Las mejores reservas naturales de España son auténticos pulmones verdes para las zonas que las delimitan. Además de gran belleza, tienen un enorme valor ecológico por su vida silvestre de flora y fauna. Pero también poseen importancia en el ámbito de la geología.
Por eso, deben conservarse tal y como están para el bien de todos. En este artículo, vamos a hablarte de las mejores reservas naturales de España, pero antes debemos aclararte bien a qué nos referimos con esta denominación. Porque, de lo contrario, caeríamos en el error de identificarlas con otras figuras de protección medioambiental.
Qué es una reserva natural
Reserva natural del Cabo de Gata-Níjar
España es un país con maravillosa naturaleza. Esta le proporciona buena parte de su belleza, pero también mejora nuestras condiciones de vida. En otras palabras, tiene un importantísmo valor ecológico y estético. Por eso, a lo largo y ancho de su territorio, desde Asturias hasta Cádiz y desde Galicia hasta Baleares, abundan los espacios protegidos.
Sin embargo, hay distintas figuras legales y sociales para preservarlos. Así, hablamos de parques nacionales, de parques naturales o de reservas naturales, entre otras. A grandes rasgos, el significado de todas ellas es parecido: proteger un espacio de gran valor ecológico. Pero, desde el punto de vista de las obligaciones y cuidados para con estos lugares, cada denominación tiene unas implicaciones concretas.
Por todo esto, quizá te extrañe no encontrar en este artículo menciones a los Picos de Europa o a Ordesa y Monte Perdido. Pero se debe, justamente, a que se trata de parques nacionales y no de reservas naturales. Para establecer la diferencia, te diremos que este último distintivo suele englobar al anterior. Es decir, la reserva natural puede ser, para las leyes, también reserva ecológica, reserva de la biosfera, parque nacional o parque natural.
En otro sentido, podríamos decir que las zonas declaradas reserva natural tienen un grado de protección aún más alto que los parques nacionales. Se aplica a lugares que se consideran ecosistemas de gran valor ecológico y en peligro por su fragilidad. Por ejemplo, zonas donde habitan especies en peligro de extinción como el lince ibérico.
Asimismo, en estos sitios se prohíben casi todas las actividades humanas. Lógicamente, pueden visitarse, pero no pueden construirse viviendas en ellos ni emprender la tala de sus árboles. En este sentido, entre las mejores reservas naturales de España, podemos diferenciar dos clases.
La primera es la parcial, que permite la explotación de algunos de sus recursos, aunque siempre respetando la integridad del lugar. En cambio, la segunda es la reserva natural total, en la que está prohibida toda actividad encaminada a obtener sus recursos. Solo puede hacerse por motivos, justamente, de conservación o de estudio.
Una vez te hemos precisado a qué nos referimos con este concepto, vamos a mostrarte algunas de las mejores reservas naturales de España. Recuerda que no verás entre ellas parques nacionales por tratarse de otra figura ambiental.
Reserva natural de Cabo de Gata-Níjar
La playa de los Genoveses, en la reserva natural de Cabo de Gata-Níjar
Como habrás deducido por su nombre, se halla en la provincia de Almería y fue declarada como tal en 1987. Abarca una extensión de casi cincuenta mil hectáreas que se reparten en unas treinta y siete mil terrestres y en torno a doce mil marinas. Asimismo, se extiende por cinco municipios.
Lógicamente, también incluye varias playas y esto nos lleva a hablarte de los lugares que debes conocer de esta reserva, aparte del propio cabo de Gata que le da nombre. En cuanto a los arenales, tienes los del Algarrobico, los Muertos, Agua Amarga, Cala de En medio, San Miguel, los Genoveses o el Playazo de Rodalquilar.
Por otra parte, hay varios núcleos volcánicos en los cerros de la Testa, la Vela Blanca, del Fraile y de Majada Redonda. También es volcánica una de las formaciones rocosas más singulares de la reserva. Te hablamos de Mesa Roldán, una suerte de meseta debida a un volcán ya extinguido cuyo cráter ha ido erosionándose. No menos espectaculares son las altiplanicies calizas de la Rellana de San Pedro.
Pero, como te decíamos, también posee enorme valor ecológico lo que hay en el fondo del mar de la zona. Son llanuras de Posidonia oceánica que es endémica del Mediterráneo. Igualmente, en la costa puedes ver lugares como el arrecife de las Sirenas, la punta de la Polacra o el Morrón de los Genoveses. Por si todo ello fuera poco, esta reserva natural alberga más de mil especies terrestres y de doscientas cincuenta marinas entre flora y fauna.
Reserva Natural Integral de Muniellos
Laguna de la Isla, en la reserva natural de Muniellos
Hacemos un largo viaje desde el sur hasta el norte de nuestro país para mostrarte Muniellos, otra de las mejores reservas naturales de España. Porque se encuentra en la zona occidental de Asturias, concretamente, en los municipios de Cangas de Narcea e Ibias. A su vez, comprende tres elevaciones montañosas: Muniellos, La Viliella y el monte de Valdebois. En total, son casi sesenta kilómetros cuadrados de maravillas naturales.
Su elemento más valioso es el bosque, un robledal considerado el más grande de España y entre los mejor conservados de toda Europa. Tanto es su valor que ha sido declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco e incluso las visitas están restringidas. Si quieres verlo, tendrás que pedir autorización a la Consejería de Medio Ambiente del Principado de Asturias.
Junto al robledal, tienes lugares tan bonitos como las orillas del río Muniellos, la laguna de la Isla o antiguos circos glaciares. Asimismo, otras especies que componen su flora son los castaños, los avellanos o las hayas. Pero también diversos tipos de líquenes. En cuanto a la fauna, si visitas la reserva, podrás ver aves como el urogallo, el pito negro, el gavilán o el azor. Pero, quizá te interesen más los mamíferos. Entre ellos, el gran oso pardo, el lobo, el zorro, el corzo o el gato montés.
Reservas naturales de la Selva de Irati
Hayedo en la Selva de Irati
Nos desplazamos ahora al este para llegar a la Comunidad Foral de Navarra. En esta, queremos hablarte no de una, sino de tres de las mejores reservas naturales de España. Bien es cierto que todas ellas pertenecen a un lugar privilegiado: la Selva de Irati. En este caso, se trata de uno de los bosques de hayas y abetos mejor conservados de toda Europa.
Son unas diecisiete mil hectáreas de selva que traspasa los Pirineos y llega hasta el suroeste de Francia. En territorio peninsular ocupa el valle del río Irati, delimitado por los montes de Roncesvalles, Orzanzurieta y la sierra de Abodi. Asimismo, puedes acceder a esta maravilla natural desde las preciosas localidades de Orbaiceta y Ochangavía.
Toda la selva de Irati está catalogada como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA). De hecho, en ella han encontrado refugio algunas especies protegidas como el pájaro carpintero o el pico dorsiblanco. Pero también abundan otras como el águila real o el halcón peregrino. Igualmente, entre los reptiles de la zona hay varios que corren peligro de desaparecer. Es el caso del gallipato o la tortuga mora. Incluso posee Irati varios endemismos de los Pirineos como, justamente, el tritón pirenaico. En cuanto a los mamíferos, puedes ver jabalíes, martas, nutrias, lirones grises o ciervos. Respecto a estos últimos, es uno de los mejores sitios para observar la famosa berrea o canto de celo de sus machos, que se da en otoño.
Pero, hablándote de Irati, hemos olvidado mencionarte los nombres de las tres reservas naturales que la componen. Se trata de la de Lizardoia, cerca del embalse de Irabia, que engloba sesenta y cuatro hectáreas; la de Mendilatz, con ciento diecinueve y en el valle de Aézcoa, y la de Tristuibartea, en la misma zona y con cincuenta y cinco hectáreas. Para que te hagas una idea de su importancia, la Selva de Irati fue declarada Patrimonio de la Humanidad.
Reserva natural de El Regajal-Mar de Ontígola
Embalse de Mar de Ontígola
Terminamos nuestro recorrido por las mejores reservas naturales de España en esta ubicada en la Comunidad de Madrid, concretamente en el término municipal de Aranjuez. Fue declarada como tan el 1994 y cuenta con casi seiscientas cincuenta hectáreas.
Debe su nombre a que la componen dos superficies bien diferenciadas. Por una parte, está el humedal del Mar de Ontígola, que es un antiguo embalse actualmente naturalizado. Y, por otra, la finca de El Regajal, una elevación de tipo mediterráneo-subdesértico que destaca por su gran riqueza entomológica. Especial valor en este sentido tiene su población de mariposas, que es una de las más importantes del mundo.
En cuanto a la primera zona que te hemos mencionado, posee una rica vegetación de plantas adaptadas al medio acuático y también una destacada población de aves propias de este medio como patos, gansos, albatros, pardelas o cigüeñas. Tristemente, pese a su categoría de reserva natural, el Mar de Ontígola se halla en serio peligro por su mal estado de conservación. Por eso, instituciones como Hispania Nostra ha dado la voz de alarma para que se acometan cuidados extraordinarios. También tiene valor ecológico el lugar denominado Paraje de los Cotillos. Lo forman un conjunto de laderas en pendiente donde abundan especies vegetales como el coscojar y el atochar.
En conclusión, te hemos mostrado algunas de las mejores reservas naturales de España. Lógicamente, nuestro país es tan grande y rico desde el punto de vista ecológico que hay otras muchas. Por eso, no queremos dejar de mencionarte también las de la Isla de Alborán, que igualmente pertenece a la provincia de Almería; del estuario de la ría de Villaviciosa, asimismo en Asturias, o, ya en las islas Canarias, la reserva natural especial de las Dunas de Maspalomas. Anímate a conocer todas estas maravillas de la naturaleza.