El municipio de Getxo se encuentra a unos veinte kilómetros de Bilbao. Tiene un enorme atractivo turístico tanto por sus hermosas playas como por su rico patrimonio de monumentos y su deliciosa gastronomía típicamente vizcaína.
Está conformado por cinco barrios. Neguri es el aristocrático, con grandes palacios y casas de recreo. En cambio, Romo tuvo un origen obrero, pues se desarrolló con la construcción del ferrocarril procedente de Bilbao. Las Arenas alberga el famoso puente colgante. Santa María está formado por caseríos y Algorta es el enclave marinero. De todo ello vamos a hablarte a continuación en este artículo sobre el municipio de Getxo.
Historia de Getxo
Vista de Getxo
La existencia de Getxo comienza en el siglo XII cuando los primeros campesinos se instalaron en torno a la iglesia de Santa María (o Andra Mari). Por esa época también llegaron pescadores a la zona de Algorta creando su puerto viejo. Este, con sus calles empinadas y estrechas conserva todo su encanto primitivo.
Ya en el siglo XVIII, Getxo creció al calor de las actividades comerciales y mercantiles de Bilbao. Igualmente, adquirió valor estratégico por su ubicación a la entrada de la ría. Pero el gran desarrollo del municipio se produjo en la segunda mitad del XIX.
Por tratarse de un enclave privilegiado con magníficas playas, la aristocracia de Vizcaya y de otras provincias españolas comenzó a elegir el municipio de Getxo como lugar para sus vacaciones. Así, edificaron viviendas suntuosas, sobre todo en los nuevos barrios de Neguri y Las Arenas. Al mismo tiempo, mejoraron sus comunicaciones con la llegada del ferrocarril desde Bilbao y, sobre todo, con la construcción del puente colgante del que te hablaremos después.
Qué ver en Getxo
Palacio Ampuero, uno de los muchos que hay en el municipio de Getxo
Como ya te hemos dicho, el municipio de Getxo cuenta con numerosos monumentos de distintos tipos. Entre ellos, justamente, se encuentran los palacios señoriales que te mencionábamos. Por ejemplo, el palacio Ampuero, una joya de estilo neomontañés debida al arquitecto Manuel Smith; el Arriluce, para el que José Luis Oriol escogió el neogótico; el Lezama Leguizamón, obra de José María Basterra en estilo modernista, o el San Joseren, de corte ecléctico.
Todas estas villas residenciales están catalogadas como Bien Cultural en la categoría de Conjunto Monumental. Pero Getxo tiene otros muchos edificios de interés que debes conocer.
Puente colgante, símbolo del municipio de Getxo
Puente Colgante o de Vizcaya
También llamado Puente de Vizcaya, fue inaugurado en 1893 para comunicar las dos riberas de la ría de Bilbao entre Portugalete y, justamente, Getxo. En su momento, fue único en el mundo y constituye un símbolo de la Revolución Industrial en el País Vasco.
Realmente, se trata de un puente transbordador. Es decir, cuenta con una góndola a la que suben pasajeros y vehículos. Esta atraviesa el río suspendida mediante cables de la estructura del propio puente. En su diseño participaron los ingenieros Alberto de Palacio y Ferdinand Arnodin y tiene una longitud de 160 metros. Asimismo, la barquilla está a una altura de 61 para facilitar que pasen los barcos por debajo de ella. Todavía hoy puedes probarlo, ya que se encuentra en uso.
Puerto viejo de Algorta
Puerto viejo de Algorta
Como te hemos dicho, es uno de los puntos originarios del municipio de Getxo. Se trata de un barrio de pescadores con calles estrechas y construcciones tradicionales vascas. Su centro neurálgico es la casa Etxetxu, construida en el siglo XVIII por la Cofradía de Mareantes. Destaca por su soportal abierto y su banco corrido y durante un tiempo albergó el Ayuntamiento de Getxo.
Junto a ella, en las escaleras que llevan al puerto se halla el pretil de Riberamune, que fue lugar de encuentro de los pescadores durante varias generaciones. Pero también tiene el puerto viejo otros monumentos que te mostraremos más adelante.
La Galea y Aixerrota
Vista de Getxo con los acantilados de La Galea
Se trata de dos zonas del municipio de Getxo unidas por un bonito paseo que te ofrece maravillosas vistas de la costa y del puerto del Abra. En la primera de ellas, además, tienes unos imponentes acantilados que guardan semejanza con los de Normandía en Francia y Dover en Reino Unido.
También es una zona con preciosas playas como las de Azkorri y La Salvaje. Esta última es perfecta para el surf y el parapente, mientras que, en la primera, se encuentra el «clavo de oro», un distintivo que se da a lugares de singularidad geológica. Pero, sobre todo, en esta zona puedes ver tres de los principales atractivos monumentales de Getxo: el cementerio de Nuestra Señora del Carmen, el fuerte de La Galea y el molino de Aixerrota. Vamos a conocerlos.
El cementerio de Nuestra Señora del Carmen
Iglesia de Nuestra Señora del Carmen
Se creó a principios del siglo XX por impulso del arquitecto guipuzcoano Fidel Iturria. Responde al más genuino estilo neoclásico y posee los panteones más bonitos de todo el País Vasco. En conjunto, alberga unos quinientos, junto a capillas y otras muestras de arte funerario. Por si todo ello fuera poco, te ofrece magníficas vistas de la ría de Bilbao, el puerto y los montes que lo circundan.
Fuerte de La Galea
Fuerte de La Galea, también llamado castillo del Príncipe
Es una fortificación del siglo XVIII que se edificó para defender la ría de ataques exteriores. Su diseñador fue el coronel Jaime Sycre y, actualmente, es la única construcción militar de esta clase que se conserva en Vizcaya. También conocido como castillo del Príncipe, posee gruesos muros de mampostería rodeados por un foso y con catorce troneras para cañones. En cuanto a su interior, contaba con distintos edificios destinados a polvorines, almacenes y viviendas para la tropa.
Molino de Aixerrota
El molino de Aixerrota, otro de los símbolos del municipio de Getxo
También data del siglo XVIII. Concretamente, se construyó junto a otros de su clase debido a la sequía que azotaba el municipio de Getxo, pues no necesitaba agua para moler el trigo. Sin embargo, es el único que queda. Lo primero que llamará tu atención es que tiene poco que ver con los de La Mancha.
Mientras estos son cilíndricos, los vizcaínos tienen forma de cono truncado. Además, son posteriores, ya que los manchegos datan del siglo XVI. El molino de Aixerrota fue restaurado hace unos años y, actualmente, alberga una galería de pintura, junto a la que encontrarás un restaurante.
Como curiosidad, te diremos que su nombre significa en vasco, justamente, «molino de viento». Pero, sobre todo, que hay una novela sobre la aventura de su construcción. Su autor es el guechotarra Pedro Fernández y se titula Aixerrota, el legado del irlandés.
Antigua ermita de San Nicolás y el origen del municipio de Getxo
Iglesia de San Nicolás de Bari
Precisamente, la encontrarás en el puerto viejo de Algorta. Su fecha de construcción se desconoce. De hecho, la primera información sobre ella data del siglo XVII, cuando la Cofradía de Mareantes decidió elegirla como sede para sus reuniones. Ya en el XX sufrió una importante transformación para convertirse en casa de vecinos. Solo quedó en pie su ábside.
Pero hay otros monumentos religiosos que te aconsejamos visitar en el municipio de Getxo. La iglesia de Andra Mari o Santa María es la construcción en torno a la que se creó como núcleo habitado. Data, por tanto, del siglo XII, aunque reformas posteriores le han dado su actual estilo barroco.
Por su parte, el templo de San Nicolás de Bari se edificó a mediados del XIX y responde a los cánones del neoclásico. Algo posterior es el de San Ignacio de Loyola, que tiene rasgos neorrománicos y neobizantinos. También neorrománica es la iglesia de la Santísima Trinidad, mientras que la de Nuestra Señora de las Mercedes destaca por su estilo neoescurialense y la decoración mural de su interior.
Arrantzale y Sardinera
Arrantzale y Sardinera
Getxo también rinde tributo a sus orígenes. Buena prueba de ello son Arrantzale y Sardinera, dos personajes que componen una de las esculturas del puerto viejo de Algorta. La primera palabra significa «pescador» en vasco y, por tanto, la estatua homenajea a esta figura y a las sardineras que luego llevaban el pescado hasta la ciudad.
Pero el municipio de Getxo cuenta con otras esculturas en sus calles. También destaca entre ellas la dedicada al ingeniero Evaristo Churruca y Brunet, quien fue responsable de la construcción del puerto exterior de Bilbao. Por cierto, era familiar del gran marino Cosme Damián Churruca, que murió heroicamente en la batalla de Trafalgar.
Plaza de Asuerka
Casas típicas en el puerto viejo de Algorta
También la encontrarás en el puerto viejo de Algorta. Como Riberamune, que ya te hemos mencionado, es otro de esos lugares llenos de encanto del enclave primitivo del municipio. De hecho, encontrarás esta plaza a pocos metros de aquel mirador y, al igual que él, te ofrece maravillosas vistas del paisaje marítimo. En la tradición oral de la zona ha pasado a denominarse Suerka.
Puerto deportivo
Casa de Náufragos y faro en Algorta
El puerto deportivo El Abra-Getxo completa el equipamiento para el turismo de la zona. Es el primero de su género que se construyó en el País Vasco. Se inauguró en 1997 y cuenta con todas las instalaciones y servicios que precisa la navegación deportiva. Dispone de un varadero de 9000 metros cuadrados y de un área técnica con los accesorios y suministros necesarios para la práctica de deportes acuáticos.
Pero, además, tiene un espacio lúdico y comercial con tiendas, bares y restaurantes. Incluso posee un complejo de cines, el Getxo Zinemak, que te ofrece seis salas de proyección, dos de las cuales está equipadas para películas en tres dimensiones.
En conclusión, te hemos mostrado todo lo que puedes ver en el precioso municipio de Getxo. Por si ello fuera poco, muy cerca tienes la maravillosa ciudad de Bilbao, cuyo estandarte es el Museo Guggenheim, pero que tiene otros muchos monumentos. Por ejemplo, la catedral de Santiago, la basílica de Nuestra Señora de Begoña o los palacios Chávarri y de la Diputación Foral. Anímate a visitar esta preciosa parte del País Vasco.