Turistens tentakler når de fjerntliggende bjergrige regioner i Centralasien, isoleret fra resten af verden i århundreder. Den store centrale region på kontinentet, afgrænset af de mægtige bjergkæder i Hindu Kush og Himalaya. Flere og flere rejsende kommer til disse breddegrader fængslet af deres unikke kulturer og af naturens skuespil.
Men tilstrømningen af turister og deres udenlandske valuta garanterer ikke de forventede forbedringer i livskvaliteten for indbyggerne i disse regioner. De gamle bekymringer fra beboerne i Nepal, Tibet, Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan osv. er blevet erstattet af nye: Hvordan kan man sikre, at lokalsamfundene får fuldt udbytte af turistudviklingen? Og udover det, vil væksten af turisme være med til at bevare og opretholde de naturlige og kulturelle rigdom i disse regioner, eller vil den sætte dem i fare?
La UNESCO har lanceret en kulturelt og økologisk turistudviklingsprojekto i de bjergrige regioner i Centralasien og Himalaya, der sigter mod at skabe forbindelser og fremme samarbejde mellem lokalsamfund, nationale og internationale ngo'er og turistbureauer for at inddrage lokale befolkninger i beskæftigelsesmuligheder og i de indkomstskabende aktiviteter, som turisme medfører.
Desuden bidrager projektet på en praktisk og positiv måde til at lindre fattigdom ved at hjælpe lokalsamfundene med at få mest muligt ud af turismepotentialet i deres region og samtidig beskytte miljøet og kulturarven i den pågældende region.
Ladakh i Indien, tien shen en Kazajstán, masouleh en Iran, søen issy kuli Kirguistán, Ydmyg i nepal, bjergene i Pamirs en Tadsjikistan er nogle af de regioner, der er involveret i projektet.
Projektaktiviteter inkluderer uddannelse af lokale rejseguider, produktion af kunsthåndværk af høj kvalitet og fremme af landdistrikturisme. Inkluderet er anbefalinger om bedste praksis, webressourcer og en database med fællesskabsegenskaber med regionale kort, forskningsinformation, attraktioner og ressourcer. Turisme som en dør til fremtiden for disse regioner og nye horisonter for rejsende.