Le Lion endormi (ou Kicker's Rock en anglais) est un îlot inhabité à quelques kilomètres de l'archipel de San Cristóbal, dans le parc national des îles Galapagos (Équateur). C'est un lieu totalement protégé où il est interdit de se ligoter, de dormir ou de pratiquer toute activité, seules la plongée et le contournement du rocher sont autorisés.
C'est une formation rocheuse très caractéristique d'origine volcanique formée de deux grands îlots séparés par l'érosion de la mer, chacun d'eux atteint plus de 100 mètres au-dessus de la mer et 100 autres sous la mer. Deux parois verticales spectaculaires sur chaque rocher et un canal étroit au milieu à travers lequel l'eau de mer circule.
Cette disposition particulière de l'île en a fait l'un des meilleurs spots de plongée des îles Galapagos et du monde. Autour de Kicker's Rock habitent toutes sortes de coraux et d'espèces marines comme les tortues, les requins marteaux, le requin bleu, les otaries, ...
Comment arriver à León Dormido?
Être une île et être protégé par la loi des parcs nationaux de l'Équateur, ne peut être atteint que par la mer. Pour accéder aux Galapagos il faut se faire en avion depuis le continent, la grande majorité des vols partent de l'Equateur et plus précisément de Guayaquil, il est également possible de rejoindre les îles paradisiaques depuis l'Amérique centrale. À chaque entrée et sortie d'une île, ils font une petite vérification pour s'assurer que vous n'entrez ou ne transportez rien qui pourrait nuire à l'écosystème unique du parc.
Le plus simple est de commencer de Puerto Baquerizo Moreno, la ville la plus importante de l'île de San Cristóbal. En moins de deux heures, l'îlot est atteint. Isla San Cristóbal est accessible par mer depuis Santa Cruz (2 à 3 heures) ou par avion depuis le continent, c'est l'une des rares îles à avoir un aéroport.
Une autre option est de la capitale des Galapagos, Puerto Ayora sur l'île de Santa Cruz.. Dans ce cas, ce serait un trajet d'environ 4 heures. D'autre part, vous pouvez louer un bateau privé pour quelques jours et partir à la découverte des îles les plus importantes du parc national, y compris une plongée ici.
Quel que soit le port d'origine, il est obligatoire de partir avec un bateau de plaisance avec une autorisation spéciale du gouvernement local et équatorien, c'est-à-dire que l'approche pour plonger dans le Sleeping Lion nécessite de faire appel à une agence ou une entreprise privée avec permis.
Le prix approximatif par personne de Puerto Baquerizo Moreno est d'environ 80 $ et comprend un itinéraire d'une journée complète arrêt sur des plages vierges (principalement Playa del Maglesito), équipement de plongée et de plongée en apnée et plongée elle-même d'environ 2 heures à Kicker's Rock. Je ne connais pas le prix de Puerto Ayora. Le prix de la location de bateaux pour une semaine ou plusieurs jours est très élevé, bien que visiter les îles Galapagos seul ne soit pas bon marché non plus. Dans mon cas, je suis passé par moi-même et j'ai loué l'excursion à Puerto Baquerizo Moreno.
Que faire et que voir à Ayer's Rock?
En nous rapprochant de León Dormido, nous voyons déjà que c'est un endroit magique et spectaculaire, sûrement l'un des plus beaux de tout le pays. Les bateaux toujours ils font le tour de l'île pour voir les caractéristiques morphologiques uniques de ses roches et des oiseaux qui l'habitent. La pente de ses murs est si droite et la profondeur si élevée que l'on peut s'approcher très près de l'île pour contempler toutes les espèces animales de l'îlot (beaucoup d'entre elles ne sont vues qu'aux Galapagos). Ce que l'on peut voir ici est très différent de ce que l'on peut voir en Méditerranée, beaucoup plus varié et vierge.
L'attraction principale est évidemment sous la mer, la plongée ou le snorkeling. Si les vagues et le temps le permettent, vous pouvez plonger dans le chenal étroit. À ce point de l'océan, les courants marins sont forts, je vous recommande donc de porter des combinaisons que vous soyez en plongée ou en apnée, la température de la mer est généralement élevée tout au long de l'année mais mieux vaut porter des combinaisons.
Dans mon cas, avant de sauter dans l'eau j'ai vu des dizaines d'otaries nageant près du bateauCela m'a donné une certaine impression et peur mais de toute façon, ça allait être une expérience unique, alors j'ai sauté à l'eau sans y penser.
Dans l'eau, j'ai enfilé mes lunettes, baissé les yeux et surpris! Un requin, un requin bleu. Il n'avait jamais fait de plongée sous-marine, et encore moins nagé avec des requins. En Espagne, ils ferment des plages entières lorsqu'une tintorera s'approche de la plage, ici nous irions nager avec eux comme si de rien n'était, oui, à une certaine distance au cas où.
Au début on plonge dans le canal qui sépare les deux rochers, regardant vers le bas des requins ont été vus, toutes sortes de poissons et des lions de mer. Au bout de ce chenal nous nous dirigeons vers le grand îlot pour contempler le corail et poissons qui vivent à proximité, toutes de couleurs exotiques. Les lions de mer jouent avec nous à tout moment, très proches du groupe.
Nous avons fait le tour de tout l'îlot pour profiter des couleurs de la pierre, du poisson et du corail, à tout moment on pouvait les voir tortues, raies et lions. On ne voyait plus les requins, on nous disait qu'ils se déplaçaient presque toujours près du chenal.
2 au total plongée et snorkeling. Tout simplement incroyable, une expérience que je recommande si jamais vous voyagez en Équateur et aux Galapagos.
Je pense que c'est la meilleure destination pour profiter ou apprendre à plonger, tout ce que vous voyez est d'une beauté incalculable, je suis sûr que vous ne serez pas déçu.