La façade de l'Université, l'un des endroits les plus photographiés de Salamanque
L'Université de Salamanque, fondée en 1218 par le roi Alfonso IX de León, est considérée comme la plus ancienne des universités hispaniques existantes et l'un des premiers à être né en Europe avec Bologne, Oxford ou Paris.
A l'occasion de son 800ème anniversaire, on découvre l'histoire de cet ancien centre de savoir et sa belle façade, chef-d'œuvre de l'art plateresque espagnol.
Histoire de l'Université de Salamanque
Le monarque Alfonso IX de León était un homme éclairé en avance sur son temps qui voulait que son royaume fasse des études supérieures. Pour cette raison, en 1218, il créa le Scholas Salamanticae, noyau de l'actuelle Université de Salamanque, pour la promotion et le transfert des connaissances.
Des années plus tard, le roi Alfonso X a établi les règles d'organisation de l'université et les dotations financières. De son côté, Alexandre IV publia en 1255 les bulles papales qui reconnaissent la validité des diplômes qu'elle décerne et se voit également accorder le privilège d'avoir son propre sceau.
L'Université de Salamanque est devenue une université éminemment juridique, tout à fait conforme à celle de Bologne. Au cours des XIIIe et XIVe siècles, de nouvelles chaires de droit ont été créées et des études de théologie ont commencé à être enseignées.
Cette institution a mis beaucoup de temps à avoir ses propres bâtiments pour enseigner. Jusqu'au XVe siècle, les cours avaient lieu dans l'église de San Benito, dans le cloître de l'ancienne cathédrale et dans des maisons louées au conseil.
La façade de l'université
Image | Lance numérique
Cependant, la célèbre façade de l'Université de Salamanque que nous pouvons voir aujourd'hui dans le Patio de Escuelas n'a commencé sa construction qu'en 1529. Elle a été commandée par les Rois Catholiques et achevée par Carlos I.
Il est considéré comme un chef-d'œuvre de l'art plateresque espagnol du XVIe siècle grâce à son ornementation minutieuse, les structures gothiques, ses boucliers, ses pierres de taille et ses frontons qui enchantent tous ceux qui ont l'occasion de la contempler.
Tous ses reliefs et figures sont sculptés dans la pierre de Villamayor, un matériau célèbre des carrières près de la ville qui a également été utilisé pour construire des monuments célèbres tels que la Plaza Mayor ou la Casa de las Conchas.
On ne sait pas depuis longtemps qui était l'auteur de la façade de l'Université de Salamanque mais les dernières recherches l'attribuent à l'architecte Juan de Talavera bien qu'il soit également logique que d'autres artistes soient intervenus dans une œuvre de cette ampleur.
Quels personnages historiques peut-on voir?
Image | Wikipédia
Tant les Rois catholiques que Carlos Ier sont présents sur la façade à travers des effigies, leurs armoiries ou l'aigle bicéphale, symbole de leur empire. Sur la façade, vous pouvez également voir des personnalités de l'Église catholique comme un pape et plusieurs cardinaux. L'identité du pontife est inconnue à coup sûr mais beaucoup pensent qu'il s'agit de Martín V, très pertinent dans la constitution de cette université. Cependant, d'autres pensent qu'il s'agit du pape Luna ou d'Alexandre VI.
En plus de tous ces personnages historiques, il existe d'innombrables scènes religieuses (Caïn et Abel) ou d'autres de nature mythologique. A tout cela s'ajoute un grand répertoire décoratif, symbolique et héraldique que l'on peut voir sur la façade.
Dans ce labyrinthe de chiffres, n'oubliez pas d'en trouver un tout à fait unique: la grenouille sur le crâne. On dit que les étudiants de l'Université de Salamanque ne pourront pas réussir s'ils ne le découvrent pas. Un détail décoratif secondaire qui est venu voler la vedette au reste de la façade.
Quels autres endroits à voir à Salamanque?
La visite de l'Université de Salamanque pour en apprendre davantage sur son histoire et sa célèbre façade n'est qu'une des activités qui peuvent être menées dans la ville, car il y en a beaucoup d'autres pour s'imprégner de la culture de Salamanque.
Lentement mais sûrement, nous vous encourageons à découvrir la Plaza Mayor et le complexe de la cathédrale. Aussi la populaire Casa de las Conchas, célèbre pour son beau cloître et surtout pour sa façade plateresque aux touches gothiques et mudéjares, pleine de coquillages de Santiago. La Clerecía- Collège Royal de la Compagnie de Jésus qui a été le siège de l'Université Pontificale de Salamanque depuis 1940. Les tours de la Clerecía sont un point de vue impressionnant de la ville et grâce à l'exposition permanente Échelle de Coeli vous pouvez accéder au sommet et voir tout Salamanque.
Nous continuons la route à travers le pont romain, le Huerto de Calizto et Melibea et la Casa Lis, qui abrite le Musée d'Art Nouveau Art Déco. Ensuite, nous pouvons continuer à travers le couvent de San Esteban et le couvent des Dueñas, où nous vous recommandons d'acheter quelques-unes des sucreries que les religieuses cuisinent et rechargent après une visite intense.