Gruppo etnico minangkabau è originario delle terre sul lato ovest di Sumatrain Indonesia. La tua cultura lo è matrilineare, cioè passa di madre in figlia, mentre i romanzi religiosi e politici appartengono agli uomini (nonostante alcune donne svolgano anche ruoli importanti in queste aree). Oggi, 4 milioni minang vivono nella parte occidentale di Sumatra, mentre altri 3 milioni circa sono distribuiti in diverse città e paesi in Indonesia e nel Penisola malese.
I I Minangkabau sono fortemente islamici, ma seguono anche tradizioni etniche. Il minangkabauadat Derivava da credenze animistiche prima dell'arrivo dell'Islam, e in alcune persone si possono ancora vedere tracce di credenze animistiche. L'attuale relazione tra Islam e adat è descritta nel detto "La tradizione ha fondato la legge islamica".
Si pensava che il nome Minangkabau fosse l'unione di due parole: minang (vittorioso) e kabau (bufalo). C'è una leggenda che il nome derivi da una disputa territoriale tra Minangkabau e un principe vicino. Per evitare la battaglia, la popolazione locale ha proposto uno scontro all'ultimo sangue tra due bufali, per chiarire la disputa. Il principe acconsentì e produsse il bufalo più grande, cattivo e aggressivo. Il Minangkabau ha prodotto un cucciolo di bufalo affamato, con le sue piccole corna affilate come coltelli. Vedendo il bufalo adulto dall'altra parte, il bambino corse sperando di trovare il latte. Il grande bufalo non vide alcuna minaccia nel bambino e non prestò attenzione, mentre si guardava intorno in cerca del suo avversario. Quando il bambino si precipitò a mettere la testa contro lo stomaco del bufalo adulto, le corna affilate si incastrarono e lo uccisero, con Minangkabau che fu il vincitore della gara e della disputa.
La linea dei tetti delle tradizionali case di Sumatra occidentale, chiamata rumamadang, si piega dal centro e alle estremità, imitando le curve delle corna di bufalo. Le prime persone ad arrivare a Sumatra lo fecero intorno al 500 a.C., come parte di un'espansione da Taiwán verso il sud-est asiatico. La lingua Minangkabau è un membro della famiglia linguistica austronesiana e molto simile alla lingua malese.