosa. Costa 12, 50 lliures.
Dia 2
Durant aquest segon dia a la Ruta dels Castells d'Escòcia el camí enfila cap a l'oest i nord d'Aberdeen. Inclou els castells Fraser, Tolquhon i la Casa Haddo. El Castell Fraser data del segle XV i és preciós amb els seus salons enormes, els seus mobles i els seus jardins i parcs. Hi ha una casa de te que funciona a la cuina de el segle XIX i que és un encant. L'entrada costa 10, 50 lliures.
El Castell Tulquhon és considerat un dels més bells d'Escòcia. Sobre una simple tower house es va construir aquesta fortalesa meravellosa. Només obre a l'estiu entre les 9:30 am i les 5:30 pm i l'entrada és barata, 4, 50 lliures. Finalment hi ha la Casa Haddo, dissenyada en 1732. No és un castell sinó una de les primeres residències que van veure la llum després del cessament d'hostilitats. Va ser la llar de la família Gordon durant 400 anys i així té mobles i ornaments únics. L'entrada costa 10, 50 lliures i la visita és guiada.
Dia 3
La ruta segueix cap a Fraserburgh, sobre la costa de Moray Firth. Inclou tres parades més: el Castell Fyvie, el castell Delgatie i el Castell Kinnaird Head. El Castell Fyvie és a 50 minuts de Aberdeen, Té vuit segles i és d'interiors eduardians. És perfecte per imaginar com era la vida quotidiana noble i té una estupenda col·lecció d'armadures, armes i mobles. També compta amb un jardí emmurallat i una pista de tennis de 1903. I una casa de te. Tot per 12, 50 lliures.
El Castell Delgatie data de 1030 i encara sembla una casa habitada. Guarda l'habitació de Maria, Reina dels Escocesos, Mobles elegants, robes victorianes i decoracions molt luxoses. Pots dinar i també dormir en alguna de les seves cabanes. Obre de gener a desembre de 10 am a 5 pm encara que a l'hivern tanca una hora abans. Costa 8 lliures.
El Castell Kinnaird Head forma part del Museu Escocès dels Fars i va ser construït en 1570- Mira al port de Fraserburgh i té en el seu cor un far. Increïble! La entada costa 7 lliures.
Dia 4
La Mansió Duff és una de les mansions més elegants de país. Una mansió georgiana en el medi d'un ampli parc amb una rica col·lecció de mobles i pintures. Hi ha una casa de te i una botiga dins i es pot passejar pels jardins a la vora del riu Deveron. L'entrada costa 7, 10 lliures.
El segueix aquest dia el castell Huntly, Situat a la confluència de dos rius. Ha estat residència de barons des de fa cinc segles i s'alça sobre una vella fortalesa construïda per Robert de Bruce al segle XIV. L'entrada costa 5, 50 lliures. Després hi ha el Palau Spynie, la casa de retir dels bisbes de Moray per cinc segles. Només obre a l'estiu i l'entrada costa 8, 70 lliures.
Finalment el Castell Balvenie està en ruïnes però segueix sent fantàstic. Va ser la fortalesa dels enemics de Robert de Bruce, els Black Comyns, Al segle XIV, però es va transformar en una residència renaixentista segles després. Obre a l'estiu i costa 4, 50 lliures.
Dia 5
En aquesta jornada també hi ha tres visites: Leith Hall, el Castell Kildrummy i el Castell Corgaff. Leith Hall és a prop d'Huntly i és una típica residència familiar escocesa amb els tresors acumulats per deu generacions d'una família, els Leith-Hi. L'entrada costa 10, 50 lliures i hi ha visites guiades disponibles.
Es creu que el castell Kildrummy va ser construït o reformat pels anglesos invasors sota el regnat de el Rei Eduardo I. Va ser durant molt temps la fortalesa dels comtes de Mar i avui està en ruïnes. Però vaja ruïnes! és un excel·lent exemple de com lluïa un castell al segle XIII i des d'aquí, en 1715, es va llançar l'Aixecament Jacobita. Obre només a l'estiu i visitar-costa 4, 50 lliures.
Dins el Parc Nacional Cairngorms ha quedat està tower house que va ser la residència de la important família Forbes: Castell Corgaff. Va ser presó per als jacobites i per això serveix per donar-li una mirada a la vida militar de el segle XVIII. Només obre a l'estiu i costa 5, 50 lliures.
Dia 6
Per fi vam arribar a la fi de la Ruta dels Castells d'Escòcia, una ruta que a raó de tres castells a el dia ens permet donar-nos un panxada de castells i fortaleses medievals. Li toca el torn a l'Castell Braemar, a l'Balmoral i a l'Craigievar.
El Castell Braemar sembla tret d'un conte de fades. Està dins de el Parc Nacional Cairngorms i va ser construït el 1628. Té habitacions amobladas, hi ha calabossos i segons diuen, fantasmes i grafits de soldats aquí i allà. Les visites guiades són de la mà de gent local amb molt d'entusiasme i hi ha WiFi disponible. Costa 8 lliures.
El Castell Balmoral és el més conegut de la ruta perquè és la llar de la família reial. La reina Victòria solia passar llargues temporades aquí, a les Highlands escoceses, així que hi ha bells jardins, un saló de ball, una cafeteria i una botiga de records. El tour és amb audioguia i sol haver exhibicions. L'entrada costa 11, 50 lliures.
Finalment hi ha el Castell Craigievar, un altre castell de comptes de fades embolicat en turons. Dins i fora és preciós i també pots gaudir dels seus jardins. Costa 12, 50 lliures per adult.
Com veus, la Ruta dels Castells d'Escòcia és un rosari de meravellosos destinacions, Ideal per fer a l'estiu. Segur hi ha algun castell que t'agrada més que un altre, algun que no visitaràs, un altre que no et perdràs, però em sembla que llogar un cotxe i seguir aquest camí et donarà un record inesborrable de la bellesa natural i la riquesa històrica d'aquest petit gran país de la Gran Bretanya.