Oggi vi parlerò di una delle escursioni indispensabili se viaggi in Sri Lanka, un safari nel Parco Nazionale di Minneriya.
Minneriya è uno dei più grandi parchi nazionali dello Sri Lanka. Si trova nella provincia centro-settentrionale del paese e ha una superficie approssimativa di 9000 ettari.
Ha ricevuto protezione ufficiale come parco nel 1997 data l'immensa presenza di fauna selvatica sul suo terreno e per proteggere i laghi che riforniscono la flora e la fauna della regione.
È un'area protetta molto importante e compete per popolarità con Yala, Bundala e Udawalawe, le più conosciute di Ceylon. Ognuno di loro si distingue per un motivo specifico, Minneriya senza dubbio per gli elefanti. Tutti coloro che viaggiano in Sri Lanka devono visitare 1 o 2 parchi nazionali.
Il periodo migliore per visitarlo va da luglio a ottobre, la stagione secca nel nord del paese. Durante l'estate le piogge sono scarse e gli animali sono costretti a migrare verso le zone umide e i laghi del parco.
Come arrivare a Minneriya?
Minneriya è relativamente vicina al noto triangolo culturale dello Sri Lanka, i 3 siti archeologici più importanti del paese e sicuramente l'area più turistica di Ceylon (Sigiriya, Anuradhapura e Polonnaruwa). Per questo motivo è relativamente facile raggiungere questo Parco Nazionale. In genere, i viaggiatori che fanno il triangolo culturale scelgono anche di fare un safari a Minneriya.
Per arrivarci e fare il safari o entrare all'interno, è necessario assumere il servizio di un'agenzia privata con auto 4 × 4 e autista, non si può andare da soli (dal 2015). All'interno dell'area protetta è possibile circolare solo con auto 4 × 4. Il prezzo non dovrebbe superare i $ 45 o $ 50 a persona. Normalmente la durata delle escursioni è di circa 3 o 4 ore, sufficienti per viaggiare tranquillamente nella giungla e nelle pianure e nei laghi.
È molto facile contrattare questo servizio una volta che siamo nel paese, non è necessario contrarlo da qui. Il lodge o l'hotel stesso gestirà l'escursione. Un'altra opzione è quella di recarsi nei paesi più vicini all'ingresso del parco e assumere lì l'agenzia, a lato ea lato della strada è pieno di compagnie che a prezzo sempre simile si offrono per fare l'escursione.
La cosa più logica sarebbe entrare nel parco provenendo da Sigiriya vista la sua vicinanza (solo 10Km), vi consiglio di visitare il sito archeologico e patrimonio dell'umanità di Sigiriya durante la mattina, partendo molto presto, e nel pomeriggio spostarvi a Minneriya per andare in safari. Sigiriya può essere raggiunta in treno, auto o autobus da Colombo (la capitale) o da Kandy (la seconda città più grande e situata nel centro dello Sri Lanka).
È molto bello vedere come il sole tramonta circondato da elefanti e paesaggi spettacolari da questo parco nazionale.
Un'altra opzione disponibile è fare una parte del safari cavalcando un elefante. Alcune delle agenzie offrono questo servizio, facendo trekking attraverso Minneriya con gli elefanti attraverso le praterie e le foreste. Personalmente non so se ne vale la pena, ho preferito fare tutta l'escursione con l'auto.
Cosa vedere a Minneriya? Fauna
Il parco nazionale di Minneriya è famoso nel mondo per i suoi elefanti di razza asiatica. Ce ne sono centinaia in natura ed è molto facile vederne a dozzine nello stesso pomeriggio. La convivenza tra esseri umani e questi animali è del tutto naturale e con rispetto si sono abituati a decine di auto che vengono a trovarli ogni giorno. Comunque personalmente penso che ci siano troppe auto nella zona dove ci sono più animali. Non so se il governo imponga un limite massimo sui biglietti per il parco.
Durante l'estate (stagione secca nella zona), gli elefanti vengono 1 o 2 volte al giorno per bere l'acqua nel lago principale, è lì che puoi vedere gli elefanti da vicino.
Oltre agli elefanti, il parco abbonda anche di scimmie, camaleonti, fenicotteri e di tutti i tipi di uccelli, pavoni, bufali d'acqua, ... Ci sono anche leopardi, anche se è molto difficile vederli.
In pochi ettari si possono vedere tutti i tipi di animali.
Cosa vedere a Minneriya? Flora
Il Minneriya National Park si trova nella giungla dello Sri Lanka.
La vegetazione del parco è costituita da foreste tropicali secche sempreverdi, miste a praterie, zone arbustive e zone umide. Il paesaggio dominante in questa zona sono lagune e prati.
Alcuni degli alberi presenti a Minneriya sono autoctoni dell'isola, possono essere visti solo in questo paese. Ad esempio la palma di Ceylon. Il clima caldo e piovoso crea uno spazio di una bellezza naturale unica.
Dalla mia esperienza posso dirti che un safari in Sri Lanka non è paragonabile a un safari africano ma è un'esperienza assolutamente consigliata se viaggi nel sud-est asiatico. Come dicevo prima, vista la sua vicinanza al triangolo culturale, ti consiglio di andare a Sigiriya la mattina e Minneriya nel pomeriggio. L'ingresso non è molto economico ma in 2 o 3 ore di safari ti godrai i paesaggi e gli animali del parco.