¿Cuál es el origen de las polainas?

Polainas modernas

¿Cuál es el origen de las polainas? Buena pregunta, hay ropa nueva y ropa vieja, hay ropa adaptada a nuevas épocas y otra que no se adapta a nada y termina muriendo en algún capítulo de historia del vestido.

Si alguna vez te preguntaste de dónde salieron las polainas, cuál fue, o es aún hoy, su función, si es que alguien las sigue usando, cuándo, para qué y en qué momento, pues el artículo de hoy te va a resultar muy útil.

Las polainas

Polainas

Según el Diccionario de la Real Academia Española, una polaina es una especie de media calza, hecha regularmente de paño o cuero, que cubre la pierna hasta la rodilla y a veces se abotona o abrocha por la parte de afuera.

La palabra proviene del francés, poulaine, y ésta a su vez del francés antiguo, poulanne, o piel de Polonia. Si bien en castellano hablamos de polainas e incluímos en esa palabra varios estilos de esta pieza, el idioma inglés es un poco más categorizante y tiene varias palabras para hablar de las polainas, según cómo sean.

¿Pero cuál es la historia de esta pieza de vestir? Es bastante complicado hacer una línea de tiempo y conocer el origen exacto, pero hay cierta aceptación general en torno a la idea de que las polainas aparecen por primera vez en el mundo clerical para después pasarse al militar. 

Cuál es el orígen de las polainas

Es decir, fueron los religiosos primero y los militares después los primeros usuarios de polainas. De hecho, si lo pensamos bien, hasta mediados del siglo XX las polainas eran parte del vestido clerical de los obispos y archidiáconos de, por ejemplo, la Iglesia de Inglaterra.

¿Por qué? Porque obispos y archidiáconos en general están en movimiento, viajan por distintas partes de su distrito, y entonces las polainas están allí para proteger su calzado y la parte baja de las piernas de la suciedad, la abrasión, el lodo y la humedad que cualquier ir y venir puede ocacionar.

Así, las tempranas polainas de los religiosos eran de color negro y estaban hechas de algodón, de lana o de seda, estaban abotonadas de un lado y podían, o no, extenderse por sobre la parte superior del zapato o la bota, justo por arriba del tobillo.

Hasta 1961, en Inglaterra, las polainas eran obligatorias para los obispos, pero con el paso del tiempo el viajar se hizo más cómodo y simple, con los medios de transporte, y con los medios de comunicación modernos también se hizo menos frecuente, así que las polainas se volvieron opcionales y eventualmente se convirtieron en algo más simbólico. Hoy, ya solo se usan en ocaciones ceremoniales, sí se usan.

Polainas, origen e historia

Ahora bien, dijimos que además de los religiosos fueron también los militares quien usaron primeramente polainas. Hacia 1700, en general la mayoría de los ejércitos de Europa habían ya adoptado las polainas como parte de su uniforme de batalla.

Las medias y las polainas eran comúnes, tanto en círculos militares como civiles, y se usaban las polainas hasta arriba de todo. En la mayoría de los ejércitos las polainas llegan a cubrir toda la pierna y los cordones de las botas. No debían confundirse con las calzas, que solo cubrían las piernas, o con las putillas, que eran tiras de tela enrolladas en la parte inferior de la pierna y que seguían una forma espiralada.

Polainas

Lo cierto es que en algunas ocaciones las polainas llegaban a extenderse por sobre el tobillo, y entonces se las llamaba simplemente algo así como anti salpicaduras. Las distintas ramas de las fuerzas armadas de un país usaban distintas formas de polainas, pero todas tenían el mismo propósito que era proteger la parte baja de las piernas de los soldados y su pie de los elementos.

También el ejército de los Estados Unidos utilizó polainas durante las dos guerras mundiales. ¿De que materiales eran estas polainas militares en ambos lados del Atlántico? La mayoría de las polainas eran de algodón o lienzo, aunque raramente podía verse alguna de cuero.

Polainas militares

Las polainas de cuero podemos encontrarlas en las caballerías de los ejércitos. Aquí se usaban unas polainas especiales que tenían en cuenta el choque entre jinetes y animales. Hoy en día también las vemos en las competición de equitación, y eran y son una alternativa a las clásicas botas largas, proveyendo soporte y protección a la pierna, por lo cual son de cuero y tienen o ganchos o cremellera.

Estamos hablando de cuál es el origen de las polainas y hasta aquí hemos hablado solamente de Europa y los Estados Unidos. De más está decir que en el resto de América sucedía lo mismo, de la mano de los españoles y portugeses, ¿pero qué pasaba en Asia? ¿Hubo polainas en Asia?

Pues sí, lo cierto es que las polainas también se usaron entre los militares de Asia por cientos de años. Por ejemplo, en Japón, entre los siglos XII y XIX los samurai, parte de la clase aristocrática del antiguo Japón, usaban un tipo de polaina conocida como kyahan. Solían llevarla por debajo de la armadura o de la espinillera que les protegía las extremidades.

Polainas en samurais

Las antiguas polainas japonesas no eran solo de uso samurai, también las usaban los viajeros que querían proteger sus piernas del frío, los insectos y los arbustos bajos de los caminos por los que se movilizaban.

Como vemos, si pensamos en el origen de las polainas, vemos que el uso militar de ellas comenzó por una razón estrictamente práctico, como medida para proteger los pies y parte de las piernas de la abrasión y los escombros. Y no han desaparecido por completo, aunque solo las vemos ya en los uniformes ceremoniales.

Pero más allá de este camino religioso y militar, ¿qué más se puede decir del origen de las polainas? Pues que han recorrido un largo camino, nuestras muchachas. Cuando han demostrado ser útiles han pasado a la vida civil de la mano, por ejemplo, de los deportistas.

Polainas

La gente outdoors, la gente que adora los deportes o la vida al aire libre, utiliza hoy en día polainas. Recuerda que muchos de los primeros exploradores fueron militares antes de dedicarse a la aventura o el descubrimiento, así que de allí trajeron las polainas.

Estar protegidos de los elementos era importante, así que las polainas se llevaban todo el tiempo. Con el paso de los años el desarrollo de la industria textil, con la influencia de la química del petróleo, hizo que materiales como el nylon o el GORE-TEX, por ejemplo comenzaran a suplantar al clásico cuerpo, la lana o el algodón.

Polainas modernas

Estas nuevas polainas eran livianas y resistentes y de su mano el ser humano llegó a internarse en el Polo Norte o en la cima de las montañas más altas del mundo. Después llegaron a viajeros más normales, no sedientos de escalar el Aconcagua o el Everest sino de pasar una tarde haciendo senderismo o corriendo, y por eso cambiaron los diseños y los materiales para hacer de las polainas una pieza más liviana, aireada, útil y cómoda.

Finalmente, no podemos olvidarnos de las polainas comúnes y corrientes, las tejidas, que pueden usar las bailarinas cuando están precalentando, o cualquier chica o mujer que quiera tener las piernas calientes en el invienro.


Deja tu comentario

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

*

*