Turistens tentakler når de avsidesliggende fjellområdene i Sentral-Asia, isolert fra resten av verden i århundrer. Den enorme sentrale regionen på kontinentet, avgrenset av de mektige fjellkjedene i Hindu Kush og Himalaya. Flere og flere reisende kommer til disse breddegradene fengslet av deres unike kulturer og av naturens skuespill.
Men tilstrømningen av turister og deres utenlandsk valuta garanterer ikke forventede forbedringer i livskvaliteten til innbyggerne i disse regionene. De gamle bekymringene for beboerne fra Nepal, Tibet, Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan, etc. har blitt erstattet av nye: Hvordan sikre at lokalsamfunn har full nytte av turistutviklingen? Og i tillegg til, vil veksten av turisme bidra til å bevare og opprettholde den naturlige og kulturelle rikdommen i disse regionene, eller vil den sette dem i fare?
La UNESCO har lansert en utviklingsprosjekt for kulturell og økologisk turismeo i de fjellrike områdene i Sentral-Asia og Himalaya, med sikte på å etablere koblinger og fremme samarbeid mellom lokalsamfunn, nasjonale og internasjonale frivillige organisasjoner og turistbyråer for å involvere lokale befolkninger i sysselsettingsmuligheter og i inntektsgivende aktiviteter som turisme medfører.
Videre bidrar prosjektet på en praktisk og positiv måte for å lindre fattigdom ved å hjelpe lokalsamfunn til å få mest mulig ut av turismepotensialet i regionen deres, samtidig som den beskytter miljø- og kulturarven i den aktuelle regionen.
Ladakh i India, tien shen en Kasakhstan, masouleh en Iran, innsjøen issy kulPå Kirgisistan, Nynne i Nepal, fjellene i Pamirs en Tadsjikistan er noen av regionene som er involvert i prosjektet.
Prosjektaktiviteter inkluderer opplæring av lokale reiseleder, produksjon av håndverk av høy kvalitet og markedsføring av landlig turisme. Den inkluderer anbefalinger om beste praksis, nettressurser og en database med felleskapskarakteristikker som inneholder kart, forskningsinformasjon, attraksjoner og regionale ressurser. Turisme som en dør til fremtiden for disse regionene og nye horisonter for reisende.