Net als Fatima in Portugal of Lourdes in het zuiden van Frankrijk, is er in de Balkan een bedevaartsoord voor 's werelds vrome katholieken: de stad van Medjugorje, in Bosnië-Herzegovina, waar gelovigen dat verzekeren de maagd Maria verscheen aan zes Kroatische kinderen op 24 juni 1981.
Het ding over de Mariaverschijningen is natuurlijk een kwestie van geloof. Er is echter een onbetwistbare realiteit: Medjugorje is vandaag een belangrijk aandachtspunt van religieus toerisme in Europa. De meest vrome beweert getuige te zijn geweest van verbazingwekkende bovennatuurlijke verschijnselen; anderen geloven gewoon dat het een goede plek is om zaken te doen.
Het succes van Medjugorje trekt zelfs de aandacht het Vaticaan heeft de authenticiteit van de wonderen niet bekrachtigd die daar zogenaamd hebben plaatsgevonden. In maart 2010 werd aangekondigd dat er een formeel onderzoek zou worden ingesteld, maar de Heilige Stoel lijkt nogal sceptisch.
Wat is bewezen, is dat Medjugorje het toneel was van een van de meest verschrikkelijke bloedbaden op orthodoxe minderheden door toedoen van de Kroatische (katholieke) fascistische krachten tijdens de Tweede Wereldoorlog. Maar als u een pelgrimstocht naar deze plaats maakt (om religieuze redenen of eenvoudige nieuwsgierigheid), zult u geen enkele verwijzing naar deze aflevering vinden. Naar schatting hebben tot nu toe meer dan dertig miljoen toeristen Medjugorje bezocht. Afgezien van Kroatische bezoekers, komen de meeste pelgrims uit het nabijgelegen katholieke Italië en passeren ze de stad Mostar, 15 km ten noorden.
Meer informatie - Stari Most, de oude brug van Mostar
beelden: medjugorje.ws