La naturaleza es maravillosa, y los volcanes son un recuerdo de su poder y omnipotencia sobre los seres vivos que habitan el mundo.
No importa si están dormidos o activos, hay diez volcanes imprescindibles para el turismo en todo el mundo.
Monte Fuji, Japón
El Fujisan, como le dicen los japoneses con todo respeto, es un volcán en reposo que tiene la forma perfecta de un volcán, la más simétrica. El Fuji es un estratovolcán al que su belleza y omniprescencia en el archipiélago japonés le han otorgado la categorÃa de sÃmbolo nacional.
El Fuji tiene 3776 metros de altura. Los japoneses han peregrinado a su monte por siglos, y aún hoy los viajeros acuden en ciertos momentos del año para contemplar el amanecer desde allà arriba.
El Fuji se formó hace unos 100 mil años tras múltiples erupciones que le fueron dando su forma actual. La última de todas ocurrió en 1707, dando orÃgen a un pico secundario, muchas cuevas y los cinco lagos que hay a sus pies.
Volcanes Kilauea y Mauna Kea, Hawaii
Hawaii es mucho más que playas y plameras o sitios relacionados con la Segunda Guerra Mundial. Es tierra de volcanes.
El volcán más joven es el Kilauea, que permanece en erupción todo el tiempo desde 1983. Si has visto imágenes en los medios de algún volcán de Hawaii seguro ha sido del Kilauea.
El volcán derrama la lava al mar, formando unas formaciones de roca negra y nubes de humo que son realmente fantásticas. Por otro lado está el volcán Mauna Kea, con una edad de alrededor de 1 millón de años.
Se trata este último de un volcán dormido que se eleva más de 4200 metros de altitud. Y por si fuera poca su belleza tiene cerca de la cima un lago congelado. Los turistas pueden conocerlo en una excursión a pie que dura diez horas ida y vuelta. Ambos, el más viejo y el más nuevo, son simplemente un espectáculo.
Monte Kelimutu, Indonesia
En nuesta lista de 10 volcanes imprescindibles para el turismo le toca el turno al Kelimutu, ubicado en la Isla Flores de Indonesia.
El volcán está cerca de la pequeña ciudad de Moni, en el centro de la isla, y tiene tres hermosos lagos volcánicos de distinto color: el Tiwu Ata, de color azul, el Tiwu Nua Muri Tai y el Tiwu Ata Polo, coloreados en verde y rojo.
Obviamente, los colores distintos de los tres lagos se deben a la quÃmica del propio volcán. Lo mismo sus temperaturas que van de la mano de la actividad volcánica y los aires que emergen de los tubos en las profundidades de los lagos.
Lo maravilloso de los lagos es que los colores son independientes. Los tres reaccionan distinto al volcán porque cada uno tiene una conexión particular e independiente con él. Las últimas erupciones son de 1938 y 1968. Para conocerlo puedes tomar un vuelo en Bali hasta Ende y de allà conducir hasta Moni, el pueblo en la base del volcán.
Mont Vesubio, Italia
El volcán activo más famoso del mundo. Está sobre la BahÃa de Nápoles, al sur de Italia, y ha hecho erupción más de 30 veces en los útimos tiempos.
Es el volcán que hizo erupción en el año 79 d.C destruyendo las ciudades de Pompeya y Herculano. A pesar de sus peligros la gente sigue viviendo a sus pies y los turistas siguen acercándose a conocerlo. Las entradas se venden por anticipado, online, y hay siempre mucha demanda.
El cráter abre a las visitas a las 9 am y cierra según la época del año. Hay muchas agencias de turismo que el turista puede aprovechar para hacer la excursión.
Al igual que el monte Fuji es un estratovolcán. Tiene 1281 metros de altitud, y la última erupción importane la tuvo en 1944.
Monte Pelée, en Martinique
Martinique es una isla del Caribe francés dominada por el Monte Pelée.
El monte es un estratovolcán activo al dÃa de hoy que forma parte del arco volcánico de las Antillas Menores. ¿Qué es este arco? Una hilera de volcanes emergidos y sumergidos de más de 850 kilómetros de extensión.
Es tremendo el volcán, activo y super destructivo cada vez que tose. Se formó hace cientos de miles de años, pero la forma actual con su caracterÃstico pico se habrá formado hace 5 mil años nada más.
Su erupción más mortÃfera fue la de 1902: mató 30 mil personas y destruyó casi por completo la región. Desde la última en 1932, está tranquilo. El volcán puede visitarse y su cráter puede alcanzarse. Los grupos son de pocas personas y siempre conviene ir con un guÃa profesional.
Y en general se completa con la visita a otros sitios cercanos asà que se está medio dÃa o dÃa entero.
Monte Pinatubo, Filipinas
¿Cuáles son los volcanes impresindibles para el turismo? Éste es otro de ellos: el Monte Pinatubo en Luzon, Filipinas.
Pinatubo está a unos 87 kilómetros al noroeste de Manila, capital de Filipinas. No es un volcán alto, apenas 1745 metros de altitud y solo 600 metros desde el suelo. Tal vez por eso pasaba desapercibido hasta su importante erupción en 1991.
Lo que comenzó tranquilo terminó en fuertes explosiones, que duraron apenas media hora, pero cuyas columnas de elementos y gases llegaron pronto a casi veinte metros de altura. La explosión piroplástica se extendió por cuatro kilómetros desde la cima hacia los valles. 14 horas después hubo otra erupción que fue todavÃa de mayor altura, repleta de descargas eléctricas.
Despues hubo magma emergiendo, terremotos, vapores y se abrieron más cráteres. Finalmente el volcán explotó llevando cenizas a más de 32 metros de altura. Desde entonces está tranquilito, y puede contemplarse el lago que dejó aquella erupción. Hay excursiones de senderismo.
Monte Etna, Italia
Volviendo a Italia nos toca hablar del Monte Etna. Es un volcán activo sobre la costa este de Sicilia, entre las ciudades de Catania y Messina.
El Etna tiene 3403 metros de altura, variable según las erupciones. Está siempre siendo observado, pero es una gran atracción para el turismo. Miles de turistas se acercan a conocerlo todos los años. La ruta más usual es la que los deja en el refugio Sapienza, sobre el lado sur del cráter, a 910 metros de altura.
Desde aquà sube el cablecarril hasta los 2500 metros desde donde se accede al cráter que está en los 2920 metros. También está el trencito Circumetnea, de fines del siglo XIX, que da la vuelta al volcán en poco más de 100 km de recorrido, comenzando en Catania y terminando en Riposto.
Eyjafjallajökul, Islandia
Se trata de un volcán completamente tapado con un capuchón de nieve que supo ser más extenso, pero hoy es más pequeño. Tiene, además, algunos glaciares externos.
Los glaciares más importanes del monte están ubicados al norte y son dos. También es un estratovolcán, como el Fuji y tantos otros, que tiene 1651 metros. El cráter tiene un diámetro de entre tres y cuatro kilómetros, y tres picos.
Hace cientos de años una de sus caras miraba a la costa marÃtima, pero desde entonces el mar se ha retirado y hoy dista 5 kilómetros. ¡Pero qué paisajes ha dejado! Cascadas que terminan en el mar, por ejemplo, o furiosos acantilados. Una belleza. Si te suena el nombre ha aparecido en el film La vida secreta de Walter Mitty.
Está a solo 25 kilómetros de otro volcán famoso de Islandia, el Katla.
Volcán Llullaillaco, entre Chile y Argentina
Este estratovolcán está en la Cordillera de los Andes, entre Argentina y Chile. Del lado argentino está en la provincia de Salta, y del lado chileno, en la región de Antofagasta.
Se lo considera el volcán más activo del mundo y la última vez que explotó fue en 1992. Otra fecha importante es el año 1999, cuando se encontró en la cima los cuerpos momificados de tres niños sacrificados hace cuatro siglos.
Al pie del volcán se llega en coche o mula desde los pueblos cercanos. Del lado argentino no hay caminos para llegar a la base, solo se pueden usar coches 4×4.
Krakatoa, Indonesia
No puedo terminar una lista de volcanes imprescindibles del mundo sin nombrar al volcán Krakatoa. Cuando era niña recuerdo comprar unos maniés bañados en chocolate que se llamaban asÃ. El nombre me resultaba gracioso, pero mi papá me contó la historia.
En 1883 habÃa una grupito de islas llamadas Krakatoa en Indonesia, en el estrecho de Sonda, entre Java y Sumatra. Hoy están casi todas desaparecidas. La isla principal es la Rakata y allà hay un volcán, el Anak Krakatau, bastante activo. La peor eupción que tuvo fue la de 1883, y por esa misma es conocido.
El 27 de agosto de 1883 tuvo una enorme y mortÃfera erupción que destruyó a casi todas las islas del grupo. Tuvo una energÃa 23 mil veces mas poderosa que la bomba de Hiroshima, produjo tsunamis de 40 o más metros de altura, cenizas de 80 kilómetros de alto y la muerte de casi 40 mil personas.
En 1927 hubo nuevas erupciones que hicieron nacer una isla en el mismo lugar que llegó a emerger del agua en 1928, con más de 190 metros de alto para 1973. Hoy tiene mas de 300 metros y forma cónica, un volcán bebé que tuvo su primera erupción en 2018, con tsunami incluÃdo.