Japón está de moda. O más bien, el yen está barato y de un tiempo a esta parte el país se ha convertido en un crisol de turistas. Caminas por las calles de Tokio y escuchas desde español y francés, pasando por ruso y coreano, hasta italiano y vaya uno a saber qué otros idiomas más.
Pero, ¿cuál es la mejor época para viajar a Japón barato y cuándo encontrar las mejores ofertas? Esa es la cuestión que abordaremos hoy.
Japón y el turismo
La primera vez que visité Japón fue en el año 2000. Creo que viví los últimos instantes de un país sin turismo. Recuerdo no haber escuchado el castellano por un mes entero, ni ver gente de otras nacionalidades salvo dos franceses y un par de australianos…
Cuando regresé, en 2016, las cosas habían cambiado: más turismo y muchos extranjeros residentes le estaban ya cambiando la fisonomía, por lo menos a Tokio.
Las cosas empezaron a cambiar más rápido cuando, tras la pandemia, el yen empezó a perder terreno en relación al dólar y entonces, de golpe, para muchos se convirtió en un destino barato.
Hay que decirlo, Japón nunca estuvo entre los destinos económicos. Pero hoy se combina lo económico con lo éxotico, y el resultado es un boom turístico nunca antes visto. Y tal vez poco deseado para los propios japoneses.
Es decir, la pandemia supuso una crisis económica importante. Los juegos olímpicos que debían traer gente y dinero fueron muy malos porque las fronteras no se habían abierto. Muchos hoteles se habían renovado esperando clientes que no llegaron y debieron pagar los créditos, los taxis viejos dieron luagr a los nuevos, la renovación urbanística se había acelerado para… nadie.
Por eso, tras la pandemia los primeros turistas supusieron un renacer, dinero que entraba de nuevo para saldar las deudas. Sin embargo, las cosas se acomodaron rápidamente y hoy las multitudes invaden Japón como nunca antes. Este año, ¡hasta mi madre viaja!
Los puristas, como yo, extrañan ese Japón tranquilo y silencioso de antaño, donde uno podía sentirse en otra tierra. Tal vez, un día, el yen cobre fuerza de nuevo y el turismo de tour se vaya. Entonces quedaran los enamorados de Japón, los respetuosos, los románticos.
Cuándo viajar a Japón
Cuando uno planea un viaje a Japón seguro tiene en mente qué quiere conocer, qué quiere experimentar. ¿Los cerezos en flor? ¿Los colores del otoño? ¿El canto de las cigarras? ¿Ciudades, paisajes, playas, montañas?
Si bien eso puede determianr cuándo viajar, hay un factor que es más determinante: el dinero. El otro día leía en Redit sobre presupuestos para viajar a Japón y comenté que el grueso del mismo se lo lleva el pasaje aéreo.
Tal vez de Europa o América del Norte sea más barato, pero si eres de América del Sur un pasaje cuesta tranquilamente más de dos mil dólares. De 2 mil como barato, hasta 2800 como caro.
O más. ¿Cuándo hay ofertas en tickets aéreos? Casi nunca. Si trabajas y tus vacaciones están sujetas a ciertas fechas, es más difícil. Si no trabajas o eres flexible entonces sí, puedes apuntarte a un alerta de vuelos y conseguir ofertas en septiembre, en octubre, en mayo. Un pasaje desde Europa está desde 1000 euros, lo mismo desde Estados Unidos.
Teniendo esto en cuenta, la mejor época para viajar a Japón barato es el invierno, de enero a mediados de marzo. El invierno es temporada baja y eso supone precios más bajos, menos turistas y alojamientos con descuentos, a veces entre un 20 o 30% menos.
El clima en invierno es excepcional: días despejados, cielos celestes, sol y casi nada de lluvia. El frío en las ciudades es de leve a moderado, y salvo que te vayas al norte, Hokkaido, no experimentarás inviernos gélidos.
Tokio puede experimentar alguna nevada, lo mismo Kioto, pero nada extremo. He ido en tres oportunidades en invierno y definitamente es mi segunda elección (la primera es el mes de mayo).
Si te gusta el ski puedes esquiar en los tantos resorts que hay en la zonas aledañas a Tokio, sin ir a Hokkaido, aunque allí son de lo mejor. También es tiempo de onsens (baños termales), la típica comida caliente (ramen, udon), se disfruta más, y caminar durante el día es absolutamente disfrutable.
Enero es uno de los meses más fríos del año, aunque los japoneses opinan que febrero lo es más (y coincidio). Puedes ir a un ryokan en algún pueblo onsen, por ejemplo. En la prefectura de Yamagata está uno de los más famosos, Ginzan, el que parece de una película de Ghibli.
Pero también toda la zona de Takayama, Kanazawa, Hakone o Nikko son estupendas para hacer turismo de spa. Entrar en esa frecuencia zen es de lo mejor. Las aguas super calientes relajan, la atención en los ryokans (alojamientos tradicionales) es diez puntos, y puedes disfrutar de los paisajes lacustres tan típicos del país.
Si te gusta el ski debes saber que la nieve de Japón es la nieve en polvo más genial del mundo. Hokkaido, Nagano y Niigata son los mejores destinos, pero si no quieres moverte mucho los Alpes japoneses, a las afueras de Tokio, la cordillera Myoko por ejemplo, tiene buenos resorts de ski.
También es bueno saber que a pesar de ser invierno las rutas, salvo eventos climáticos excepcionales, se mantienen abiertas. Los trenes funcionan a tiempo y es rarísimo que debas ajustar algo del itinerario.
Una de las cosas que me sorprendió de mi último invierno en las montañas japonesas es que las rutas estaban absolutamente despejadas de nieve, aunque ésta se mantenía en los laterales, y la gente local no conducía pick-ups sino coches comúnes y corrientes.
Y algo para tener presente es que a veces es más barato volar que coger el shinkansen (tren bala). Los martes, miércoles y jueves, por ejemplo, consigues tarifas bajas en la aerolínea ANA. Por ejemplo, en mi próximo viaje me cuesta la mitad volar de Okayama a Tokio que dos pasajes de autobús.
Febrero, por su parte, sigue siendo frío y nevado pero la naturaleza empieza a florecer lentamento. Además, empiezan algunos festivales, tanto en el norte como en Nara, Por ejemplo. Vas a leer que las temperaturas en febrero son más bajas que en enero. Ponlo en duda, como te dije, no es mi experiencia.
Febrero es el mes de las frutillas, y lo mismo, siguen las ofertas de las aerolíneas. Una vez que comeinza marzo el turismo empieza a subir ya que la gente está con ganas de ver los cerezos en flor. Hay todo un calendario que sigue el florecimiento de esos árboles tan adorados por los japoneses.
Así, en marzo hay mucha gente en todos los parques donde hay cerezos. El clima, en mi humilde experiencia, no ayuda. Las primaveras que he ido son lluviosas, nubladas, frías. Para mí, cuando uno viaja, no ya nada mejor que sol y el frío, así que si puedes viajar a Japón en invierno y conseguirás las mejores ofertas en vuelos internos y hoteles.