Ik bewaar een dierbare herinnering aan het weekend dat we in de Franse stad hebben mogen doorbrengen Arras. Gelegen in het noorden van Frankrijk, ongeveer twee uur rijden van Parijs en heel dicht bij de grens met België, hebben zijn cultuur, zijn kunst en vooral zijn dramatische geschiedenis veroorzaakt door de wisselvalligheden van de Tweede Wereldoorlog een zeer gevoelige stempel op mij gedrukt.
Arras staat bekend om zijn labyrint van ondergrondse tunnels, precies gebouwd door de bevolking tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tunnels die werden gebruikt als schuilplaatsen tegen het constante bombardement van de Duitse luchtvaart. Later, aan het einde van de oorlog, werden deze tunnels gebruikt om voedsel op te slaan. Dus ze maakten er echt goed gebruik van.
Naast de rondleidingen hieraan ondergrondse doolhoven, Arras is geen erg grote stad, dus het kan perfect te voet bezocht worden. Er zijn twee prachtige hoofdpleinen, beide omgeven door koopmanshuizen in Vlaamse stijl uit de XNUMXe en XNUMXe eeuw, die me deden denken aan de pleinen die je in veel steden in Nederland ziet.
Een van deze vierkanten is de Heroes Square, waarin vooral het stadhuisgebouw domineert. Ik raad je aan om het te bezoeken, vooral omdat je naar de klokkentoren kunt gaan en een aantal van de beste uitzichten over de stad kunt hebben. De andere is de Grote markt, een plein vol cafés en terrassen, meestal in de zomer, met bars en restaurants om te drinken en te eten.
Maar Arras zal, zoals we al eerder zeiden, een stad zijn die velen van ons, of ze het nu leuk vinden of niet, de gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog zullen herinneren. Vanuit hun VVV-kantoor hebben ze geprofiteerd van de situatie en stellen ze je voor om slagvelden te bezoeken en te leren kennen, het oorlogsfront dat zich aan de rand van de stad bevond, de oude loopgraven van de Eerste Wereldoorlog, monumenten voor de gevallenen als de Vimi Ridge Canadees...
Misschien wel het meest opwindende bezoek is het bezoek aan de Kerk van de begraafplaats Notre Dame de Lorette. Er zijn meer dan 120.000 witte kruisen op een enorme uitgestrekte groene grasvelden. In de buurt kunt u de Museum La Targette, die een verzameling uniformen, wapens en allerlei militaire documenten uit de grote wereldoorlogen tentoonstelt.
In het centrum van Arras kunt u, als we het over musea hebben, ook het Museum voor Schone Kunsten bezoeken, met een rotscollectie, met name wandtapijten die in de veertiende eeuw met goud en zilver zijn geborduurd.
Arras is een kleine stad maar met een grote geschiedenis erachter. Het is de moeite waard om een paar dagen te bezoeken en het te ontdekken, toch?
Foto via Graham v