Por Daniel Michaels
TOULOUSE, França - O gerente de produção da AirbusTom Williams passou os últimos cinco anos aumentando a produção para o fabricante europeu de aeronaves. Agora, à medida que as companhias aéreas adiam ou atrasam seus pedidos, ela deve encontrar o difícil equilíbrio de ajustar as fábricas ao novo cenário sem prejudicar a chance de recuperação.
A Airbus anunciou na sexta-feira que recebeu pedidos de apenas 16 aeronaves em março, em comparação com 54 pedidos em março de 2008 e 37 no ano anterior. A empresa espera receber apenas entre 300 e 400 novos pedidos este ano, em comparação com 777 no ano passado, aos quais devemos subtrair os cancelamentos do ano passado.
A fabricação de aviões é tão complexa que desacelerar a produção pode ser tão difícil quanto acelerá-la. As plantas que a Williams otimizou recentemente para uma produção mais rápida devem ser reduzidas sem permitir que o custo fixo por aeronave aumente significativamente.
As dezenas de fornecedores da Airbus, que fornecem todos os tipos de componentes, não podem ficar com depósitos cheios de peças não vendidas ou fábricas paradas, ou ficarão fracos quando a demanda aumentar.
Além disso, demitir funcionários qualificados pode causar uma perda de talentos que pode impedir uma eventual recuperação. “Passamos muito tempo treinando nossos funcionários que projetam e montam aviões, então temos que ter cuidado”, disse Williams, vice-presidente executivo de programas da Airbus, em entrevista na sede da empresa. Desde 2003, a Airbus aumentou sua produção de aeronaves em 60%, para um recorde de 483 entregas no ano passado.
Porém, em outubro, a unidade da European Aeronautic Defense & Space Co. A (EADS) arquivou planos para novos aumentos de produção e em fevereiro disse que reduziria as entregas de seus populares modelos de corredor único de 36 para 34 por mês. Também anunciou que consideraria novos cortes.
Airbus e seu rival americano Boeing Co., que anunciou a demissão de 4.500 funcionários, mas que manteria sua produção estável neste ano, está reagindo com muito mais cautela do que outras grandes empresas industriais à crise global. United Technologies Corp., que fabrica equipamentos aeroespaciais, condicionadores de ar e elevadores, disse em março que vai cortar 5% de sua força de trabalho, ou 11.600 empregos. Caterpillar Inc. Ela anunciou mais de 20.000 demissões, enquanto reduzia a produção e congelava algumas operações da fábrica.
As companhias aéreas e representantes da indústria prevêem que a Airbus e a Boeing precisarão cortar a produção de forma mais drástica para evitar a fabricação de aviões que não encontrem compradores. Douglas Harned, analista de aviação da Sanford C. Bernstein & Co. em Nova York, previu em um relatório publicado no mês passado que a Airbus e a Boeing deveriam reduzir suas entregas no próximo ano em 20% em relação aos planos atuais. Recentemente, as empresas que alugam aviões pediram aos dois fabricantes que cortassem a produção para evitar a saturação do mercado e reduzir o valor dos aviões em seus balanços.
Representantes da Airbus e da Boeing dizem que construir aviões é diferente porque os aviões, que custam entre US $ 50 milhões e US $ 300 milhões, levam um ano para serem produzidos. Como resultado, o ciclo evolui de forma mais gradual.
A experiência da Boeing mostra que oscilações repentinas de produção podem ser devastadoras. Há uma década, a fabricante de aviões tentou aumentar sua produção em um curto espaço de tempo, mas encontrou escassez de peças e falta de pessoal qualificado. Resolver problemas de produção causou enormes prejuízos para a Boeing, mesmo com a entrega de um número recorde de aeronaves. Desde então, a Boeing e a Airbus têm tentado evitar grandes saltos na produção.
A legislação trabalhista europeia impede a Airbus de demitir funcionários com a facilidade da Boeing. Por este motivo, nos últimos anos o fabricante europeu tem contratado um maior número de trabalhadores a tempo parcial e subcontratados. Williams diz que, usando esses funcionários com menos frequência, você pode reduzir sua produção em 20% sem demitir funcionários em tempo integral. A primeira redução implementada pela Williams nos últimos meses foram nos turnos de horas extras, que a Airbus permitiu para atender a forte demanda, disse o executivo de 56 anos, 37 deles dedicados à fabricação de motores, motores de aeronaves e jatos.
Gerenciar fornecedores é um desafio maior. Mais de 80% do valor de cada aeronave Airbus vem de outras empresas, de acordo com Louis Gallois, CEO da EADS. Alguns desses fornecedores são muito menores e financeiramente mais fracos do que a Airbus e terão mais dificuldade em lidar com a crise, dizem alguns executivos.
fonte: WSJ Américas