A pequena cidade de kapetakan, Oeste de a província indonésia de Java, é um dos centros mais importantes de produção de sapatos, cintos, bolsas, bolsas e outros objetos em pele de cobra. Aqui as cobras, odiadas no resto do planeta, são uma matéria-prima valiosa: dela se aproveita a pele, mas também a carne e os ossos para fazer remédios tradicionais para curar doenças de pele, asma ou impotência.
É um negócio muito lucrativo, já que muitos de seus produtos de pele de cobra são vendidos no Ocidente a preços que multiplicam o custo de produção de forma exagerada. Mas o que é realmente interessante sobre este lugar é ver como a economia local e os modos de vida giram em torno desses répteis. Fascinante para alguns, repulsivo para outros.
As cobras são capturadas em seu habitat natural pelos próprios moradores, que recebem por cada animal capturado. Organizam-se verdadeiros exércitos de caçadores de cobras que vasculham grandes áreas da selva em busca de pítons e outras espécies.
Na fábrica o show é cruelCobras vivas são abatidas com um golpe certeiro na cabeça com um facão. Em seguida, suas mandíbulas são abertas para introduzir uma mangueira de água que literalmente infla os animais como se fossem balões. O objetivo é soltar a pele para que fique melhor. Em seguida, é colocado sobre uma mesa e deixado para secar ao sol por alguns dias.
Existem muitas fábricas de curtimento de pele de cobra legais e ilegais na Indonésia. Estima-se que cerca de 175.000 pessoas trabalhem nessa indústria, a maioria delas como caçadores de cobras. O destino dessas peles costuma ser a Europa, principalmente Itália, Alemanha e França, onde são fabricados os sapatos e bolsas que são vendidos em todo o mundo. Os principais países consumidores são os Estados Unidos e o Japão.
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