O lendário rio Nilo sempre foi considerado o mais longo do mundo, mas e se não fosse? Medir esses riachos não é tão fácil quanto parece, nem mesmo para cartógrafos hidrográficos, pois depende de diferentes fatores: a escala de medição usada, onde um rio começa e outro termina (já que muitos riachos se encontram com sistemas fluviais), sua extensão ou seus volume.
Muitos especialistas argumentam que o maior rio do planeta é, na verdade, o Amazonas. Mas por que há tanta controvérsia sobre esse assunto? Qual é realmente o maior rio do mundo?
O rio Nilo
Atualmente, esse título recorde do Guinness está em disputa entre o Nilo e a Amazônia. Tradicionalmente, o rio Nilo é considerado o mais longo, com 6.695 quilômetros, que se origina na África Oriental e deságua no Mar Mediterrâneo. Ao longo de sua jornada, ele atravessa dez países:
- República Democrática do Congo
- Burundi
- Ruanda
- Tanzânia
- Quênia
- Uganda
- Etiópia
- Eritreia
- Sudão
- Egito
Isso significa que mais de 300 milhões de pessoas dependem do rio Nilo para abastecimento de água e irrigação de plantações. Além disso, a energia desse fluxo natural de água é aproveitada pela barragem de Aswan High, para fornecer energia hidrelétrica e controlar as enchentes de verão desde 1970, ano de sua construção. Incrível! verdade?
O Rio Amazonas
De acordo com o serviço de Parques Nacionais dos Estados Unidos, o rio Amazonas mede aproximadamente 6.400 quilômetros. Embora não seja o rio mais longo, é o maior do mundo em volume: cerca de 60 vezes mais que o rio Nilo, cuja vazão é apenas 1,5% a do Amazonas.
Se olharmos para o seu caudal, o rio americano é o rei de todos os rios, uma vez que descarrega em média 200.000 metros cúbicos por segundo no oceano Atlântico. Tamanha é a quantidade de água que emana que em apenas 5 dias poderia encher todo o Lago Genebra (150 metros de profundidade e 72 quilômetros de comprimento). Absolutamente incrível.
A Amazônia também possui a maior bacia hidrográfica do planeta, que atravessa países como:
- Peru
- Equador
- Colômbia
- Bolívia
- Brasil
A floresta amazônica também está localizada em sua bacia, que abriga muitas espécies selvagens, como mamíferos, répteis ou pássaros.
Por outro lado, o rio Amazonas é o mais largo do mundo. Quando não transborda, suas seções principais podem ter até 11 quilômetros de largura. É tão largo que tentar atravessá-lo a pé levaria 3 horas. Você leu certo, 3 horas!
Onde está a polêmica então?
De acordo com o serviço de Parques Nacionais dos Estados Unidos, o Rio Nilo é o maior rio do mundo com 6650 quilômetros, enquanto o Amazonas é o segundo, com 6.400 quilômetros. O problema surge quando outros especialistas argumentam que o rio American tem, na verdade, 6.992 quilômetros de comprimento.
O Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística publicou há alguns anos uma investigação afirmando que o Amazonas é o maior rio do mundo. Eles chegaram à conclusão de que a nascente do rio está em um ponto ao sul do Peru, e não ao norte, como havia sido argumentado até então.
Para conduzir essa pesquisa, os cientistas viajaram por duas semanas para estabelecer a altitude em cerca de 5.000 metros. Até então, a nascente do Amazonas se localizava na ravina Carhuasanta e na montanha nevada do Mismi, mas a Sociedade Geográfica de Lima confirmou por meio de imagens de satélite que o rio Amazonas tinha origem na ravina Apacheta (Arequipa), portanto que se tornaria rio mais longo do mundo, ultrapassando o rio Nilo em quase 400 quilômetros.
Quem está certo?
A comunidade científica em geral continua a insistir que o rio Nilo é o mais longo do mundo. Quem tem o motivo? Não se sabe ao certo porque o assunto ainda está em debate. Porém, pela largura e seu enorme volume, talvez fosse necessário inclinar-se para a Amazônia.