Hoje vou falar sobre uma excursão essencial no Sri Lanka, o Lipton's Seat, o ponto a partir do qual Sir Thomas Lipton controlava todas as suas plantações de chá e os exportou para o resto do mundo. O Sri Lanka é um dos países líderes na produção e exportação de chá de todos os tipos.
Como você certamente foi capaz de deduzir, estes são os Plantações da empresa Lipton no Ceilão, uma das marcas de chá mais importantes do mundo. As outras plantações estão localizadas na Índia, Indonésia e Quênia.
Os cursos estão localizados nas montanhas próximas à cidade de Haputale, no centro do país, e é uma janela natural perfeita para contemplar as planícies do sul, centro e leste do Ceilão dada sua altitude próxima de 2000 metros.
Como chegar às plantações de chá e ao assento de Lipton?
Para chegar a Haputale eu recomendo ir de trem, seja da capital Colombo ou de Kandy ou Ella. As redes ferroviárias do Sri Lanka são consideradas algumas das mais bonitas do mundo. São trens antigos herdados da colonização inglesa e, apesar de circularem a uma velocidade bastante lenta, chegam aos pontos mais importantes do país. A linha que vai de Ella a Haputale e Kandy passa por paisagens únicas. Eu insisto, vá para Haputale de trem, vale a pena.
Para chegar à área de plantio de Haputale o mais fácil é com tuk-tuk (cerca de 10 km e preço negociável). Com este tipo de veículo você pode percorrer todos os pontos de Lipton sem nenhum problema. Será uma questão de negociar o roteiro e o preço com o motorista, ele poderá esperar por você a cada visita.
Existe também a opção de chegar com transporte público para a fábrica e uma vez lá mude para Tuk-Tuk para fazer a viagem restante.
A subida da estrada é bastante estreita e não está bem conservada. Acho que quem quiser visitar as plantações de chá com carro próprio ou alugado, só conseguirá chegar até a fábrica.
Lipton's Seat fica no topo de uma montanha mas felizmente está pavimentado lá. A caminhada mais ousada da fábrica ao ponto mais alto da montanha. Eu pessoalmente não recomendo se estiver muito sol, pois é uma viagem bastante longa.
O que fazer e o que ver em Lipton?
A resposta é facil as plantações de chá. Tudo o que vemos está relacionado com o chá e todas as vilas e cidades da região centro vivem principalmente do chá (e do turismo).
Eu recomendo que você faça um passeio de dia inteiro uma vez lá:
- Vá com o tuk-tuk de Haputale ao topo da montanha, o Lipton's Seat e admire o cenário verde espetacular e as populações dos coletores de plantas. Uma vez no topo, se o tempo e o nevoeiro permitirem, você poderá ver uma grande parte da ilha de Sri Lanka. As vistas são comparáveis a outro pico importante do Ceilão, o Pico de Adam, uma das atrações do país indiano. Neste local existe também um pequeno bar onde obviamente pode tomar um chá Lipton e apreciar a vista.
- Então, eu desceria para a fábrica de Lipton, na metade do caminho. Espero que você possa ver quão pesadas as folhas de chá que os coletores trataram. E sim, eu digo isso no feminino porque todas são mulheres. Segundo nos contaram, é porque as mulheres têm melhor cura na hora de recolher as folhas do que os homens.
- visite o fábrica de lipton. Seja qual for a empresa para a qual você vá, eles irão explicar o processo de elaboração do próprio chá, desde a colheita nas plantações, passando pelo filtro das folhas, beneficiamento por cada uma das máquinas e finalmente exportação e comercialização. A todo o momento, farão questão de que os trabalhadores tenham boas condições de trabalho e que tudo se baseie na perfeição e na atenção aos trabalhadores e clientes. Eu pessoalmente tive que ir duas vezes à fábrica porque no primeiro dia houve uma greve dos trabalhadores. Uma coisa a ter em conta é que não se pode tirar fotos do interior da fábrica, creio que seja por sigilo profissional.
- Saia do caminho mais conhecido e tente aproxime-se das cidades vizinhas, onde vivem os trabalhadores das plantações de chá. É interessante ver o estilo de vida totalmente rural de seus habitantes. As empresas de chá constroem escolas e até pequenos hospitais nessas cidades.
- Visite Haputale. Embora não seja muito bonita, acho que é preciso conhecer esta cidade, a mais importante da região. Uma população com muito fervura, gente, barulho e carros; sim, lojas de chá em todos os lugares.
Visitei pessoalmente 3 plantações e empresas de chá: Lipton, Pedro Tea State e uma local. Queria ter uma visão mais global com uma empresa de médio e outra pequena. Na empresa local não pude visitar a fábrica, também houve uma greve, mas pude visitar suas plantações. Pedro Tea State, em Nuwara Eliya também exporta para todo o mundo, mas sem ser Lipton.
Cada viagem ao Sri Lanka deve incluir um passeio de trem pela parte montanhosa da ilha e uma visita a uma plantação de chá. Lipton's Seat é um bom exemplo de plantação e paisagem, em suma, uma excursão 100% recomendada.