A orillas del río Hudson, el cauce que separa las ciudades de Nueva York y Nueva Jersey, se encuentra la prestigiosa Universidad de Columbia de Nueva York, que ocupa hasta seis manzanas de la isla de Manhattan, unos 130 mil metros cuadrados entre Upper West Side y Harlem, en la zona conocida como Morningside Heights.
Esta institución académica fue fundada por el rey Jorge II de Inglaterra en 1754, lo que la convierte en la más antigua de toda la ciudad y en la sexta en todos los Estados Unidos. Su primer nombre fue King’s College. En 1784, pasó a llamarse Columbia’s College, y no fue hasta 1896 cuando derivó a lo que es su actual nombre.
Sólo hay que echar un vistazo a la lista de algunos de sus alumnos célebres para darse cuenta del prestigio de esta institución. Por sus aulas han pasado tres presidentes de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, Franklin Delano Roosevelt, y Barack Obama, y un total de 79 Premios Nobel. Es por eso que cada año, son muchos los que quieren formar parte del selecto grupo de más de 25 mil estudiantes, provenientes de todos los rincones del mundo.
La Universidad de Columbia se puede visitar libremente de lunes a viernes. Cuenta con un centro de visitantes, situado en la habitación número 213 del edificio Low Memorial Library, en el que podemos recoger mapas y toda la información necesaria para recorrer todos los exteriores del campo, claro que no podremos acceder a los edificios principales si no estamos acreditados, cosa que pocas veces es posible. Este centro permanece abierto entre las 9:00 y las 17:00 horas, de lunes a viernes.
También se realiza diariamente un tour gratuito por la Universidad, con un guía, y para que el no hace falta registro ni reserva. Tan sólo nos tenemos que presentar poco antes de las 13:00 horas en el centro de visitantes.