אוקי, זה לא זמן טוב לעשות זאת לבקר בסוריה אבל ברגע שהדברים מסתדרים אולי אתה יכול לתכנן טיול. האם האדמה הסורית היא ארץ מילני שנה וכאן, ליד הכפר סלהיי, יש דורא יורופוס איפה ה הכנסייה העתיקה ביותר בעולם. העיר המוקפת חומה, שנבנתה על צוק בגובה 90 מטר על גדות הפרת, נבנתה בשנת 303 לפני הספירה על ידי ממשיכי דרכו של אלכסנדר הגדול לא לשלוט במעבר הנהר וכחלק מרשת מושבות צבאיות.
מאוחר יותר היא נבנתה מחדש כעיר הלנית, במאה השנייה לפני הספירה, עד שהפכה לעיר קוסמופוליטית בה התגוררו יחד נוצרים ויהודים. נכבשה על ידי הרומאים בשנת 165 לספירה, בסביבות 200 נבנו בית הכנסת העתיק והכנסייה. כעבור חצי מאה ננטשה העיר והחול כיסה אותה כמעט לנצח. היו אלה חיילים בריטיים שמצאו אותה באמצע המהפכה הערבית זמן קצר לאחר מלחמת העולם הראשונה. בשנות העשרים הוזעק ארכיאולוג אמריקני והחפירות הראשונות, אמריקאיות וצרפתיות, התרחשו בין שנות העשרים והשלושים. החורבות, אמנם לא יפות להפליא, הן כה עתיקות ומשמעותיות שהן עוצרות את נשימתך. כתובות נמצאו בשפות עתיקות רבות, ישנם מבנים דתיים ושלושה בתים עם גג שהוסבו בסופו של דבר, האחד לבית כנסת והשני לכנסייה. שניהם הוותיקים בעולם.
בית הכנסת תוארך החל משנת 244 וציורי הקיר הפנימיים שלו כבר הועברו לבית הארחה המוזיאון הלאומי של דמשק. הכנסייה פורקה ונבנתה מחדש באוניברסיטת ייל בשנות השלושים של המאה העשרים ולא הרבה ממנה נותר בדורה אירופוס. ציורי הקיר מתוארכים בין 30 ל- 232 והם כמעט האמנות הנוצרית הראשונה. כמובן, ישנם גם מקדשים פגאניים. ההגעה לשם אינה קלה מכיוון שהמיקום מרוחק והוא קרוב יותר לגבול עם עירק, כך שתגיע לשם בסיור. כשאני כותב זאת, אני לא יכול שלא להתחרט על הגורל שאבני החן הארכיאולוגיות הללו נאלצו לסבול. איזו שוד ביצעו המעצמות הקולוניאליות באוצרות שאינם שלהם!
צילום: דרך פלורנאטורה
תמונה 2: דרך המוזרויות של תאורת נגד