¿Te llama mucho la atención la imagen que ilustra el artículo? Es sorprendente, ¿no es cierto? ¿Te preguntas si es algo natural o artificial, qué es y dónde está? Pues se trata del agujero negro de California, también conocido como Glory Hole.
El Glory Hole es artificial y está en una presa en el condado de Napa, California. Aprendamos un poco más sobre él en nuestro articulo de hoy.
La Presa Monticello
Como dijimos más arriba esta construcción forma parte de una represa o presa que está en el condado de Napa, California. La presa en concreto es la Presa Monticello que fue construida entre 1953 y 1957.
La construcción terminó controlando el cauce del arroyo Putah Creek, al norte de California, un tributario del río Sacramento. El cañón por el que pasa el arroyo tiene 137 kilómetros de largo y recibe sus aguas de las Montañas Mayacamas, parte de la Cordillera de la Costa, que fluye hacia el este cruzando dos presas, una de ellas precisamente la Presa Monticelli.
La construcción de la presa creó el Lago Berryssa, un enorme lago artificial que se cuenta como el séptimo lago de estas características, tamaño gigantesco, en California. El agua se utiliza principalmente para la agricultura del Valle de Sacramento.
La presa es de concreto con un arco de 93 metros. La capacidad del reservorio es enorme y se ha construido tiempo después, en 1983, una planta hidroeléctrica con tres generadores que alimenta principalmente la zona de la bahía de San Francisco.
El Glory Hole
¿De qué se trata? Este «agujero negro» de California no es otra cosa que el aliviadero de la presa Monticello. ¿Qué es un aliviadero? Es una estructura que sirve para controlar la liberación del agua de una presa, en general hacia el lecho del río o en la presa misma.
El Glory Hole de la Presa Monticello tiene 22 metros de diámetro al nivel del lago y se va estrechando hasta unos 8 metros y medio en la salida. En el nivel del lago el aliviadero puede drenar hasta 1370 mililitros cúbicos por segundo, algo que ocurre cuando el nivel de las aguas del lago sube hasta 4.7 metros sobre el nivel del túnel.
La última vez que sucedió esto de manera natural fue en 2019. Antes de ese año lo mismo hacía sucedido en 2017 después de varias tormentas, pero antes de eso, el fenómeno no ocurría desde hacía una década.
Por supuesto que nadar aquí está terminantemente prohibido, pero aún así no se puede dar por sentado la inteligencia de la gente. Así, lamentablemente, una persona murió en 1997: una mujer llamada Emily Schwalek, de 41 años, murió al ser arrastrada por la corriente mientras nadaba cerca del Glory Hole. Logró agarrarse del borde durante 20 terribles minutos, pero al final fue arrastrada y murió ahogada.
Se dice también que en realidad cometió suicidio porque si el nivel del agua hubiera sido tan alto ella, no hubiera podido agarrarse del borde. De hecho, también se intentó hablar con ella y convencerla de que nadara hacia la orilla, pero la mujer se negó. Entonces, parece que más que «succionada» ella misma se soltó y, finalmente, el cuerpo fue encontrado muchas horas después en la parte baja del Cañón Putah.
Entonces, no se aconseja nadar en ciertos lugares o ciertos días, pero sí se pueden hacer actividades acuáticas en el reservorio de las Montañas Vaca, creado artificialmente por la misma presa. En días soleados es genial para nadar, pescar, hacer ski acuático, andar en kayak o en canoas.
También se ven muchos hidroaviones ya que el lago tiene un puerto especial para ellos. Si vas y te acercas a la presa misma, que es donde el nivel del agua es bajo casi siempre, verás el Glory Hole al desnudo, es decir, la torre de concreto que se eleva por sobre la superficie del lago. Es entonces, cuando el nivel del agua se eleva que se transforma en ese remolino del demonio que conocemos como Glory Hole, algo muy hipnótico.
De hecho, se ha vuelto algo muy popular y desde que todos podemos tener un dron siempre hay muchos sobrevolándolo y tomando buenos vídeos que después se suben a YouTube. Pero, ¿acaso es el único aliviadero de este tipo en el mundo?
Pues no, ni siquiera es el que tiene esta forma, de campana si se quiere. Hay otros iguales, por ejemplo, en la Presa Harriman de Vermont, Estados Unidos, en la Presa Ladybower, de Derbushire, Reino Unido, en la Presa Gibson, en Montana o en la San Roque, en Córdoba, Argentina.
Algunos datos más sobre la Presa Monticello: su construcción formó parte del llamado Proyecto Solano, un proyecto del siglo XX para irrigar los condados de Solano y Yolo para ampliar las actividades agrícolas que desde el siglo XIX tenían muy poca agua en los meses de verano. Las tierras se compraron en los años ’50 y cuando comenzaron las obras los granjeros se mudaron y las tierras mismas fueron inundadas.
Por supuesto que así como hubo voces a favor hubo voces en contra, pero el proyecto siguió su rumbo, las tierras siguieron siendo inundadas, los edificios se demolieron, se trasladaron tumbas y para fines de esa década estaba todo casi concluido. En 1963 la inundación total de Monticello tuvo por fin lugar, aunque aún hoy si el nivel de las aguas es bajo se ven algunos edificios, cual ciudad fantasma.