På handlelisten til nesten alle utenlandske turister som besøker India det er pashminas, et plagg som også blir en suvenir eller en utmerket gave. Du må imidlertid være forsiktig: det selges like mange falske pashminas i landet som det er på internett.
Hvordan kan du se forskjellen mellom falske og ekte pashmina sjal? Det første er å vite hva pashmina er, et begrep avledet av det persiske ordet for ull. På Kashmir-regionen Ullpashminas har blitt vevd i mer enn fire århundrer. Før var dette fine stoffet bare tilgjengelig for de rike og aristokratene i India. Spolo de kunne ha på seg dette myke plagget geiteull av changra-rasen, som bor i Himalaya-toppene i mer enn 1.600 meters høyde.
Pashmina ull er laget bare av roten til geitens lengste hår. Hvert dyr produserer mindre enn 100 gram ullfiber per år. Den fine ullen blandes med silketråder i forskjellige proporsjoner, som bestemmer kvaliteten på stoffet, og deretter farges det i forskjellige farger.
Selv om disse dataene ikke er nok for en ikke-ekspert å vite om de kjøper autentisk pashmina eller ikke, er den virkelige pashmina umiskjennelig for sin mykhet og letthet. Forfalskninger erstatter ren chagra ull med andre sauer og til og med kaninhår.
De mest populære pashmina sjalene kalles Shahtoosh, så fine at de kan passere gjennom innsiden av en ring. I denne varianten erstattes ull av chagra med den av chiru, en tibetansk antilope som lever under ekstreme kalde forhold. Dessverre er salg av shastoosh foreløpig forbudt i India, selv om vi spør litt i ethvert marked nord i landet, kan vi finne sjal laget med denne typen finull. Du må bare sørge for at de ikke tar oss i toll.