Una bona manera de recórrer els verds i bells paisatges d'Irlanda és llogar un cotxe. Primer has de veure quina part de país t'agradaria recórrer i llavors segur apareixen molts llocs atractius i avui en dia, a més, moltes rutes turístiques que s'ajusten a diferents interessos dels visitants.
Així, Irlanda ens ofereix conèixer penínsules, surfejar a les seves platges, recórrer penya-segats, zones remotes amb construccions megalítiques, badies i les benediccions de la seva meravellosa costa atlàntica. D'això es tracta el Camí Atlàntic Salvatge.
Camí Atlàntic Salvatge
És una ruta que recorre 2600 quilòmetres així que és una de les rutes costaneres més extenses de l'món. recorre la costa oest d'Irlanda arrencant a la Península Inishowen al nord fins baixar a la ciutat de Kinsale, a l'històric comtat de Cork, al sud.
Es tracta d'un recorregut absolutament especial per als amants de la naturalesa i els seus paisatges. Terra i oceà es conjuguen al llarg de tots aquests quilòmetres mostrant la seva diversitat (producte de la trobada constant entre l'aigua i la terra, entre el vent i les platges), tallant penya-segats, retallant badies, erosionant platges, unint llogarets, monuments antics i altres meravelles.
Puntualment la Wild Atlantic Way comença a la Península Inishowen, Al comtat de Donegal, passa pels comtats de Leitrim, Sligo, Maig, Galway, Clare, Limerick i Kerry fins a acabar en suro. Pots dividir-la en 14 punts o etapes al llarg d'aquests 2600 quilòmetres. Apunta aquests llocs emblemàtics de cadascuna d'elles:
- De Derry a Letterkenny: la Península Inishowen.
- De Letterkenny a Bunbeg: Fanad Head.
- De Bunbeg a la ciutat de Donegal: la Slieve League Coast.
- de Donegal a BNallina: la Badia Donegal i Sligo.
- De Ballina a Belmullet: ERRIS.
- De Belmullet a Westport: la Acaill i la Badia de Clew.
- De Westport a Clifden: el Port de Killary.
- De Clifden a Galway: Connemara.
- De Galway a Kilkee: el Burren i West Clare.
- De Kelkee a Tralee: l'estuari de l'Shannon.
- De Tralee a Castlemaine: la Península Dingle.
- De Castlemaine a Kenmare: L'Anell de Kerry.
- De Kenmare a Durrus: Beara i Sheep 's Head.
- De Durrus a Kinsale: West Cork.
Badies, muntanyes, llogarets costaneres, promontoris rocosos, penya-segats vertiginosos, fars, illes, parcs nacionals, platges, balenes, dofins, festivals culturals i verds boscos. Una mica de tot. Al llarg d'aquesta ruta tindràs llocs la mar de pacífics i altres, sorollosos, imponents. Per treure-li millor profit l'oficina de turisme d'Irlanda t'ofereix el Wild Atlantic Way Passport, Un souvenir únic per completar el recorregut.
el passaport costa només 10 euros i el compres en certes oficines de correu al llarg de la ruta. És un llibret blau amb el dibuix d'Irlanda a la coberta en el qual vas enganxant les estampilles que reps a el moment de la compra i que corresponen a diversos llocs o Discovery Points (Com es diuen), al llarg de la ruta. Aneu segellant els llocs que visites i l'ideal és completar els 188 llocs amb 118 segells.
Quan arribes a les primeres 20 et pots comunicar amb l'Oficina de Turisme i se't lliura un regal. el passaport és la prova que has recorregut aquesta part d'Irlanda, Que has recorregut 2500 kilòmetres costaners i has obtingut així el Wild Atlantic Way Certificate, Bé oficial. A més, conté informació útil sobre la ruta i els seus atractius.
Cadascun dels passaports que es venen té un nombre específic i l'ideal és registrar al seu lloc web perquè a la fi pots participar d'un concurs per guanyar-se vacances de per vida a la Wild Atlantic Way.
Castells al llarg de l'Wild Atlantic Way
Fins aquí hem vist que la ruta costanera es concentra més en la natura però la veritat és que veuràs també castells. Hi ha molts, però set són els més excel·lents. Per exemple, en Donegal pots fins i tot allotjar-te o passar a menjar per un castell esdevingut en hotel, el Solis Lough Eske Hotel. És un allotjament de cinc estrelles que data de segle XV i que alguna vegada va pertànyer a l'clan O'Donnell, els pares de Donegal.
En Galway està al seu torn el Castell de Ballynahinch, També convertit en hotel. Descansa a la vora del riu Owenmore, en terres que alguna vegada van pertànyer a l'clan O'Flaherty. En Clare, un altre castell hotel és el castell Gregan. És un bon hotel per allotjar-se al Burren, un paisatge de pedra calcària i inhòspit que va saber inspirar JRR Tolkien per escriure El Senyor dels Anells.
En Kerry hi ha el castell Ballyseede, A Tralee. És un lloc elegant, hotel de quatre estrelles, antiga casa dels comtes de Desmond i segons diuen, ¡amb fantasmes! Seguint, a Cork hi ha el castell Desmond, Obert als visitants només amb guia. Va ser construït per un Comte de Desmond al segle XVI però avui és el Museu Internacional de l'Vi. el castell Dunguaire, A Galway, és una clàssica casa-torre construïda el 1520 pel clan O 'Hynes. Va saber ser punt de trobada de WB Yeats i Lady Gregory, en plena expansió de l'revival celta.
Finalment, en Leitrim hi ha el castell Parke, Just a la vora d'el Lough Gill. Es tracta d'un castell de l'època de la Plantació (l'època en què els anglesos van portar colons anglesos i gal·lesos a viure a Irlanda, confiscant per això terres a famílies irlandeses). De fet, l'amo d'aquestes terres en particular va ser portat a Londres i executat en 1591.
Allotjaments al llarg de la Wild Atlantic Way
Al llarg d'aquesta ruta podràs allotjar-te en còmodes i pintorescs Bed & Breakfast, llogar cases particulars que s'ofereixen a turistes o hotels. A la pròpia pàgina web de la ruta costanera tens una selecció d'aquestes tres opcions.
Recorda que si no portes el teu cotxe a Irlanda sempre pots llogar un o fins i tot una caravana, ara fer-lo més aventurer o pintoresc. L'empresa West Coast Camper Van té una flota de caravanes i ofereix la possibilitat de recollir el vehicle en diversos punts al llarg de la ruta costanera. Pel que fa als cotxes tens a Irlanda moltes companyies (Avis, Sixt, Europcar, etcètera).