Si conoces algo de Inglaterra, por películas, series o novelas, seguro tienes tu imagen de la campiña inglesa: verde, de colinas ondulantes, casitas de piedras, pueblos pintorescos…
Bueno, todo eso es Costwolds. Los Costwolds son una serie de colinas inglesas, Zona de Belleza Natural Sobresaliente, que nadie puede perderse si ama Inglaterra, por eso hoy estamos explorando los pueblos pintorescos de los Costwolds.
Los Costwolds
Como dijimos, es tan pero tan hermosa la zona que ha sido declarada Zona de Belleza Natural Sobresaliente. Las colinas están entre Gloucestershire y Oxfordshire, pero llegan a Somerset, Worcestershire, Warwickshire y Wiltshire.
La zona es de terreno calizo, que data del Jurásico, así que todo aquí construído con esa piedra tiene cierto tono dorado, algo muy característico en la arquitectura campestre de los puelos que hoy nos ocupan.
Los Costwolds son el clásico destino para una escapada de fin de semana, pero entre tantos pueblos… ¿cuáles son los más pintorescos?
Los Slaughters
Slough significa lodazal, ciénaga, en inglés antiguo. Estos pueblitos están a orillas del rio Eyre y son preciosos. Los pueblitos estan tanto en el Bajo com en el Alto del río, rodeados de campos con ovejas y si vas con buen clima siempre se puede hacer un picnic.
Se propone al visitante un paseo de media hora por los campos a la vera del río y siempre se puede tomar un té en el Lower Sluaghter’s Old Mill. Si vas en primavera verás todos los árboles en plena explosión de vida.
Castle Combe
Se la conoce como la aldea más bonita de Inglaterra, y ha sido set de filmación varias veces: Stardust, Dr. Doolitlle y Caballo de Guerra, por ejemplo.
La aldea fue construída alrededor del Market Cross en el siglo XIV y supo ser alguna vez el corazón de la ruta comercial de la lana. Hoy tiene algunas cabañitas de piedra, apretadas, marrones todas, una vieja iglesia (la Iglesia St. Andrew), y cerca el cricuito de carreras Castle Combe.
Bourton on the Water
Es uno de los pueblos pintorescos de los Costwolds más populares y visitados. Y tiene porqué, es precioso y se lo ha conocido también como la Pequeña Venecia de la zona. Es que el pueblo está partido al medio por el río Windrush y tiene varios puentecitos que lo unen. Hoy hay cafeterías, tienditas y demás atracciones (Dragonfly Maze, Birdland).
También se celebra aquí todos los meses de agosto el August Bank Holiday Monday para ver fútbol en el agua. Hay dos equipos compitiendo en un partido de solo media hora. Lo mejor es llegar temprano pues estacionar puede ser una odisea si llegas más tarde.
Chipping Campdem
Se trata de un pueblito que nació hace tiempo como «market town» (un pueblo al que se le otorgó el derecho de organizar su propio mercado en teimpos medievales). Supo ocupar un lugar muy importante entre los pueblos medievales dedicados a la elaboración y comercio de la lana y por eso mismo ha sido famoso en todo Europa.
Sus edificios son de la piedra caliza local, así que tienen ese tono dorado a la miel tan característico de la zona. Las viejas casas han sido reconvertidas en hoteles, tiendas especializadas y restaurantes.
Si te gusta caminar por la zona entonces puedes seguir el Costwolds Way, un sendero de alrededor de 164 kilómetros que termina, o comienza, en este mismo pueblito.
Snowshill
Esta aldea está por más arriba en el terreno que todas las aldeas de Broadway, Laverton y Buckland, y por eso mismo si en invierno cae nieve, aquí cae primero. De esta situación, su nombre.
Se trata de una aldea pequeña y alejada, con casitas encantadoras construdias alrededor de un espacio verde. Es dueña de una residencia elegante, hoy protegida por el estado. La verdad es que aquí uno puede dar un paseo uy conocer la mezcla pintoresca de la colección privada de Sir Charles Wade, compuesta por armaduras de samurai, bicicletas, relojes, juguetes y demás.
Blockley
Este pueblo pintoresco de los Costwolds se dedicó más a la elaboración de seda que a la lana, y para 1884 ya tenía seis molinos en acción gracias al impulso del arroyo Blocley.
Hoy todo eso ha quedado atrás y la aldea es tranquila e ideal para caminarla de pies a cabeza.
Bradford on Avon
Si bien no es una aldea sino una ciudad, sigue siendo un sitio pequeño y poco visitado. Está en la esquina oeste de Wiltshire, cerca de la frontera con Somerset, a solo 13 kilómetros de Bath.
De callecitas estrechas, con tiendas boutique en el centro, es un gran destino en febrero cuando tiene lugar la Pancake Race por sobre el puente medieval de la pequeña ciudad.
Stow on the Wold
Las callecitas medievales de esta aldea están llenas de cafeterías, tiendas de muebles y galerías de arte.
El lugar es la aldea de Costwolds situada más arriba en Stow Hill. En tiempos del boom de la lana en la zona Stow on the Wold tenía ferias en las que se llegaban a vender 20 mil ovejas de una vez. Increíble.
Minchinhampton
Se trata de un pueblito pequeño en la cima de una pequeña colina. Está en una zona muy pequeña también, situada entre el valle Dorado y el valle Nailsworth.
A la postal clásica de las casas de piedra que parecen sacadas de un cuento de los hermanos Grimm, se suma que tiene unas vistas estupendas de los Stroud Valleys, con sus caballos y su ganado pastando en océanos de verde.
Bibury
Bibury está cerca de Burford. Se concentra alrededor de la iglesia local de origen sajón, la Iglesia de Santa María. Es una iglesia pequeñita y si has visto iglesias así en el Museo Británico se trata de replicas de ésta que es la original.
Lo más popular y conocido de Bibury es la calle Arlington Row con su colección de viejas casitas del siglo XVI mirando el agua del río.
Stanton
Nadie puede negar que Stanton es una postal de los Costwolds: perfecta aldea del siglo XVII al lado de las Costwolds Hills, no muy lejos de Broadway. Casi la totalidad de esta pequeña aldea está concentrada a la vera de la calle pirncipal así que solo hay que caminar.
Finalmente, podemos seguir explorando los pueblos pintorescos de los Wostcolds por horas. Hay muchos y cada uno puede hacer listas y listas de porqué hay que visitar cada uno. Otros pueblos hermosos son Winchcombe, Tetbury, Broadway, Guiting Power, Pianswick, Cirencester, Burford, Asthall y Kingham.