Gand

Située au nord-ouest de la Belgique, Gand est l'une des villes les plus surprenantes de Flandre bien qu'elle soit toujours dans l'ombre de Bruges. Bien que son histoire ait des points communs avec la ville voisine, Gand a depuis le XIXe siècle un rôle industriel qui a marqué l'apparence de la ville.

Ainsi, dans les années 80 du XNUMXème siècle, il a subi une importante restauration pour tenter d'attirer le tourisme comme Bruges l'a déjà fait: les zones industrielles ont été assainies, les canaux ont été épurés et les bâtiments ont été nettoyés.

Aujourd'hui, Gand est une ville vouée à son université, ce qui en a fait l'un des endroits les plus animés d'Europe du Nord. Et c'est que près de 20% de sa population est étudiante.

Si vous prévoyez une tournée en Belgique, un voyage à Gand ou peut-être que vous souhaitez y étudier pendant un certain temps, voici les points forts.

Histoire de Ghents

Ville de naissance de l'empereur Charles Quint, Gand possède le plus grand nombre de bâtiments historiques de Flandre et est plus grande que la ville voisine de Bruges. Sa situation privilégiée lui permet d'être à seulement une demi-heure de train de Bruxelles et de Bruges.

On considère que Gand a été fondée lorsque Baudouin Ier de Flandre a construit un château au IXe siècle pour défendre les abbayes de Saint-Pierre et Saint-Bavon des raids vikings.

Aux XIe et XIIe siècles, Gand devint un important centre commercial, principalement commercialisant la laine avec les pays anglais. Plus tard, vers le XVe siècle, Gand souffrira des problèmes continus entre catholiques et protestants.

Déjà au XIXe siècle, le roi Guillaume Ier fonda l'Université de Gand et construisit le canal Gand Terneuzen. Ainsi, la ville a continué à se développer en tant que grand centre industriel et le nombre d'habitants a triplé.

Que voir à Gand?

Cathédrale de Gand

Il a fallu trois siècles pour construire et doit son nom à Saint Bavo, le saint patron de Gand. Il a été construit sur les ruines d'une ancienne église romane en bois (la chapelle San Juan Bautista) dont les traces sont encore visibles dans la crypte de la cathédrale.

La vie de l'empereur Charles Quint est étroitement liée à l'histoire de cette cathédrale, car en plus d'y être baptisé, il a contribué financièrement à sa construction en faisant don de beaucoup d'argent.

La cathédrale de Gand est réputée pour abriter de nombreux trésors artistiques (un autel en marbre baroque, une chaire en chêne rocheux, des mausolées d'évêques et l'un des chefs-d'œuvre de Rubens "L'entrée au monastère de Saint Bavo").

Mais sans aucun doute, le plus populaire de tous est "l'Adoration de l'Agneau Mystique" d'Hubert et Juan van Eyck, datant de 1432. Il en coûte 4 euros pour le voir.

Château de Gand

Le château de Gand est l'une des forteresses les mieux conservées du continent. Sa construction débuta au IXe siècle et servit de résidence aux comtes de Flandre et de forteresse défensive jusqu'au XIVe siècle.

Cependant, tout au long de son histoire, il a eu d'autres utilisations telles que la menthe et la prison. Au XVIIIe siècle, elle fut transformée en usine textile, ce qui contribua à sa dégradation progressive. Cela a conduit au fait qu'au XXe siècle, le château a dû être complètement réhabilité lorsque le gouvernement l'a acheté.

Aujourd'hui, vous pouvez visiter plusieurs salles du château et la tour de l'hommage, à partir de laquelle vous avez une vue magnifique sur Gand.

Mairie

Tout comme la mairie de Bruges, la mairie de Gand attire également tous les regards. Outre son importance administrative, il se distingue également par son architecture: l'une des façades présente un style gothique flamboyant tardif du début du XVIe siècle tandis que l'autre montre un style Renaissance inspiré des palais italiens.

Belfort

Admirez les vues aériennes de Gand est quelque chose à ne pas manquer. Depuis la tour de Belfort, avec ses plus de 90 mètres et couronnée par la girouette d'un dragon, vous pouvez voir toute la ligne d'horizon de la ville.

Il est déclaré site du patrimoine mondial par l'Unesco. Il a été construit au XNUMXème siècle comme tour de guet et pour garder les privilèges municipaux de la ville.

À l'intérieur de la tour de Belfort, il y a plusieurs salles d'exposition avec des maquettes de la tour, d'autres dragons qui couronnaient la tour ou la célèbre cloche Roland, qui avertissait de l'arrivée d'ennemis. L'entrée de Belfort a un prix de 6 euros.

Eglise de San Nicolás

C'est l'un des emblèmes de Gand. Il a été érigé au XNUMXème siècle sur les vestiges d'un autre temple qui a subi un incendie. Grâce aux contributions des riches marchands de la ville, elle a pu être reconstruite, d'où son nom en l'honneur de Saint Nicolas, saint patron des marchands.

En fait, il est situé tout près du Korenmarkt, le marché où les différentes guildes de la ville faisaient leurs affaires.

À l'occasion de la montée du protestantisme au XVIe siècle, les peintures et sculptures à l'intérieur de l'église de San Nicolás ont été détruites. Pour couronner le tout, la Révolution française et les deux guerres mondiales ont failli l'abattre complètement. Sa restauration a dû être effectuée dans la seconde moitié du XXe siècle.

marché au maïs

Comme nous l'avons dit, le Korenmarkt est la place où se déroulait autrefois le marché de la ville. Aujourd'hui, c'est l'un des endroits les plus animés de Gand grâce à ses terrasses et cafés.

Dans le Korenmarkt, deux bâtiments se détachent au-dessus des autres: l'église précitée de San Nicolás et le bâtiment de la poste, qui mêle les styles gothique et Renaissance dans son architecture.